[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = "차는 예쁘고 운전하는 재미는 있겠지만 승차감은 글쎄……."
수년 전 직장 상사가 운전하는 Mini(미니)를 조수석에서 타본 뒤 미니에 대해 갖게 된 인상이었다. 이후 미니는 감각적이지만 승차감은 아쉬웠던 차량으로 기억의 한 켠에 남아 있었다. 수년이 지난 뒤 도로에서나 주차장에서 미니를 볼 때도 역시 그랬다. 이번에 뉴 미니를 타기 전 까지는.
7일 서울 중구 스테이트타워에서 경기도 파주 스타벅스 파주 야당DT점을 찍고 다시 돌아오는 90km 코스는 뉴 미니의 경쾌한 주행능력은 물론 의외로 편안한 승차감까지 확인할 수 있던 시간이었다. 뉴 미니의 주행감은 스포티한 디자인만큼 경쾌했고 시트를 타고 전해지는 승차감은 과거 느꼈던 아쉬움을 지우고도 남았다. 시승차량은 뉴 미니 3-도어 JCW 모델이었다.
승차를 위해 운전석 도어를 열자 아기자기한 실내가 한 눈에 들어왔다. 미니 특유의 엠블럼이 있는 스티어링휠 너머로는 디지털 클러스터가 눈에 띄었다. 속도와 RPM, 주유량을 시인성 좋게 확인할 수 있었다.
내비게이션이 위치한 센터 디스플레이는 다소 낯설었다. 원 모양의 장식 안에 내비게이션과 각종 인포테인먼트 기능이 표시됐지만 안내해 준대로 목적지를 설정한 것 외에는 직관적인 조작은 쉽지 않았다. 하지만 클러스터 앞쪽의 헤드업디스플레이(HUD)로 내비와 속도, 차량의 상태 등을 확인할 수 있어 내비게이션은 인포테인먼트 용도로 활용 가능했다. 특히 무선으로 애플카플레이 연결을 할 수 있어 아이폰을 연결해 항상 듣던 플레이리스트의 음악을 곧바로 재생할 수 있었다.
고성능 모델인 JCW인 만큼 주행성능은 뛰어났다. JCW는 최고출력 231마력, 최대토크 32.6kg·m를 발휘하며 정지상태에서 시속 100km까지 6.5초만에 가속한다. 그 덕분에 가속 페달을 밟는 대로 차체가 앞으로 치고 나갔고 도로 내 다른 차량들을 추월하는 것도 수월했다. 가속페달을 밟는 대로 가속했고 핸들을 움직이는 대로 움직여 운전하는 재미가 느껴졌다.
미니하면 제일 걱정된 부분이었던 승차감도 문제없었다. 일부러 일정 속도 이상을 유지하며 과속 방지턱을 넘었지만 이전에 느꼈던 것처럼 그대로 몸에 충격이 전해지지 않았다. 아쉬웠던 승차감으로 기억에 남았던 미니 시리즈에 대한 인상이 뉴 미니로 인해 바뀐 순간이었다.
회차 지점은 경기도 파주에 위치한 스타벅스 파주야당 DT점. 미니가 이번에 콜라보레이션을 한 스타벅스의 미니 RFID 카드를 사용해 결제를 했다. NFC 기능으로 미니 모양의 카드를 계산기 가까이에 대기만 하면 자동으로 결제가 된다. '품절대란'까지 일으키는 스타벅스의 굿즈가 미니를 만나 어떤 시너지를 낼 수 있을지 벌써부터 궁금해졌다. 미니 코리아와 스타벅스 코리아의 콜라보레이션은 8월부터 시작된다.
회차 구간에서는 미니의 액티브 크루즈컨트롤을 시험할 수 있었다. 정속 주행 및 제한 속도를 설정하니 구간 속도 단속 시에 유용했다. 제한속도인 시속 90킬로 미터 이하를 유지하면서도 앞차와 거리가 벌어지면 속도를 높이고 거리가 좁혀지면 속도를 줄였다. 이에 회차 지점으로 돌아오는 길에는 운전의 피로를 덜 수 있었다.
3-도어, 5-도어, 컨버터블로 출시된 미니는 알려진 대로 '작지만 강한' 프리미엄 소형차로 부르기에 충분했다. 미니는 지난 2005년 이래 16년 간 국내에서 총 9만대 이상이 판매됐으며 2019년과 2020년에는 연간 1만대 이상 팔렸다.
하지만 프리미엄 소형차를 지향하는 미니에 운전석 시트 조절이 수동으로 이뤄지는 것은 아쉬움으로 남았다. 액티브 크루즈컨트롤 기능을 사용할 때도 차선 유지 옵션은 없어 차선 이탈이 일어날 경우 스티어링휠이 개입하지 않는 것도 다소 아쉬웠다. 적어도 옵션으로 선택할 수 있다면 소비자의 선택이 더욱 늘어날 것 같았다.
시승차 외 모델인 뉴 미니 패밀리 쿠퍼 트림에는 최고출력 136마력, 최대토크 22.4kg·m를 발휘하는 미니 트윈파워 터보 3기통 가솔린 엔진과 7단 스텝트로닉 더블 클러치 변속기가 탑재되며 쿠퍼 S 트림은 최고출력 192마력, 최대토크 28.6kg·m를 내는 미니 트윈파워 터보 4기통 가솔린 엔진과 7단 스텝트로닉 더블 클러치 변속기가 조화를 이룬다.
뉴 미니 패밀리의 가격은 트림에 따라 상이하며 부가세 포함 개별소비세 3.5% 적용 기준 3-도어가 3310만원에서 5210만원, 5-도어는 3410만원부터 4450만원이며, 오픈-탑 모델인 컨버터블이 4380만원에서 5640만원이다.
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