[강릉=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원  강릉시는 초고령사회(2025년 12월 말 기준 노인인구 비율 27.61%)에 선제적으로 대응하기 위해 노인일자리 확대를 노인복지정책의 핵심 축으로 추진해 왔으며, 이를 통해 '어르신이 일하는 행복도시' 구현에 가시적인 성과를 거두고 있다고 2일 밝혔다.

시는 어르신 인구 증가 추세에 맞춰 노인일자리의 규모·유형·참여 기회를 지속적으로 늘려왔다. 그 결과 2022년 5970명(241억 원) 규모였던 노인일자리 사업을 2026년 7976명(343억 원) 수준으로 확대했으며, 최근 5년간 총 1428억 원을 투입해 3만5019개의 노인일자리를 창출, 안정적인 일자리 기반 체계를 구축했다.

올해는 시 직영사업단을 포함한 6개 수행기관이 전년보다 521명 증가한 7976명 규모의 사업량을 추진 중이다. 이는 강릉시 노인인구 대비 약 14% 수준으로, 도내 BIG3 도시(강릉·춘천·원주) 가운데 가장 높은 비율이며, 보건복지부가 제시한 '노인인구 대비 10%' 목표를 웃도는 성과다.

강릉시 노인일자리 사업은 노인공익활동, 노인역량활용, 공동체사업단, 취업지원 등 4개 분야 63개 사업으로 운영되고 있다. 특히 올해부터는 경로당 운영 보조금 사용과 정산에 어려움을 겪는 경로당을 돕기 위해 '경로당 행정도우미 사업단'(20명)을 신규로 발굴·운영하고 있다.

또한 '우리동네 1촌 돌봄단'을 2025년 84명에서 올해 150명으로 대폭 확대하고, 취약계층 급식 지원 사업단(60명)도 새로 운영해 강릉 안애(安愛) 통합돌봄 체계 강화에 기여할 계획이다. 시는 이 같은 정책을 통해 노인일자리의 양과 질을 동시에 높이며, 단순 환경정화 중심 일자리에서 벗어나 어르신들의 경험과 역량을 활용한 양질의 일자리 구조를 정착시키고 있다고 설명했다.

특히 강릉시니어클럽이 운영하는 공동체사업단은 총 18개 사업단에 438명의 어르신이 참여해 자립형·수익창출형 모델로 성장하고 있다. 이는 어르신들의 안정적인 소득 보전과 사회참여 확대는 물론, 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들어내고 있다는 평가를 받고 있다.

이러한 성과를 바탕으로 강릉시는 2024년과 2025년 2년 연속 노인일자리사업 추진 '우수' 지자체로 선정됐다. 수행기관인 강릉시니어클럽도 2025년 12월 노후준비 지원 유공을 인정받아 보건복지부 장관상을 수상했다.

한편 강릉시는 양질의 노인일자리 발굴과 지속 가능성 제고를 위해 지난 1월 30일 강릉시니어클럽 한송정커피스토리에서 '노인일자리 공동체 사업단 현장 체험 및 소통 간담회'를 개최했다. 간담회에는 김홍규 강릉시장이 직접 참석해 노인일자리 참여 어르신 30여 명과 함께 커피 로스팅·드립 체험을 진행하고, 현장의 의견과 개선 방안을 직접 청취했다.

김홍규 시장은 "노인일자리는 단순한 일자리를 넘어 어르신들의 경험과 역량이 지역의 자산으로 이어지는 중요한 정책"이라며 "앞으로도 현장의 목소리를 정책에 적극 반영하는 소통 중심의 노인일자리 정책을 통해 어르신이 주체가 되는 지속 가능한 노인일자리를 더욱 확대해 나가겠다"고 말했다.

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