[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  '미소를 지으면 산타클로스 모자의 흰색 방울이 수직으로 치솟는다. 얼굴을 찡그리거나 슬픈 표정을 지으면 산타 모자도 방울과 함께 풀이 죽는다'.

2월 10일 중국 베이징 하이덴구 중관촌 국가자주혁신 시범구 전시관. '2022 동계올림픽 미디어 센터'가 조직한 '두차례 올림픽 개최 도시, 중외 매체 베이징 행' 취재 탐방단은 이날 오후 중국 기술 굴기의 메카 베이징 중관촌을 찾았다.

"2021년 기술 총 거래액은 7000억 위안을 돌파했습니다. 중관촌에는 첨단 고기술 기업만 2만 9000개가 입주해 있어요. 유니콘 기업이 93개로 단일 기술 단지 중 세계에서 가장 많은 곳이지요".

시진핑(習近平) 중국 국가주석의 '혁신 강조' 담화를 적어놓은 전시관 로비 대형 게시물 앞에서 안내원은 이렇게 설명했다. 안내원은 "중관촌 시범구 한해 총 수입이 약 8조 위안에 달하고, 중관촌이 베이징시 전체 경제 성장의 30% 비중을 차지하고 있다"고 말했다.

바이두(百度)와 샤오미(小米), 동계올림픽 개막식 운동장 LED 지상 스크린 설치로 잘 알려진 리야더(利亞德) 등이 모두 이곳 중관촌 줄신 기업이다. 중관촌 기업들은 현재 전 세계 각지에 1000개가 넘는 연구개발 센터를 두고 있다.

베이징 중관촌은 기술 기업들에게 가장 중요한 IPO의 산실이다. 전시관 한 가운데에는 이를 상징하듯 증권거래소 신규 상장 때 타종식을 하는 큰 종이 걸려 있었고 그 뒤에는 역대 상장 기업 명단을 스크린을 통해 보여주고 있었다.  

전시관 한켠의 자료는 중관촌 기업 가운데 증권시장 상장회사가 상하이와 선전 증시 메인보드 87개 사를 포함해 모두 336개에 달한다고 밝히고 있었다. 전시물을 살펴보니 미국의 나스닥과 뉴욕증시에도 각각 28개사, 19개사가 상장돼 있다.

중국판 실리콘 밸리 중관촌은 이날 전시관에 4차 산업혁명의 핵심 기반 기술인 인공지능(AI) 산업 응용 현황을 집중 소개하고 있었다. 더우인(글로벌 서비스 명칭 틱톡)의 모회사 바이트댄스는 얼굴 인식과 손 동작 등을 식별해 내는 AI 인공지능 시스템을 전시, 관람객들의 주목을 받았다.

인공지능에 기반한 스마트 피아노 학습기(원스톱 스마트 피아노), 중국 최대 O2O기업 메이퇀의 무인 배송기. 이미 대량 양산에 들어간 무인 자율 주행의 스마트 도로 청소 차량. 주요 전시물들은 중국이 인공지능 AI 첨단 기술을 기반으로 스마트 신시대로 깊숙히 진입하고 있음을 생생히 보여주고 있었다.

중관촌이 배출한 수만개 기술 기업중에서도 가장 대표적인 기업 바이두는 이날 이곳 전시장에 아폴로 L4 급 자율 주행 자동차를 선보였다. 바이두의 로보택시 자율주행 아폴로 프로젝트는 이미 베이징 남부 경제기술개발구에서 2021년 11월 부터 일반 도로에 나와 유료 상용화 서비스를 진행중이다.

바이두는 아폴로 프로젝트가 개방 플래폼하에 세계 최대 규모의 자동 자율 주행차 생태계를 형성하고 있다고 자랑한다. 전시장 안내원은 바이두 아폴로 전시 부스 앞에서 아폴로 프로젝트 협력 파트너가 완성차 업체와 대학 연구소, 외출 차량 서비스 기업에 걸쳐 전 세계에 100개가 넘는다고 설명했다.

이날 중관촌 시범구 전시관은 중국의 AI 기술이 빅데이터 실물경제제조업과의 결합을 통해 스마트 장비, 산업 인터넷, 3D 프린트, 공업 스마트 로봇, 각종 첨단 장비 분야로 응용 범위를 확대해 나가고 있음을 보여줬다.

'융합 혁신' '돌파 혁신' '스마트 + (플러스)'. 중관촌은 구호만 요란한게 아니었다. 베이징지(智)과기 유한공사라는 민영 기업이 개발한 고속 무인 헬기는 중국 AI 기술 굴기의 현장을 가감없이 드러내고 있었다.

세계적인 LED 시청각 디스플레이 회사 리야더가 전시해 놓은 AR 몰입식 파노라마 시뮬레이션 시스템을 체험하던 한 외국 기자는 손을 내밀어 실물 같은 입체감이 느껴지는 파노라마 스크린을 직접 만져보기도 했다.

베이징 동계올림픽 2022 미디어 팸 투어단의 다음 취재 코스는 중관촌을 대표하는 AI 회사 베이징즈위안인공지능(AI)연구원이다. 이 회사는 초거대 AI 인공지능 '우다오(悟道) 2.0' 개발로 2021년 중반 한국에도 널리 소개된 바 있다.  중관촌 시범구 전시장을 나서려고 할 무렵 전시장의 또다른 안내원 '미스 로봇'이 나와 작별 인사를 한다.

파란 눈에 ET와 같은 우주인 형상을 한 미스 로봇은 중관촌 간판격 기업 바이두(百度)의 사오두(小度) 비서 처럼 사람과 간단한 대화를 나눌 수 있다. 중관촌 전시관의 이 로봇 도우미는 떠나가는 기자들에게  "즐거운 견학이 됐냐"고 인사한 뒤 "다음에 다시 만나기를 고대한다"고 손을 흔들었다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com