[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 요소수 공급 대란이 심화되면서 일선 주유소와 각종 공장 현장의 긴장감도 높아지고 있다. 주유소는 대리점으로부터 요소수 공급에 어려움을 겪는 가운데 화물차 운전자들의 요청이 지속되자 난감한 상황이다. 정유·석유화학·제철소·시멘트 등 산업계는 요소수 재고가 넉넉지 않고 이를 차량용으로 전환할 경우 공장의 배출가스 규제 문제가 발생할 것이란 우려를 높인다.

4일 관련업계에 따르면 주유소 현장에서는 벌써부터 요소수 공급 제한에 따라 화물차 사업자들과 충돌하는 사태가 발생하고 있다.

경부고속도로 서울방향 검단 졸음쉼터 [사진=도로공사]

주유소는 최근 대리점에 요소수를 주문해도 요청한 물량을 거의 못 받고 있는 실정이다. 쌓아놓은 재고도 많지 않다. 요소수는 휘발유, 경유 등 주유 상품이 아니라 서비스차원에서 부가적으로 판매하는 제품이기 때문이다.

주유소 업계 한 관계자는 "주유소 입장에서도 요소수가 절대적으로 필요하다"면서 "화물차, 디젤차 운전자들이 요소수가 없다고 하면 주유도 하지 않고 간다"고 말했다. 이어 "성난 화물차 운전자가 요소수를 숨겨둔 거 아니냐고 의심하면서 주유소 사무소를 뒤지는 일도 여러차례 발생하고 있다"고 덧붙였다.

현재의 요소수 대란이 매점매석 때문에 실제 부족분 보다 빠르게 동이나고 있다는 현장의 목소리도 있다.

주유소 업계 다른 관계자는 "대리점에 요소수를 요청 할때 '통' 단위 요소수는 재고가 없어 받지 못한다"면서도 "휘발유·경유와 같은 방식으로 대량 공급받아 주유기로 판매하는 요소수는 아직까지 재고가 있다"고 말했다. 이 같은 방식으로 요소수를 취급하는 주유소는 전체의 10% 미만이다.

정부는 전날 주유소 업계 측에 주유소에서 요소수를 판매할 때 필요한 만큼만 차량에 직접 주입해 계량·판매하고 승용차는 한 번에 10ℓ들이 1통, 화물차는 10ℓ들이 2∼3통 수준에서 판매하도록 권고했다.

국내 요소 수입 현황 [자료=환경부] 2021.11.04 dragon@newspim.com

이와 함께 정부가 산업용 요소를 차량용으로 전환하겠다고 밝히면서 관련 업계의 시름도 깊어지고 있다. 환경부는 현재 관련 기술 검토를 진행중으로 가능하다는 결과가 나오면 이르면 다음주부터 차량용으로 공급할 계획이다.

환경부에 따르면 2020년 기준 국내 요소 총 수입량 83만5000톤 가운데 자동차용 8만톤(9.8%), 산업용 29만톤(34.7%), 농업용 46만5000톤(55.5%)다. 산업용 물량은 29만톤으로 자동차용(8만톤)의 3.5배로 정부는 급한 불을 끌 수 있을 것을 기대한다.

하지만 업계에서는 산업용은 용도가 다양해 엄격한 규격을 갖춰야 하는 차량용으로 전환할 수 있는 양이 많지 않을 것이라고 지적한다. 요소 재고도 평균 한달 분량 밖에 되지 않는다.

업계 한 관계자는 "요소는 그동안 비축하지 않고 필요할 때마다 구입해서 썼다"며 "차량용으로 전환할 경우 공장 가동에 당장 영향을 줄 수 있다"고 말했다.

각 공장에서도 정부의 대기오염 기준에 맞춰 질소산화물을 줄이기 위해 요소수를 사용중인데 요소수가 없다면 이 기준을 충족할 수 없게 된다고 우려했다.

그는 "질소산화물을 기준치 이상으로 배출하면 환경부로부터 과징금, 영업정지 등의 처벌을 받게 된다"면서 "환경부에서 이를 유예해주는 조치가 필요하다"고 말했다.

한편 요소수는 미세먼지 주범인 주범인 질소산화물(NOx)을 물과 질소로 분해시켜주는 성분이다. 버스나 트럭 등 디젤차, 정유·석유화학·제철소 등 공장의 대기배출 감축을 위해 사용된다.

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