[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령과 스티븐 므누신 재무장관이 엇박자를 내면서 투자자와 주요국 정부를 혼란스럽게 하고 있다.
중국의 환율조작국 지정 문제와 달러화 환율 등 주요 사안에 대해 상반되는 시각을 드러낸 것. 투자자들은 트럼프 행정부의 정책 일관성 결여를 비판하고 있다.
트럼프 대통령은 지난 23일(현지시각) 중국을 향해 환율 조작의 ‘그랜드 챔피온’이라고 쏘아 붙였다. 이날 로이터와 인터뷰를 가진 그는 사실상 중국을 환율조작국으로 명시한 셈이다.
이는 므누신 장관의 발언과는 정면으로 대조된다. 같은 날 CNBC와 블룸버그 등 주요 외신과 인터뷰에서 그는 트럼프 행정부가 중국의 환율조작국 지정에 대해 어떤 결정도 내리지 않고 있다고 전했다.
그는 또 지정 여부를 관련 규정에 따라 결정할 것이라고 밝히고, 비교적 느긋한 행보를 취했다.
트럼프 대통령은 지난해 선거 기간 중 취임 첫 날 중국을 환율조작국으로 지정할 것이라고 큰소리 쳤지만 어떤 ‘행동’도 취하지 않은 상황.
므누신 장관의 인터뷰를 지켜본 시장은 중국에 대한 강경한 노선이 사실상 불발됐다는 데 의견을 모았다. 적어도 가까운 시일 안에 폭탄 선언이 나오지는 않을 것이라는 관측이다.
이에 대한 결정은 양국의 무역전쟁을 일으키는 도화선이 될 수 있기 때문에 투자자들이 신경을 기울이는 사안이다.
위안화는 지난해 달러화에 대해 7% 하락했고, 올들어 1% 가량 상승했다. 국제통화기금(IMF)은 위안화가 경제 펀더멘털에 부합하는 수준에서 거래되고 있다는 판단을 내렸다.
달러화에 대해서도 양측은 상반되는 의견을 내놓았다. 므누신 장관은 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 달러화 강세가 미국 경제에 대한 투자자들의 신뢰를 반영하는 것이라고 호평했다.
반면 같은 날 백악관에서 제조업계 최고경영자들과 만난 트럼프 대통령은 달러화가 강세를 보이는 한편 주요국이 통화 약세를 도모할 경우 수출 업계에 해를 가한다고 언급, 약달러를 선호하는 입장을 드러냈다.
취임 직후 그는 WSJ과 인터뷰에서 달러화 가치가 지나치게 강하다며 불편한 속내를 내비치기도 했다.
트럼프 대통령과 내각의 이견은 멕시코 무역에 대해서도 표출됐다. 트럼프 대통령은 23일 백악관에서 700억달러에 달하는 무역수지 적자가 영속 불가능한 문제라고 주장했다. 그는 또 멕시코와 무역을 ‘믿기지 않을 정도로 나쁘다’고 강조했다.
반면 이날 멕시코를 방문한 존 켈리 국토안보장관은 멕시코 정부 측과 공동 기자회견을 갖고 “역동적인 무역이 양국에 수백만에 이르는 고용을 창출했다”며 “미국과 멕시코의 관계는 전세계적으로 가장 중요한 사안”이라고 강조했다. 그는 또 양국 사이에 매일 15억달러에 이르는 교역이 이뤄지고 있다고 밝혔다.
켈리 장관의 발언을 반이민 정책으로 인해 미국에 노골적인 반감을 드러낸 멕시코를 다독이려는 의사로 풀이하더라도 트럼프 대통령의 발언과는 극명하게 엇갈렸고, 향후 정책 방향에 대해 투자자들을 혼란스럽게 하기에 충분했다는 지적이다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)
