[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = KT와 삼성전자가 상용 통신망에서 AI-RAN(Artificial Intelligence Radio Access Network) 기술 검증에 성공하며 차세대 6G 핵심 기술 확보에 속도를 내고 있다.

11일 KT는 삼성전자와 공동 개발한 AI-RAN 기술을 경기도 성남시 상용망에서 검증한 결과, 사용자 맞춤형 품질 개선 효과가 확인됐다고 밝혔다. AI-RAN은 기지국이 단말과 오가는 데이터를 실시간 분석해 각 사용자에게 최적의 설정값을 적용하는 네트워크 기술로, 6G 시대에 요구되는 초저지연·초고속·초연결 구조의 핵심 기반으로 평가된다.

KT와 삼성전자는 2023년부터 AI-RAN 공동 연구를 지속해왔으며, 올해는 NVIDIA와 다자간 업무협약을 통해 GPU 기반 AI-RAN 연구도 강화하고 있다. 이번 상용망 검증은 실제 이용자가 많은 성남 지역에서 시행됐다. 하루 평균 약 1만8000명의 사용자가 AI-RAN이 적용된 망을 이용한 결과, 반복적으로 발생하던 일부 고객의 셀 간 이동 시 끊김이 뚜렷하게 감소했다.

사진은 KT·삼성전자 직원들이 AI-RAN 검증 작업을 진행하는 모습. [사진=KT]

또한 유사한 이동 패턴을 가진 다른 이용자의 네트워크 품질도 함께 개선되며, 셀 단위 전체 품질이 향상되는 효과가 관찰됐다. 이는 AI 기반 최적화 기술이 실제 상용 환경에서도 안정적으로 작동한다는 점을 입증한 사례로 평가된다.

기존 통신망은 셀에 연결된 모든 이용자에게 동일한 설정값을 적용하는 구조여서 개별 사용자의 상황을 세밀하게 반영하기 어렵다는 한계가 있었다. KT와 삼성전자는 이를 해결하기 위해 사용자의 실시간 품질 정보를 분석·예측해 개별 최적화 설정을 제공하는 사용자 중심 모델을 도입했다. 신호 세기, 품질 변화 패턴 등을 바탕으로 문제 가능성을 사전에 예측함으로써 복잡한 환경에서도 안정적인 연결을 보장할 수 있다는 설명이다.

정진국 삼성전자 부사장(삼성리서치 차세대통신연구센터장)은 "AI가 실제 통신망에서 사용자 경험 향상을 가져올 수 있다는 것을 명확히 확인한 중요한 성과"라며 "두 연구소는 지속적인 기술 고도화와 검증을 통해 AI 중심의 미래 통신 기술을 선도해 나가겠다"고 말했다.

이종식 KT 전무(미래네트워크연구소장)는 "이번 검증은 AI가 네트워크 운영을 사용자 중심으로 혁신할 수 있다는 가능성을 입증한 성과"라며 "KT는 삼성전자와 함께 맞춤형 최적화 기술을 고도화해 안정적이고 끊김 없는 서비스를 제공하고, 6G 핵심 기술 확보에 앞장서 고객 가치를 혁신해 나가겠다"고 밝혔다.

dconnect@newspim.com