[서울=뉴스핌] 조한웅 기자 = 하늘길이 막혀 외국인 관광객이 90% 급감했지만, 호텔업계는 분주하다. 포스트 코로나 시대에 시장 경쟁력을 선점하기 고급 호텔들을 곳곳에 론칭하고 있는 것이다.
여행전문 리서치 기관 컨슈머인사이트가 올해 여름휴가 기간 여행 실태를 조사한 결과, 여행계획 보유율은 26.8%로 전년(27.7%)과 비슷한 수준이었다. 반면 해외여행 계획률은 5.9%로, 지난해(35%)에 비해 매우 큰 폭으로 급감했다. 국내여행 수요는 변화가 없는 가운데, 기존 해외 여행을 계획했던 여행객들이 국내여행으로 방향을 선회한 것으로 풀이된다.
정부가 여행 심리 회복을 독려하는 것도 국내 호텔 업계 회복세에 영향을 주고 있다. 지난 5월, 정세균 국무총리는 제5차 관광전략회의를 열고 △관광객 분산 △방역 일자리 확충을 통해 감염 위험을 줄인 안전여행을 독려한 바 있다.
국내 호텔 여행에 대한 기대감이 커지면서, 호텔 업계 역시 신규 호텔 오픈으로 고객 유치에 나서고 있다. 특히, 국내 대표 여행지로 꼽히는 부산과 속초에서 인기 브랜드 호텔들의 신규 오픈이 이어져 눈길을 끈다.
◆특급 호텔 격전지 부산 해운대… 롯데와 신라도 가세
대표적인 여름 휴가지 부산에서는 롯데와 신세계가 5성급 호텔을 새로 오픈하다고 밝혀 눈길을 끈다. 기존 해운대를 지키고 있던 파라다이스호텔과 파크하얏트, 웨스틴조선호텔 등과 함께 해운대 일대에서 특급 호텔 각축전이 벌어질 전망이다.
국내 최대 호텔체인 롯데호텔은 지난 6월, 최고급 럭셔리 브랜드 시그니엘(SIGNIEL) 부산의 문을 열었다. 코로나19 상황을 고려해 개관식은 간소하게 치렀지만 신동빈 회장과 황각규, 송용덕 롯데지주 부회장 등 롯데의 핵심 인물이 한 자리에 모여 세간의 관심을 샀다. 이날 신 회장은 직접 월드 클래스 호텔의 서막을 연다는 의미의 '골든키' 퍼포먼스를 진행, 호텔 개관을 알렸다.
이미 부산에 웨스틴조선호텔을 운영하고 있는 신세계도 최근 '그랜드 조선 부산'의 개장을 앞두고 있다. 해외 호텔브랜드와 협력해오던 신세계조선호텔이 자체 럭셔리 브랜드 '그랜드조선'을 처음 선보이는 만큼 업계의 시선이 집중되고 있다. 특히 오너인 정용진 신세계 부회장이 자신의 SNS(사회관계망서비스)에 시그니엘 부산을 방문한 사진을 올려, 해운대의 브랜드 호텔 대전에 관심을 더욱 증폭시켰다.
해운대 특급 호텔 개관에 그룹 총수까지 나서 챙기는 이유는 해운대의 상징적 의미가 큰 것으로 분석된다.
코로나19로 인바운드(외국인의 국내여행) 및 비즈니스 수요가 뚝 끊긴 상황에서 호텔업계의 활로가 되는 유일한 타깃은 럭셔리 호캉스족으로 이들의 수요가 부산에서 가장 두드러지기 때문이다.
◆물리적·심리적 거리 가까워진 속초에서도 신규 브랜드 론칭
청정도시로 인기를 얻고 있는 강원도 속초시에서도 신규 호텔 바람이 불고 있다. 특히 속초시는 2017년 개통한 서울~양양 고속도로 효과로 관광객 2000만 시대를 앞두고 있는 지역이다. 관광객은 증가하고 있지만, 바다를 접한 신축 호텔은 단 2곳 밖에 없어 성수기와 주말에는 빈 방을 찾는게 더 어려운 것이 현실이다.
이런 가운데, 동남아 휴양지에서나 만날 수 있던 반얀트리 그룹의 '카시아' 호텔이 동해 바다를 가장 앞에서 누릴 수 있는 입지에 조성돼 눈길을 끈다. 속초시가 대포항 종합 관광항 개발사업 일환으로 동해바다를 접한 부지 개발에 나섰는데, 바로 그 자리에 '카시아 속초'가 조성되는 것이다.
반얀트리 그룹의 카시아 속초는 연면적 12만560㎡, 지하 2층~지상 26층, 총 717실 규모로 조성한다. 이는 동해안권에 위치한 호텔 중 최대 규모(12만560㎡)이며, 최대 높이(99m)로 속초의 새로운 랜드마크 역할을 톡톡히 해 낼 것으로 기대된다.
업계 전문가는 "현재 특1급과 특2급에 해당하는 호텔이 3곳에 불과한 속초시에서 프리미엄 호텔에 대한 수요는 매우 높은 상황이다"라며 "프리미엄 호텔 브랜드가 다양하게 생기면 고객에게 다양한 만족감을 줄 수 있는 것이며, 전체적으로 속초의 관광 콘텐츠가 하나 더 생기게 되는 것이다"라고 전했다.
현재 카시아 속초는 청담동에 위치한 디자이너빌딩에서 VIP라운지를 100% 예약제로 운영 중이다.
whitss@newspim.com
