[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = KT가 엔비디아와 함께 국내 주요 통신사 및 연구기관과 'AI-RAN(Artificial Intelligence Radio Access Network)' 기술의 글로벌 확산을 위한 다자간 업무협약을 체결했다. 한국을 AI-RAN 글로벌 허브로 육성하고 차세대 네트워크 혁신과 6G 시대 대비를 위한 기반을 강화한다는 계획이다.

2일 KT는 엔비디아, 삼성전자, SK텔레콤, LG유플러스, 한국전자통신연구원(ETRI), 연세대학교 등과 'AI-RAN 기술 및 서비스의 공동 연구 개발 및 글로벌 확산'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

AI-RAN은 기지국과 네트워크 서버 간 트래픽 데이터를 실시간 분석해 최적의 네트워크 환경을 자동 제공하는 차세대 통신망 기술이다. 이번 협약은 AI-RAN의 연구·개발, 실증, 글로벌 확산, 표준화를 아우르는 포괄적 협력 체계를 구축하고, 한국을 AI 네트워크 기술의 글로벌 허브로 육성하는 데 목적이 있다.

KT와 참여 기관들은 공동 워킹그룹 운영, 실증 테스트베드 구축, 단계별 협력 등을 추진해 AI-RAN 기술의 상용화와 국제 시장 진출을 가속화할 예정이다.

KT는 올해 1월 AI-RAN 얼라이언스에 가입한 이후 AI 네이티브 네트워크 연구에 본격 착수했다. 해당 협의체는 엔비디아와 소프트뱅크(SoftBank)를 포함한 110여 개 글로벌 회원사가 참여해 AI와 무선망 기술 융합을 통한 표준화와 기술 검증을 진행 중이다. KT는 이 과정에서 글로벌 표준화 작업과 기술 실증에 적극 기여하고 있다.

특히, KT는 지난 9월 삼성전자와 공동 개발한 '사용자 맞춤형 이동성 및 연결 안정화' 기술을 AI-RAN 얼라이언스의 Working Group 1 신규 연구 아이템으로 제안했다. 이 기술은 AI가 사용자의 이동 경로와 네트워크 환경을 실시간 분석해 최적 설정을 자동 적용함으로써 셀 단위의 한계를 극복하고 안정적 품질을 보장하는 것이 특징이다. KT는 이달 초 미국 보스턴에서 열리는 AI-RAN 얼라이언스 전체 회의에서 관련 연구 성과를 발표할 예정이다.

KT는 또 지난 8월 국내 최초로 상용 5G 네트워크에 AI-RAN 기술을 적용해 고객 체감 속도와 품질 향상을 검증했으며, SCFA(Strategic Cooperation Framework Agreement)를 통해 NTT도코모·차이나모바일 등 아시아 주요 통신사와도 협력을 확대하고 있다.

이종식 KT 미래네트워크연구소 전무는 "이번 협약과 AI-RAN 얼라이언스 활동을 통해 KT는 글로벌 네트워크 혁신을 선도하고, 6G 시대를 대비한 AI 기반 차세대 통신 인프라 구축에 박차를 가할 것"이라며 "국내외 주요 파트너들과 긴밀히 협력해 AI 네트워크 기술의 상용화와 글로벌 확산을 지속 추진하겠다"고 말했다.

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