전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
산업 재계·경영

속보

더보기

[2024 100대 CEO] 최윤호 삼성SDI 사장, 수익성+기술력 다 잡는다

기사입력 : 2024년01월16일 06:03

최종수정 : 2024년11월13일 08:31

배터리 3사 중 영업이익률 가장 높아
매출액 대비 연구개발비 증가 추세
전고체 배터리 개발 직속 조직 신설

대한민국을 대표하는 기업의 최고경영자(CEO). CEO의 일거수일투족은 해당 기업 임직원은 물론 시장 투자자 등 많은 이해관계자의 관심사다. CEO 반열에 오른 사람들은 누구일까. 그들의 활약상을 연중기획 시리즈로 연재한다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장은 올해 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온) 정기 인사에서 유일하게 유임에 성공했다. 이재용 삼성전자 회장의 복심으로 불리기도 하는 최윤호 사장은 그룹 내에서 신임이 두텁다는 평가다.

최윤호 사장은 지난 2021년 12월 선임돼 삼성SDI를 이끌고 있다. 최 사장은 취임 이후 삼성SDI의 매출을 2021년 13조5532억원에서 지난해 20조1241억원으로 끌어올리는 등 배터리 사업 안정화에 기여했다. 

 

◆ 그룹 내 최고 재무통·리스트 관리 능력 인정

1963년생인 최 사장은 성균관대 경영학과를 졸업하고 1987년 삼성전자 가전사업부 경리팀에 입사했다.

최 사장은 그룹 내에서 손꼽히는 재무 분야 최고 전문가다. 그는 국제회계그룹, 경영관리그룹, 해외관리그룹 같은 재무 관련 부서에서 주로 근무했다.

더불어 그는 삼성전자 구주총괄 경영지원팀장, 사업지원TF 담당임원, 전사 경영지원 실장을 거치며 삼성전자의 글로벌 성장에 기여하며 회사를 효율적이고 안정적으로 경영했다는 평이다.

최 사장은 2010년부터 2014년까지 삼성 미래전략실 전략1팀 담당 임원으로 일하며 급변하는 불확실한 시장에 대응해 리스크 관리 역량을 발휘했다. 이는 배터리 분야에서도 마찬가지다.

그는 2년여간 자동차 배터리 부문 영업흑자를 방어하며 수익성 우위 전략을 고수했다. KB증권이 추정한 삼성SDI의 예상 연간 영업이익은 올해 1조8650억원에서 내년 2조4000억원, 2025년에는 2조9000억원에 이를 것이란 관측이다.

최 사장 부임 후 삼성SDI는 매해 사상 최대 실적 기록을 갈아치우고 있다. 삼성SDI는 2021년 처음으로 영업이익 1조원을 넘어선 뒤 1년 만에 1조원 후반대 영업이익을 달성했다. 삼성SDI의 2022년 매출과 영업이익은 각각 20조1241억원, 1조8080억원이다. 이는 전년 대비 각각 48.5%, 69.4% 증가한 것으로 모두 사상 최대치 기록이었다. 

삼성SDI는 지난해 3분기 매출 5조9481억원, 영업이익 4960억원을 기록했다. 전년 동기보다 매출은 10.8% 늘면서 3분기 기준 역대 최대 기록을 경신했다.

◆ 전기차 수요 둔화에 보수적 투자 '재평가'...프리미엄 제품 집중

삼성SDI 6세대 각형 배터리 P6. [사진=삼성SDI]

삼성SDI는 배터리 3사 중 투자 성향이 가장 보수적 기업으로 꼽힌다. 이와 같은 보수적 투자 전략의 중심에는 재무통 최 사장이 자리한다.

삼성SDI는 경쟁사가 공격적인 증설 경쟁에 돌입할 때 최 사장은 보수적인 투자를 고수했다. 이에 삼성SDI는 국내 배터리 3사 중 수주 잔액이 적어 전기차 시장 대응력이 떨어질 수 있다는 우려를 받았다. 업계가 추산한 삼성SDI의 수주 잔액은 약 260조원으로 LG에너지솔루션(약 500조 원)은 물론이고 SK온(약 300조 원)보다 적다.

보조금 혜택에서도 밀려났다. LG에너지솔루션과 SK온이 북미에 선제 투자해 인플레이션감축법(IRA)의 세제 혜택을 받는 것과 달리 삼성SDI는 북미공장을 가동하는 2025년 이후에야 이를 받을 수 있다.

하지만 글로벌 전기차 수요가 둔화한 상황에서 수익성 위주의 보수적인 투자 전략은 장점으로 부각되고 있다. 최 사장이 외형 확장보다 질적(수익성) 성장 전략을 펼친 결과, 삼성SDI의 영업이익률은 2022년 8.9%로 LG에너지솔루션(4.7%), SK온(적자)보다 높다.

특히 프리미엄 제품에 집중하고 있다. 삼성SDI는 P5의 판매 확대를 통한 수익성 개선을 지속적으로 추구하면서, 동시에 차세대 배터리 개발에 고삐를 당기고 있다. 삼성SDI는 현재 차세대 프리미엄 배터리 라인인 P6 각형 배터리를 개발하고 있다. P6는 니켈 비중을 88%(P5)에서 91%로 높이고 음극재에 독자적인 실리콘 소재를 적용해 에너지밀도를 극대화한 제품이다

전기승용차 시장에서도 수요와 수익이 보장된 프리미엄 차종을 집중 공략하고 있다. 삼성SDI의 전기차 배터리 매출 가운데 프리미엄 차종이 차지하는 비중은 60%를 넘는다. 대표 제품인 P5 배터리는 독일 BMW 뉴i7·iX와 아우디 등 완성차 제조사의 프리미엄 전기차에 탑재됐다.

◆ 기술 경쟁력·수익성 우위 '질적 성장' 강조

CI. [사진=삼성SDI]

최 사장은 취임 때부터 삼성SDI의 방향으로 ▲초격차 기술 경쟁력 ▲최고의 품질 ▲수익성 우위의 질적 성장 등을 강조했다. 그는 취임 당시 간담회에서 "진정한 1등은 초격차 기술 경쟁력과 최고의 품질을 기반으로 수익성 우위의 질적인 성장을 이루는 기업"이라고 말했다.

이같은 기조는 현재진행형이다. 최 사장은 올해 신년사에서 미래 배터리 시장의 게임 체인저인 전고체 배터리 사업화 추진 계획을 밝히는 등 차세대 제품에 대한 기술 리더십 확보를 주문했다.

전기차 수요 정체기 속에서 '변화와 혁신'이 필요하다고 강조하면서 전고체 배터리 사업 추진을 그 예시로 거론했다. 전고체 배터리는 고체로만 만드는 배터리다. 주행거리를 비약적으로 늘리는 동시에 화재 위험성도 크게 낮출 수 있어 '꿈의 배터리'로 불린다.

삼성SDI는 지난해 12월 조직개편을 통해 전고체 배터리 사업화 추진팀을 신설했다. 앞서 같은해 3월에는 업계 최초로 수원에 전고체 배터리 시제품 생산 설비를 구축했고, 하반기부터 본격 가동에 들어가 고객사에 샘플을 제공하기 시작했다.

기술 리더십은 기술 투자와 더불어 인재 확보가 전제돼야 한다. 최 사장은 "우수 인재 확보와 글로벌 기술개발(R&D) 센터 확대 등 초격차 기술 경쟁력을 조기에 확보하도록 힘써야 한다"고 당부했다.

삼성SDI가 초격차 기술 경쟁력 확보를 위해 투자하는 연구개발비는 업계 최고 수준이다. 매출액 대비 연구개발비는 4.9%로 LG에너지솔루션(2.8%) 보다 높다.

2020년 8083억원이었던 연구개발비는 최 사장 선임 이후 2021년 8776억원, 2022년 1조763억원으로 늘었다. 삼성SDI는 지난해 3분기까지 연구개발(R&D)에 8364억원을 쏟아부었다. 

 

aaa22@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
SPC "8시간 넘는 야간근무 없앤다" [서울=뉴스핌] 최원진 기자= SPC그룹이 27일 대표이사 협의체인 'SPC 커미티'를 열고 장시간 야간 근로를 폐지하고, 앞으로 생산직의 야근 시간을 8시간 이내로 제한하기로 했다고 밝혔다. SPC그룹은 야간 생산이 불가피한 일부 필수 품목을 제외하고, 가능하면 야간 가동 자체를 줄여나가겠다는 방침이다. 그룹 관계자는 "8시간 초과 야근 폐지를 위해 △인력 확충 △생산 품목 및 생산량 조정 △라인 재편 등 전반적 생산 구조를 완전히 바꿀 계획이다. 각 (계열)사별 실행 방안을 마련해 10월1일부터 전면 시행한다"고 설명했다. 이재명 대통령이 지난 25일 경기 시흥시 SPC 삼립 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 노사간담회에서 발언을 하는 모습. [사진=대통령실]  주간 근무 시간 역시 단계적으로 단축해 장시간 노동에 따른 피로 누적과 사고 위험을 사전에 차단한다는 계획이다. 또한 이번 근무체계 전환이 현장에서 안정적으로 정착될 수 있도록 노조와 협의를 병행하고, 내부 교육 및 매뉴얼 정비 작업도 함께 추진할 예정이다. SPC는 "생산 현장의 장시간 야간 근로에 대한 지적과 우려를 무겁게 받아들여 근무 형태를 비롯한 생산 시스템 전반에 대한 개혁을 추진하기로 했다"며 "앞으로 근로자 안전이 최우선시되는 일터를 만들 수 있도록 적극 개선하고 투자하겠다"고 밝혔다. 이번 결정은 지난 25일 이재명 대통령이 SPC삼립 시화공장을 직접 찾아 현장 간담회를 주재하며 야간 노동과 과도한 업무 강도를 지적한 데 따른 것이다.  이 대통령은 지난 5월 SPC 시화공장에서 발생한 여성 노동자 사망 사고와 관련해 "수십 년이 흘렀지만 여전히 현장에서 노동자가 죽고 있다"며 "같은 방식의 사고가 반복되는 건 심각한 문제"라고 강하게 비판했다. 이어 "돈과 비용 때문에 안전과 생명을 희생하는 구조라면 반드시 바뀌어야 한다"며 "이번을 계기로 산재 사망률을 줄이기 위한 현실적이고 구체적인 대책이 마련되길 바란다"고 강조했다. 이날 간담회에는 김영훈 고용노동부 장관, 김용범 정책실장, 문진영 사회수석 등 청와대 주요 인사들이 배석했으며, SPC 측에선 허영인 회장과 김범수 SPC삼립 대표, 김지형 컴플라이언스위원장, 김희성 안전보건총괄책임자, 김인혁 노조위원장 등이 참석했다. CJ푸드빌, 크라운제과 등 타 식품업체의 현장 책임자들도 함께 자리를 했다. wonjc6@newspim.com 2025-07-27 13:22
사진
특검, '공천개입 의혹' 윤상현 의원 소환 [서울=뉴스핌] 최원진 기자= 윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 27일 국민의힘 윤상현 의원을 소환했다. 윤 의원은 이날 오전 9시 25분께 서울 종로구 KT광화문웨스트빌딩에 위치한 특검 사무실에 출석했다. 현장에 모인 취재진이 공천 개입 의혹에 대한 입장을 묻자 윤 의원은 "진실되고 성실하게 조사에 임하겠다"고 답했다. 윤 전 대통령으로부터 김영선 전 의원의 공천과 관련한 연락을 받은 적이 있는지에 대한 질문에는 "그 부분은 조사에서 말씀드리겠다"며 말을 아꼈다. 윤 의원은 2022년 6월 치러진 경남 창원 의창구 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 공천관리위원장을 맡았으며, 특검은 김건희 여사가 당시 전략공천에 영향을 미치는 과정에 윤 의원이 개입했는지 여부를 집중 수사 중이다. 김 여사는 제20대 대통령 선거 직후 '정치 브로커'로 알려진 명태균 씨로부터 여론조사를 무상으로 제공받은 대가로, 같은 해 6월 보궐선거에서 김영선 전 의원이 창원 의창에 전략공천되도록 개입한 혐의를 받고 있다. 앞서 공개된 통화 녹취록에 따르면, 윤석열 전 대통령은 2022년 5월 9일 국민의힘 보궐선거 공천 발표를 하루 앞두고 명태균 씨에게 "내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데, 말이 많네. 당에서"라며 "상현이(윤 의원)한테 내가 한 번 더 이야기할게. 걔가 공관위원장이니까"라고 말했다. 특검팀은 이달 8일 업무방해 등 혐의로 윤 의원의 국회 의원회관 사무실과 자택 등을 압수수색하고 휴대전화 등을 확보했다.  [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 공천 개입 의혹을 받는 윤상현 국민의힘 의원이 27일 오전 소환 조사를 받기 위해 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 김건희 특검 사무실로 출석하고 있다. 2025.07.27 mironj19@newspim.com wonjc6@newspim.com 2025-07-27 10:01
안다쇼핑
Top으로 이동