[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 14일(한국시간) 막을 내린 포르투 3쿠션월드컵에서 최후의 4강은 56세 프레드릭 쿠드롱(벨기에), 59세 딕 야스퍼스, 49세 타이푼 타스데미르(튀르키예), 그리고 한국의 26세 당구천재 조명우였다. 조명우는 타스데미르와, 쿠드롱은 야스퍼스와 결승 진출을 다퉜다.

한국 PBA무대에서 세계캐롬연맹(UMB)으로 돌아간 쿠드롱과 세계 1위 야스퍼스는 20년 넘게 세계 3쿠션을 지배해온 '4대 천황' 중 쌍두마차다. 쿠드롱은 4년간 UMB무대에서 활동하지 않아 세계 47위로 떨어진 상태다. 세계 13위 타스데미르는 튀르키예를 대표하는 최강자이며 세계 5위 조명우는 지난해 새 당구 황제 대관식을 치른 '20대 영건'이다.

조명우와 타스데미르가 13일 오후 7시30분 테이블에서 만났다. 조명우는 이번 대회에서 경기마다 애버리지 2점대 후반을 찍는 막강 화력을 선보였다. 16강전에서 세계 2위 트란퀴엣치엔(베트남)을 24이닝 만에 50-29로 제압했다. 8강전에선 세계 11위 허정한을 상대로 하이런 20점을 몰아치며 15이닝 만에 50-25로 완승을 거뒀다. 상승세의 조명우는 17이닝 만에 50-28로 타스데미르를 꺾었다. 16강전부터 3경기 모두 20점 이상 차이로 승승장구하며 결승에 올랐다.

쿠드롱과 야스퍼스의 '4대 천왕 빅뱅'은 이날 오후 10시에 이뤄졌다. 쿠드롱이 PBA로 떠나기 전인 지난 2018년 12월 후루가다 월드컵 결승전 이후 이뤄지지 않았던 '세기의 대결'이 5년7개월 만에 성사됐다. 야스퍼스는 21이닝에 끝내기 4득점하며 50-36으로 승리하고 쉴 틈도 없이 14일 새벽 1시 30분에 조명우와 결승전을 치렀다.

결승에서 만난 조명우와 야스퍼스는 역대 상대전적 4승2패로 야스퍼스가 앞선다. 하지만 조명우가 세계적 선수로 이름을 날리기 시작한 최근 5년 전적에선 2승 2패로 백중세다. 둘의 가장 최근 대결은 2022년 샤름엘셰이크 월드컵 8강전으로 조명우가 21이닝 만에 50-47로 이겼다. 여세를 몰아 준결승에서 서창훈을 제치고 결승에 올라 다니엘 산체스를 무너뜨리며 생애 첫 당구월드컵 우승을 차지했다.

이날 야스퍼스를 만난 조명우는 초반 몇 차례 실수와 불운이 겹치며 폭발적인 공격력을 보이지 못했다. 야스퍼스는 장타는 없었지만 꾸준한 득점으로 27-10으로 앞서며 브레이크 타임에 들어갔다. 후반 조명우는 세이프티에 신경을 쓰며 야금야금 추격했다. 25이닝에 하이런인 9점을 치며 45-35까지 좁혔지만 야스퍼스가 27이닝에 나머지 5점을 채우며 승부에 마침표를 찍었다.

야스퍼스는 2023년 12월 이집트 샤름엘셰이크대회 이후 7개월 만에 3쿠션월드컵 정상에 오르며 통산 서른번째 우승 트로피를 들었다. 세계 10위 토브욘 블롬달(스웨덴)의 46승에 이은 역대 2위 기록이다. 아울러 야스퍼스는 최근 한국과 페트남의 기세에 눌렸던 유럽의 자존심을 세웠다. 5월 호치민 대회에선 베트남의 쩐득민이 한국의 김준태를 누르고 우승했고 6월 앙카라 대회에선 허정한이 베트남의 베오 푸엉 빈을 꺾고 정상에 올랐다.

조명우는 아쉽게 월드컵 통산 2회 우승 기회를 놓쳤고 한국은 바로 직전 대회인 앙카라 월드컵에서 허정한의 우승에 이어 2회 연속 우승이 좌절됐다.

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