[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = "우리는 스페인이 관세를 두 배로 내도록 할 겁니다. 이건 진심입니다."

지난 25일(현지시각) 네덜란드 헤이그에서 열린 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의가 끝난 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령은 기자회견에서 스페인을 향해 격한 발언을 쏟아냈다.

스페인은 오는 2035년까지 국방비를 국내총생산(GDP)의 5% 선까지 증액하자는 나토 전체 회원국의 합의를 거절한 유일한 나라였다. 

트럼프는 이런 스페인에 대해 "끔찍하다(terrible)"고 비판하면서 "그들은 무임승차를 원한다. 하지만 그들은 무역에서 그 대가를 치러야 할 것이다. 나는 그런 일이 일어나도록 내버려 두지 않을 것"이라고 말했다. 트럼프는 "그들(스페인)은 아주 잘하고 있다. 경제도 아주 잘 돌아간다. 하지만 뭔가 나쁜 일이 생기면 경제는 완전히 망가질 수 있다"고도 했다. 

[서울=뉴스핌] 황준선 기자 = 페드로 산체스 스페인 총리가 지난 2022년 18일 오전 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 한-스페인 비지니스 포럼에서 폐회사를 하고 있다. hwang@newspim.com

하지만 페드로 산체스 스페인 총리는 그리 당황하지 않은 모습이었다. 그는 "스페인은 개방적 국가이며, 친구들의 친구"라면서 "우리는 미국을 친구로 생각한다"고 말했다. 그러면서 미국과의 무역 협상은 유럽연합(EU)이 EU 회원국 전체를 대표해서 진행하고 있다고 했다. 미국이 스페인을 콕 집어 추가적인 보복을 가할 수는 없을 것이라는 취지였다.

산체스 총리의 이 같은 행보는 유럽의 이웃 국가들로부터도 비판의 대상이 되고 있다. 한 유럽 나토 외교관은 "산체스는 이기적이고 무모했다"며 "우리도 예산의 어려움을 겪고 있다. 그런데 그는 오로지 자기 자신만을 생각하고 있다"고 말했다. 

그렇게 소란을 피우지 않고도 5% 룰에서 벗어날 수 있는 방법이 있었는데 굳이 트럼프의 분노를 자아내고, 외부로 갈등 상황을 표출시켰다는 것이다. 

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "헤이그에서의 충돌은 산체스가 자신의 가족과 측근들의 일련의 부패 스캔들로 리더십이 약화된 가운데 발생했다"며 "국내 비판 세력이 조기 총선을 요구하는 등 정치적 위기가 커지자 이번 나토 정상회의를 이용해 내부 비판의 화살을 밖으로 돌리려 한 것 아니냐는 관측이 나오고 있다"고 말했다. 

실제로 나토가 국방비 5% 이슈를 꺼낸 것은 훨씬 오래 전이지만, 산체스 총리는 지난주에 마르크 뤼터 나토 사무총장에게 공개 편지를 보내 "부당한 국방비 지출 목표를 수용하지 않겠다"고 밝히면서 논란을 촉발했다. 

미국 외교정책연구소(Foreign Policy Research Institute)의 선임연구원인 마이클 월시는 "산체스의 행동은 의도적인 것이었을 가능성이 있다"며 "그는 자신의 행동이 큰 파장을 일으킬 것임을 알고 있었을 것"이라고 말했다. 

그는 "트럼프와의 대립은 많은 사람들의 관심을 끌 것이고, 스페인에는 트럼프나 그의 외교 정책에 동정적이지 않은 많은 유권자들이 있다"며 "국내의 시선을 딴 데로 돌릴 수 있다고 판단한 산체스는 충분히 위험을 감수할 가치가 있다고 판단했을 것"이라고 말했다. 

트럼프가 무역과 관세로 압박을 가한다고 해도 스페인이 단독으로 큰 피해를 입지는 않을 것이라는 계산도 이미 했을 것이라는 관측도 나오고 있다. 

스페인의 주력 생산·수출 품목은 철강과 알루미늄, 자동차 등인데 미국이 이들 제품에 관세를 매긴다면 EU의 다른 26개 회원국도 동시에 타격을 받기 때문에 스페인을 타깃으로 한 공격 수단으로는 적절하지 않다는 것이다. 

미국이 이베리아 햄과 검은 올리브 같은 제품을 공격할 수도 있지만 이들 제품이 차지하는 비중은 아주 작아 스페인이 받을 타격은 크지 않을 것이라는 관측도 있다. 

한 스페인 정부 관계자는 "산체스 총리는 트럼프의 위협에 대해 전혀 동요하지 않는 모습이었다"고 말했다. 

하지만 미국이 결코 스페인을 그냥 놔두지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. 

중도 좌파 진영 소속인 산체스 총리는 이번 국방비 이슈 뿐만 이스라엘의 가자지구 공격을 비난하고, 실리콘 밸리의 '테크노 카스트'를 공격하며, 중국에 구애하는 등 트럼프 행정부의 인내심을 계속 시험하고 있다는 평가도 받고 있다.

월시 선임연구원은 "트럼프는 반드시 보복을 할 것"이라며 "스페인 정부에 국방비 5% 룰을 지키도록 엄청난 압력을 가할 것"이라고 했다. 그러면서 "산체스 정권은 부패 스캔들 때문에 붕괴할 가능성이 높다"며 "트럼프는 그런 일이 일어나기를 바랄 것"이라고 말했다. 

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