[서울·양평=뉴스핌] 조재완 기자·영상편집 이승주 기자 = 폭스바겐 역사상 가장 아름다운 세단이란 수식어가 결코 과하지 않다. 신형 아테온 2.0 TDI R-라인 4모션을 지난 14일 마주한 첫 인상이었다.

신형 아테온의 실물 디자인은 기대 이상이었다. 클래식 스포츠카에서 영감을 받은 패스트백 디자인이 차용됐다는데, 실제 스포츠카 같은 날렵하면서도 화려한 외관을 갖췄다. 특히 전면부 그릴의 크롬바가 옆으로 시원하고 길쭉하게 뻗어있어 세련되면서도 화려한 인상을 풍겼고, 차체가 커 보이는 효과도 냈다.

가장 인상적인 디자인은 각진 보닛 후드라인이었다. 강인하면서도 거친 분위기를 자아냈다. 굵은 선의 보닛 후드라인과 양옆으로 길쭉하게 뻗은 에어인테이크홀의 디자인 조화가 잘 어우러지면서 차량의 스포티한 이미지를 배가시켰다. 

여기에 20인치 내슈빌 알로이 휠이 역동적인 인상을 더했고, 리어 스포일러와 크롬 쿼드 배기 파이프가 스포티한 감성을 끌어올렸다. 강렬한 캐릭터 라인이 전면 그릴부터 후면 LED리어 컴비네이션 램프까지 부드럽게 이어졌고, 특히 후면의 날카로운 언더컷 디자인이 눈길을 끌었다.  

◆ 디젤 특유의 '넘치는 힘'…경쾌하면서도 안정적인 주행감

아테온을 몰고 서울~양평 약 150km를 주행해봤다. 스포티한 외관만큼 날렵한 주행감은 아니었지만, 스포츠카 감성을 유지하려 했다는 인상을 받았다. 힘 하나만큼은 부족함이 없었다.
아테온 R라인엔 직렬 4기통의 2리터(L) 터보엔진이 탑재됐다. 일반 아테온과 동일한 엔진이지만, 힘은 개선됐다.

최고출력은 200마력(3600~4100rpm)으로 이전 모델보다 10마력 상승했고, 최대토크 40.8kg·m는 실용영역(1750~3500rpm)에서 고르게 발휘된다. 일반 오르막길 주행에선 전혀 부족함이 없었고, 거친 오르막 산길도 거뜬하게 주행했다. 서행 구간이 많은 도심 주행에서도 충분한 가속력을 발휘했다. 아테온 R라인 제로백(정지상태~100km 도달 시간)은 7.9초, 최고 속도는 237km다.

승차감은 경쾌하면서도 안정적이었다. '접근 가능한 프리미엄'이란 폭스바겐 마케팅 슬로건에 고개가 끄덕여졌다. '어댑티브 섀시 컨트롤(DCC)'가 장착됐다. 에코, 컴포트, 노멀, 스포츠, 인디비주얼 등 취향에 맞는 주행모드를 설저하면, DCC가 그에 맞게 서스센션 댐퍼를 조정한다. 총 15단계까지 조정된다. 서스펜션 리바운드와 압축률이 각 주행모드에 맞춰 조정되고, 스티어링휠과 변속기, 엔진까지 유기적으로 작동된다고 한다.

◆ 군더더기 없는 '깔끔 그 자체'…운전자 편의 중심으로 설계된 내부 

군더더기가 없다. 실내 인테리어를 요약하자면 이렇다. 과하지도, 부족하지도 않은 '적정선'을 지킨 인테리어였다. 흠 잡을 데 없는 깔끔함에 내심 놀랐다.

스티어링 휠과 인포테인먼트 디스플레이의 직관적인 디자인이 돋보였다. 오로지 운전 편의성을 높이는데 초점을 둔 설계라는 인상을 받았다. 스티어링휠엔 터치 인터페이스가 적용됐다. 버튼을 누르지 않고 간단하게 터치하는 손짓만으로도 쉽게 조작할 수 있었다. 

수입차의 취약점으로 꼽혔던 '불편한 내비'는 온데간데 없었다. 폭스바겐이 자체 설계한 한국형 내비게이션도 만족스러웠다. 현지화 전략에 얼마나 공을 들였는지 체감할 수 있었다. 인포테인먼트 디스플레이 뿐만 아니라 계기판에도 내비게이션 화면을 이중으로 띄울 수 있다.  다만 내비게이션의 터치 반응이 다소 느려 답답한 면은 있었다. 

'IQ 드라이브'도 빼놓고 이야기할 수 없다. IQ 드라이브는 폭스바겐의 첨단 운전자 보조 시스템이다. 차량의 전방 카메라와 레이더 센서, 초음파 센서를 모두 활용해 차선 유지 보조장치, 자율주행 보조장치(어댑티브 크루즈 컨트롤), 차량 측면 충돌 경고(사이드 어시스트) 등 보조 시스템을 통합 운영한다. 스티어링 휠을 '클릭'하지 않고 '터치'하는 가벼운 동작만으로도 이 같은 첨단 기능을 쓸 수 있었다.

다만 디젤엔진 특유의 소음은 제대로 잡히지 않았다는 인상을 받았고, 특히 스포츠 모드에선 정숙한 주행 기대감은 버려야 한다. 스티어링 휠 뒷편에 자리한 시프트 패들의 조작감도 아쉬운 부분이었다.

최근 전동화 전환에 가속 페달을 밟는 자동차 시장 분위기를 고려하면, 디젤엔진 경쟁력이 향후 얼마나 유지될 수 있을지도 고민해봐야 할 지점으로 보인다. 

아테온 R라인 판매가는 부가세 포함 5981만7000원부터다.

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