[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = K리그1 디펜딩 챔피언 전북 현대가 미래를 내다본 과감한 선택을 단행했다. 전북은 군 입대를 불과 나흘 앞둔 국가대표 출신 센터백 변준수를 영입하며 중장기적인 수비진 구상에 본격적으로 시동을 걸었다.

전북 구단은 15일 공식 발표를 통해 "지난 시즌까지 광주FC에서 활약하며 국가대표팀에도 이름을 올렸던 센터백 변준수의 영입을 확정했다"라며 "이번 영입은 수비진의 세대교체를 선제적으로 준비하는 차원에서 이뤄진 결정"이라고 설명했다.

변준수는 190㎝, 86㎏의 뛰어난 신체 조건을 갖춘 중앙 수비수로, 제공권 장악 능력이 강점으로 꼽힌다. 여기에 단순한 수비에 그치지 않고 정확한 패스를 바탕으로 한 후방 빌드업에도 능해 현대 축구가 요구하는 센터백의 자질을 고루 갖췄다는 평가를 받고 있다.

광주에서의 활약은 그의 가치를 분명하게 보여준다. 변준수는 2024-2025시즌 광주의 핵심 수비수로 자리 잡으며 팀 수비의 중심을 맡았다. K리그 통산 71경기에 출전해 5골 3도움을 기록하며 수비수임에도 공격 기여도를 꾸준히 쌓았고, 지난 시즌에는 K리그1 33경기(2골 2도움)에 나서 안정적인 경기력으로 기복 없는 모습을 선보였다.

대표팀 무대에서도 가능성을 입증했다. 변준수는 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U23) 아시안컵에서 주전 수비수로 활약하며 국제 대회 경험을 쌓았고, 지난해 열린 동아시안컵에서는 성인 국가대표로 A매치 데뷔전까지 치르며 자신의 이름을 각인시켰다.

이번 영입은 시점만 놓고 보면 이례적이다. 변준수는 전북 선수로 공식 등록을 마친 뒤, 오는 19일 국군체육부대(김천 상무)에 입대할 예정이다. 전북은 당장의 전력 보강보다 군 복무 이후를 내다본 '장기 투자' 성격의 영입이라는 점을 분명히 했다.

구단 관계자는 "변준수가 군 복무를 통해 신체적·정신적으로 더욱 성숙해진 모습으로 돌아올 것이라 확신한다"라며 "전역 이후 전북의 수비를 책임질 핵심 자원으로 성장할 수 있다고 판단해 이번 영입을 결정했다"라고 설명했다.

변준수 역시 새로운 도전에 대한 각오를 전했다. 그는 "K리그 최고의 명문 구단인 전북 현대의 유니폼을 입게 돼 큰 자부심을 느낀다"라며 "입대를 앞둔 상황임에도 불구하고 나를 믿고 선택해 준 구단에 진심으로 감사드린다"라고 소감을 밝혔다.

이어 "군 생활 동안에도 전북 현대 선수라는 책임감을 잊지 않고 꾸준히 훈련에 매진해, 전역 후 전주성에서 팬들에게 완벽한 모습으로 보답하겠다"라고 힘주어 말했다.

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