[뉴스핌 Newspim] "우리가 이룬 큰 성과만큼이나 사회적 기대와 책임도 한층 무거워졌다. 지역사회와 상생하는 역할을 더욱 강화해야 한다."

지난달 열린 신경영20주년 기념 만찬에서 이건희 삼성전자 회장이 영상메시지를 통해 강조한 말이다.

삼성전자는 이제 누구나 인정하는 '잘난' 기업이 됐다. 초일류 기업에서 존경받는 기업이 되기 위해 '상생의 시대'에 걸맞는 부단한 노력을 하자는 이 회장의 의중이 읽히는 대목이다.

최고경영진도 이같은 이 회장의 뜻을 실천하기 위해 바쁜 걸음을 옮기고 있다.

"숫자(실적)도 중요하지만 존경받는 회사가 되어야 한다. 산업에 대한 기여, 사회적책임, 직원 만족 등 다양한 면에서 평판이 중요하다."

권오현 삼성전자 대표이사 부회장이 지난 6일 국내외 투자자 및 애널리스트 400여명 앞에서 삼성전자의 향후 비전을 밝히며 부연한 설명이다.

삼성전자를 대표하는 최고경영진이 총출동해 사업, 제품, 기술 전반에 대한 설명회를 갖는 자리이다보니 이 발언은 크게 주목받지 못했다.

하지만 '존경받는 회사', '평판이 중요하다'는 그의 말은 향후 전반적인 경영전략을 어떻게 가져갈 것인지를 짐작케하는 핵심적인 키워드다.

특히 기업가정신, 즉 기업과 사회 구성원 모두가 행복할 수 있는 공동의 가치창출이라는 이 회장의 경영철학이 잘 드러난다. 기업 생태계는 물론 글로벌 사회로부터 '존경'이라는 평판을 이끌어내는 것이 결국 삼성전자만의 진정한 자산이 되어 돌아온다는 의미로 이해되는 부분이다.

사실 삼성전자는 변방의 이류 기업에서 글로벌 초일류 기업으로 발돋움했지만 여전히 '2%가 부족하다'는 지적을 받고 있다. 잘나가는 글로벌 톱 브랜드로 성장하고도 국내에서는 '반재벌' 정서에 얽매여 있고 수많은 사회공헌 활동을 펼치면서도 우호적인 평판과는 거리감이 있다.

좋은 제품을 만드는 글로벌 기업, 좋은 일도 많이하는 글로벌 기업의 이미지를 넘어 이제는 '존경받는 기업'으로 올라서야한다는 것은 당면한 과제인 것이다. 이(利)와 해(害)가 걸린 모든 관계자들이 존경하는 삼성전자. 바로 지속성 혹은 영원성의 핵심일 수밖에 없다.

실제 기업이라는 것이 사회로부터 부여받은 권리라는 점에서 사회적 역할은 책임이자 의무다. 사회가 법을 만들어서 기업에게 사회적 역할을 부여한만큼 기업은 궁극적으로 사회적책임을 추구해야 하는 숙명을 안고 있다는 얘기다.

이런 측면에서 삼성전자는 그동안 사회적책임(CSR, Corporate Social Responsibility)을 진보시키면서 다양한 사회공헌 활동을 펼쳐왔다. 자신들의 사업 목표에 이런 활동이 얼마나 도움이 될 수 있느냐를 따져보고 최종적으로 주주가치에 부합하면 공헌활동을 결정해 실행하는 방식으로 진행돼 왔다.

그러나 이런 개념은 최근들어 변화하고 있다. 삼성전자가 공유가치창출(CSV, Creating Shared Value) 활동에 눈을 돌리고 있는 것이다. CSR과 개념부터가 완전히 다르다. 현재까지는 착한기업을 향해 달려왔다면 앞으로는 존경받는 기업으로 달려가겠다는 뜻이 강하게 읽히는 대목이다.

이와 관련, 조동성 서울대 교수는 "CSR이 일방적으로 기업이 베푸는 형식이다보니 받는 사람은 그저 고마울 따름이고 이것이 소비자가 공감하는 좋은 기업의 이미지와는 다소 거리가 있다"면서 "CSV는 CSR과는 전혀 다른 의미로 기업의 가치와 사회적 가치를 공동으로 추구하는 것"이라고 설명했다.

사실 CSV는 낯선 개념은 아니다. 조 교수에 따르면 대표적으로 유일한 박사의 사례를 들 수 있다. 그는 '가장 좋은 상품을 만들어 국가와 동포에게 도움을 주자'는 이념을 가지고 1926년에 유한양행을 창립했다.

유 박사가 1933년에 만든 진통 소염제 '안티푸라민'은 이같은 이념의 대표 제품이다. 당시 의약품이라는 것은 미국으로부터 수입에 의존하고 중일전쟁으로 조선에서 의약품은 극도로 부족한 상태였다.

이 시절 안티푸라민이 개발되면서 국민약품으로 자리매김했고 기업의 이윤극대화에도 사회가치창출에도 높은 가치를 인정받으며 수십년간 마니아층을 형성할만큼 인기를 누렸다.

삼성전자는 이런 맥락에서 진정한 경영활동의 방향성을 기업과 사회가 함께 가치를 창출할 수 있는 개념으로 가져가려고 모색 중이다. 아직 걸음마 단계이지만 일시적인 공익이 아닌 사회에도 중장기적으로 공헌하면서 회사에는 단기적으로 일부 손해가 발생하더라도 장기적인 이익이 되어 돌아오는 CSV 전략 구상이 핵심이다.

이에 대해 삼성전자 CSR 분야에서 활동했던 한 전직 관계자는 "봉사차원이거나 생산·기획·마케팅적인 접근이거나 사회참여사업은 현재 삼성만의 가치를 위해 이루어지고 있다고 봐야한다"면서 "하지만 앞으로 CSV 개념이 완전히 정착되면 기업과 사회의 더 큰 목적을 위한 삼성의 새로운 시도와 투자가 진행될 수밖에 없다"고 내다봤다.

       ◆공존-공영=공생..존경받는 기업으로

이런 측면에서 삼성전자가 궁극적으로 추구하는 가치는 지속가능한 성장을 통한 '공영(Co-Prosperity)'으로 해석된다. 기업을 둘러싼 사회와 함께 변영하고자 하는 것이 핵심골자다.

이에 대한 가장 기초적인 단계는 '공존(Co-Existence)'의 개념과 맞닿아 있다. 예컨대, 점유율을 놓고 싸우는 경쟁의 관계도 그 존재가치가 결국은 사회의 가치 창출에 함께 발걸음을 내딛는 인식이다.

특히 치열한 경쟁 관계에 놓인 사업군일수록 '혁신'의 속도는 빠르다. 애플 '아이폰'의 출현은 휴대폰 강자 노키아를 괴멸시켰고, 삼성전자에겐 혁신을 하지 않으면 안되는 상황을 만들어냈다.

삼성전자는 끊임 없는 혁신을 통해 이제 하드웨어에서 경쟁 우위를 점했다. 애플과 모바일 운영체제(OS)를 두고 경쟁관계인 구글은 삼성전자와의 협력을 강화하면서 애플을 앞질렀다. 공존을 넘어 '공생(Co-Living)'은 이런 상황에서의 상생 개념과 유사하다.

삼성전자가 최근 공을 들이는 협력사들과의 관계는 단적인 사례다. 삼성은 협력사들과의 상생 구도를 주요 가치로 내세우고 있다. 이런 상생을 통한 협력사들의 성장은 삼성에겐 기술과 원가 경쟁력의 만족으로 다가오는 식이다.

공존, 공생을 통한 공영의 실천. 삼성전자가 존경받는 기업으로 거듭나는 조건인 셈이다. /<특별 취재팀=이강혁·김양섭·고종민 기자>

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