[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 후쿠시마 원자력 발전소 사고 이후 약 10년 동안 방사능 오염수 처리방식을 고민하던 일본 정부가 끝내 해양 방류를 결정해 논란이다. 중국은 "무책임한 일방적인 결정"이라고 반발한 반면, 미국은 "국제 안전기준에 부합"한다고 옹호해 관심이다.

후쿠시마 제1 원전 부근에 쌓여 있는 오염수 탱크 [사진=로이터 뉴스핌]

13일 중국 외교부 대변인은 웹사이트에 게시한 성명에서 "극도로 무책임이고 일방적인 결정"이라고 비판했다.

대변인은 "이번 결정이 국제 공중보건과 안전성 뿐만 아니라 이웃국가들의 필수 이해를 훼손할 것"이라고 설명했다. 

일본은 국제원자력기구(IAEA)를 비롯해 이해당사국들과 협의하고 합의를 구할 때까지 오염수 방류를 해선 안 된다는 중국의 입장을 분명히 했다. 

또한, 중국은 일본 정부의 오염수 방류에 대한 추가 대응 조처를 할 권리를 갖고 있다고 외교부는 덧붙였다.

우리나라도 일본의 오염수 해양 방출 결정에 "강한 유감"을 표했지만 미 국무부는 "국제 안전기준에 부합하는 접근법을 택한 듯 보인다"며 일본 정부가 "결정에 대해 투명했다"고 옹호하는 듯한 입장을 내놨다.

일본 정부가 그동안 후쿠시마 원전사고 현장 점검 및 관리에 있어 IAEA와 긴밀히 협력해왔다는 것이다. 미 국무부는 "독특하고 도전적인 상황이고 일본 정부는 여러 옵션들과 결과들을 검토했으며 최종 결정까지 과정은 투명했다. 그들은 국제 방사능 안전성 기준에 부합한 접근법을 수용한 것으로 보인다"는 성명을 웹사이트에 게시했다.

이날 관계부처 각료회의를 한 일본 정부는 후쿠시마 제1원전 사고로 인한 오염수를 해양에 방출한다는 방침을 수립했다. 약 2년 안에 방류를 시작하는데 지난달 중순 기준 약 125만844톤(t)에 달한다. 당초 지난해 10월과 12월에 방류를 결정하려다 지역 어민사회의 반발에 두 차례 미뤄진 것이다. 완전한 방출까지는 수십 년이 걸릴 전망이다.

영국 일간 가디언은 이번 결정이 일본 어민단체들과 한국 등 이웃국가들의 반발을 샀다고 보도했다. 무엇보다도 환경보호단체들의 즉각 비판이 따랐다는 것이다. 그린피스 일본지부는 "강력히 규탄한다"며 "인권과 후쿠시마 주민들의 이익은 물론이고 일본 전역과 아시아태평양 국가들의 이익이 철저히 무시된 결정"이라고 목소리를 높였다. 

또 오는 7월 23일 도쿄 올림픽을 앞두고 내린 결정인 것에 대해 가디언은 "일부 올림픽 행사 장소는 사고 현장에서 불과 60km 밖에 떨어져 있지 않다"며 "일본 정부는 '오염수' '방사능'이란 언론 보도 단어들을 부인하고 '처리수'라고 주장한다"고 꼬집었다.

그린피스 독일지부의 션 버니에 선임 핵 전문가는 "일본 정부가 말한대로 정말 오염된 게 아니거나 방사능 물이 아니라면 일본 핵 규제당국으로부터 승인이 필요치 않을 터"라며 "탱크 내 물은 처리됐겠지만 동시에 방사능 활동에 오염된 것이다. 일본 정부는 이 사안과 관련해 자국과 해외를 속이려 하고 있다"고 말했다.

wonjc6@newspim.com