[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  세계적인 통신 기술기업, 중국 최대 ICT(인터넷 통신 기술) 업체로서 미중 기술전쟁 시대 미국의 대중국 기술 압박을 온몸으로 버텨내고 있는 화웨이는 광둥성 선전시 룽강구 반텐(坂田)가도(동)에 위치해 있다.

화웨이 헤드쿼터가 위치한 선전시 반텐가도는 선전시 최초의 혁신스타트업 기지로 지정됐고 이곳에 있는 국가급 첨단 기술기업만 해도 족히 360개가 넘는다. 화웨이는 개혁 개방 초기인 1987년 일찌감치 이곳에 둥지를 틀었다.

2023년 3월 31일 한국의 뉴스핌을 포함, 모두 50여개 외국 매체로 구성된 2022년 화웨이 재무실적 발표회 취재팀은 오후로 예정된 재무발표회에 앞서 이날 오전 화웨이 본사 반텐 원구내 F구의 ICT 전시장 다윈홀을 참관한뒤 G구로 옮겨 자동차 전시장과 최신 단말기 플래그숍 전시장을 돌아봤다.

중국 화웨이는 하드웨어설비와 소프트웨어서비스 솔루션, 유무선 단말기를 취급하는 인터넷 통신기술 기업이다. 최근 미중 기술전쟁이 격화하는 가운데 화웨이는 자동차 자동차 신규 사업 진출과 반도체 기술 개발로 주목을 받고 있다.  화웨이는 최근 14나노 반도체 설계 자동화(EDA) 툴을 국산화하는데 성공했다고 밝혔다.

수년 화웨이 경영과 관련해 가장 관심이 집중되는 분야는 화웨이가 과연 완성차 사업에 진출하느냐의 여부다. 화웨이의 본격적인 자동차 사업 진출은 중국 국내 시장은 물론 세계 차시장에 까지 엄청난 후폭풍을 불러일으킬 것이기 때문이다.   

현재 중국 전역의 화웨이 단말기 판매장에는 대부분 자동차가 함께 전시돼 있다. 외부에선 화웨이가 자동차 사업에 발을 들인 것으로 여기는 분위기다. 뉴스핌 기자가 2023년 상반기 돌아본 쓰촨성 청두와 베이징 선전 광저우의 화웨이 단말기 매장에 예외없이 자동차가 전시돼 있었다.     

하지만 정작 화웨이는 '화웨이 자동차 진출'이라는 얘기에 동의하지 않는다. '화웨이는 자동차 제조사업을 하지 않습니다'. 31일 오전 뉴스핌 기자가 선전의 화웨이 반텐원구 캠퍼스내 G구 자동차 전람관에서 안내 담당자에게 화웨이의 자동차 사업 진출 여부를 물었더니 팔로 X자를 그어보이며 이렇게 말했다.

화웨이는 이미 사이러스(赛力斯)에 ICT 스마트 기술을 제공하는 방식으로 자동차 사업에 발을 들였다. 인터넷 통신 연결과 자동 운전, 제어, 주차, 안전드라이브 등을 자사의 스마트 디지털 기술로 지원하는 것이다.

이날 G구 전람실 안내를 맡은 자동차 기술 직원은 뉴스핌 기자에게 화웨이가 이렇게 스마트 기술 및 부품을 제공하는 형태로 협업을 하는 자동차 업체가 이미 수백개에 이른다고 설명했다.

대표적인 게 화웨이가 사이리스와 협력해 만드는 'AITO 원제(問界, 세상에 묻다)' 브랜드다. 31일 오전 찾은 반텐구내 전시장에는 사이리스 제조사에 AITO 브랜드의 신형 자동차가 전시돼 있었다. 

자동차 번호판에는 서브 모델명인듯 '원제(問界, 세상에 묻다) M7'이라고 적혀 있었다. AITO 원제 모델은 2022년 7만 5000대가 팔렸지만 목표(당초 30만대)에는 크게 미달했다. 업계에선 연내에 원제 M9 모델도 출시될 거라는 소문이 돌고 있다.  

전시장 건너편 부스로 자리를 옮기니 아웨이타(啊维塔) 모델이 눈에 띄었는데 안내원은 이 모델 역시 화웨이가 ICT 스마트 기술을 제공하는 형태로 창안 자동차, 링더스다이(宁德时代, 영덕시대)와 협력해 만드는 차량이라고 설명했다.

화웨이 주변 인사들은 향후 사이러스 창안 등 외에도 치루이와 현재 현대자동차 합작선인 베이징자동차 등이 화웨이 자동차 스마트 기술 솔루션을 장착한 자동차를 생산할 것으로 내다본다.

헤드쿼터에 신차 모델 전시장이 있을 뿐만 아니나 전국 웬만한 화웨이 스마트폰 매장에는 자동차가 함께 전시돼 있다. 자동차에는 'HUAWEI'라는 로고가 붙어있다. 회사 조직에는 스마트카 솔루션 사업부도 있다.

스마트카 솔루션 사업부의 위청둥 CEO는 2025년 부터 흑자를 내겠다고 벼르고 있다. 이미 막대한 R&D 비용을 투입해온데 대해 CEO로서 압박감을 표시한 것으로 향후 화웨이 자동차 사업에 드라이브가 걸릴 것임을 암시하는 대목이다.

이정도면 화웨이가 차량 사업에 진출한 것인데 화웨이는 여전히 이를 부인하고 있다. 차는 협력업체가 만들고 화웨이는 개발 디자인 품질관리 등 자동차 제조 과정, 마케팅에 참여하는 협력 모델일 뿐 완성차 제조와는 다르다고 선을 긋는다.

ICT 가술로 스마트카 사업에 힘을 보태는 것으로 화웨이는 단지 스마트 카 생태계에 참여하는 형태라는 주장이다. 런정페이(任正非) 화웨이 회장도 "화웨이는 완성차를 제조하지 않는다"고 강력히 주장한다. 런회장은 2028년까지 차랑과 홍보에 화웨이 로고를 사용하지 말라고 지시했다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com