[편집자] 전세계가 주목하는 미국 대통령선거가 2020년 11월 3일 개최된다. 약 4개월 정도 남은 시점에서 이번 미국 대선은 제45대 대통령 도널트 트럼프가 연임에 성공할지 아니면 조 바이든 민주당 후보가 새로운 대통령이 될지로 요약된다. 누가 되느냐에 따라 미국의 대내외 정책은 상당히 큰 변화를 가져올 것이며, 국제 정치와 경제 그리고 금융시장에 미치는 영향도 적지 않을 것이다. 관건은 트럼프 현 대통령에 대한 미국 유권자들의 평가이며, 변수는 코로나19와 인권 이슈 대 지정학적 긴장과 경제 회복에 있다고 판단된다. 글로벌리더 종합뉴스통신사 뉴스핌은 올해 미국 대선의 풍향계와 각 인물 그리고 주요정책을 일목요연하게 정리해 본다. 이번 미국 대선의 결과가 세계 경제와 지정학적 질서 그리고 무엇보다 한반도에 미칠 영향을 가늠하고자 하는 독자들에게 도움이 되기를 바란다.

[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원='트럼프의 재선 성공이냐, 바이든의 백악관 탈환이냐'

미국은 물론 전세계의 이목을 끌고 있는 미국 대통령 선거가 오는 11월 3일 치러진다. 관례대로라면 11월 4일 새벽이면 승패의 윤곽이 드러난다. 이때쯤 패자의 승복 연설에 이어 반대쪽의 대선 승리 연설도 나온다. 승자의 연설 무대에 도널드 트럼프 미국 대통령이 선다면 미국의 45대 대통령으로 임기를 4년 더 이어갈 수 있게 된다. 하지만 민주당의 조 바이든 부통령이 승리한다면 그는 미국의 46대 대통령으로 역사에 새로운 이름을 남기게 된다.

  ◆538명의 선거인단 확보 경쟁..'승자 독식'을 노려라 

미국 대통령 선출 방식은 우리나라와 같은 직선제가 아니다. 선거인단에 의한 간접선거다. 11월 3일 미국 유권자들은 50개 주와 워싱턴DC를 각각 대표할 538명의 선거인단을 선출하게 된다.

538명이란 수자는 미국 하원(435명)과 미국 상원(100명)의 정원을 합친 수에 별도의 선거구 지위를 얻은 워싱턴 DC의 선거인단 3명을 합친 것이다. 물론 주별로 할당된 대원수는 인구 등을 감안해 서로 다를 수 있다. 선거인단이 가장 많은 '빅5'는 캘리포니아주(55명), 텍사스주(38명), 뉴욕주(29명), 플로리다주(29명), 일리노이주(20명), 펜실베이니아주(20명) 등이다. 반면 인구가 적은 워싱턴DC와 알래스카주, 와이오밍주 등에 할당된 선거인단은 3명이다.

이들 선거인단은 이른바 '승자 독식(winner-takes-it-all)' 방식으로 선정된다. 예컨대 플로리다주에서 단 1표라도 더 얻은 후보 측이 플로리다주에 할당된 29명의 선거인단 모두를 가져가는 방식이다.

이렇게 선출된 선거인단은 오는 12월 14일 별도 투표를 실시, 대통령과 부통령을 최종 선출한다. 미국에선 이같은 간접 선거와 '승자 독식' 방식이 민의를 왜곡한다는 지적이 늘어나고 있다. 실제로 지난 2016년의 경우 당시 민주당의 힐러리 클린턴 후보가 공화당 후보로 나선 도널드 트럼프 보다 286만8686표 앞섰다. 한국 같은 직선제 방식이었다면 힐러리는 보기 드문 대승을 거뒀을 것이다. 그러나 트럼프 대통령은 이른바 플로리다, 펜실베니아 등 '경합주(swing state)'들에서 근소하게라도 승리를 챙기면서 선거인단을 대거 확보, 45대 대통령에 오를 수 있었다. 하지만 현재의 선거 방식이 동등한 권리를 가진 지역의 대표자들이 모여 결성한 '미국 합중국'의 건국 이념과 취지를 더 잘 반영하고 있다는 의견이 아직은 다수다. 

미국 애리조나주 피닉스 선거유세에서 연설하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]

◆민주당, 백악관과 함께 상원 탈환도 노린다

11월 3일에는 대통령 선거만 실시되는 것이 아니다. 미국 대통령은 물론 하원 전체와 상원의 3분의 1이 선출된다. 미국 하원의원의 임기는 2년이고 상원의원 임기는 6년이다. 연방 의원 선거는 2년마다 치러지는 데 하원은 전체, 상원은 3분의 1씩 새롭게 뽑는다. 임기 4년인 대통령 선거와 겹치는 해에는 총선거가 치러지고, 대선과 겹치지 않은 해 하원과 상원 선거는 중간 선거라고 부른다.

따라서 올해 11월 투표 결과에 따라 백악관은 물론 의회 의사당의 주인도 바뀔 수 있다. 하원 선거는 현재 다수 의석을 차지하고 있는 민주당이 무난히 승리할 것이란 전망이 지배적이다. 문제는 상원이다. 현재 상원 의석 분포는 공화당이 51석, 민주당이 46석이다. 워싱턴 정가에선 올해 선거에서 민주당이 백악관은 물론, 상원도 탈환할 수 있다는 전망도 나온다. 이렇게 되면 미국 정치권은 하루만에 '민주당 천하'로 뒤바뀔 수 있다는 얘기다.월가의 투자자와 분석가들이 대통령 선거 못지 않게 상원 의원 선거에도 관심을 갖고 있는 이유다.

 ◆바이든 우세..그래도 관문은 많이 남아 있다

미국에서 오늘 당장 선거가 치러진다면 승자는 민주당과 조 바이든 후보가 될 확률이 높다. 각종 여론조사에서 바이든은 트럼프 대통령에 10%p 안팎의 우위를 보이고 있기 때문이다. 하지만 올해 미국 대선은 아직 본격 레이스의 막이 오르지 않았다. 코로나19(COVID-19) 등으로 인해 평소 같았으면 치열하게 전개됐을 예비 경선과 대선 유세가 중단된 상태다. 따라서 11월 3일 이전까지 남아 있는 중요한 관문을 무사히 통과해야만 최종 승자가 될 수 있다.

첫 번째 관문은 공화당과 민주당의 후보 선출 전당대회가 될 전망이다. 민주당은 오는 8월 17일~20일 위스콘신주에서 전당대회를 개최, 조 바이든을 후보로 선출할 예정이다. 반면 공화당은 그 직후인 8월24일~27일 플로리다주에서 전당대회를 열어 트럼프 대통령을 후보로 내세울 계획이다.

조 바이든 전 부통령이 고향인 펜실베이니아주 스크랜턴에 도착해 환하게 미소짓고 있다. 2020.07.09 [사진=로이터 뉴스핌]

양 당은 후보 선출 전당대회에서 각자의 선거 역량을 총동원한다. 각 당이 내놓을 수 있는 명망가와 차세대 정치인, 깜짝 지지 연설자를 등장시켜 대중의 눈과 귀를 사로 잡는다. 버락 오바마 전 대통령이 처음으로 주목받는 정치인으로 등장하게 된 것도 2004년 보스턴 전당대회에서 존 케리 후보 지지연설을 통해서였다.

전당 대회 마지막 날엔 대선 후보가 무대에 올라 수락 연설을 하며 피날레를 장식하게 된다. 각 당의 전당대회가 끝나면 지지율도 요동치게 마련이다. 그만큼 유권자에게 주는 전당대회 효과가 강렬하기 때문이다.

대선 후보 TV 토론도 상당한 변수가 될 수 있다. 올해 미국 대선후보 공식 TV토론은 3차례 예정돼 있다. 9월 29일 인디애나주 노틀담대를 시작으로 10월 15일 미시간주 미시간주립대, 10월 22일 테네시주 벨몬트대 토론회 등이다.'러닝 메이트'인 부통령 후보 간의 TV토론도 10월 7일 유타주 유타주립대에서 한차례 열린다.

미국의 TV 후보 토론은 '대선의 승부처'로 불린다. 전 국민이 지켜보는 TV 토론에서의 승패는 대선 결과에 직접적 영향을 미친다. 미국에서 대선후보간 TV토론이 시작된 것은 1960년 9월26일 공화당 리처드 닉슨 후보와 민주당 존 F. 케네디 후보의 대결부터였다. 당시 정치 신인이었던 케네디 후보는 젊고 매력적인 모습과 패기있는 언변으로 풍부한 국정 경험을 지녔지만 TV 토론 내내 피곤하고 자신없는 모습을 보인 닉슨에 완승을 거뒀고 이를 통해 백악관에 입성할 수 있었다.

우편 투표는 올해 11월 선거의 마지막 관문이 될 전망이다. 올해 대선은 미국 대선 사상 처음으로 우편 투표가 승패의 핵심 변수로 기록될 전망이다.미국에서 사전 우편 투표는 지난 2000년 미국 대선을 앞두고 몇몇 주에서 도입됐다. 올해는 코로나19 영향으로 상당수 주 정부들이 우편 투표를 확대하고 있다. 이 중에는 미시건주, 위스콘신주, 펜실베니아주, 플로리다주 등 주요 승부처가 다수 포함돼 있다. 하와이·콜로라도·워싱턴 등 5개 주는 아예 모든 선거를 우편투표로 실시할 예정이다.

민주당과 조 바이든 캠프 측은 일찌감치 지지자들에게 우표 투표를 권장하며 홍보와 조직 활동을 벌여왔다. 반면 트럼프 대통령은 우편 투표에 강한 불신감을 보여왔다. 그는 백악관 브리핑과 트위터를 통해 "우편투표는 사기다" "수백만 장의 우편투표 용지가 외국과 다른 이들에 의해 인쇄될 것이다. 그것은 우리 시대의 스캔들이 될 것이다" 등의 주장을 쏟아내고 있다.

2021년 1월 20일 워싱턴DC에서 미국 대통령 취임식의 주인공이 되기 위한 '진검 승부'는 지금부터 불꽃을 튀길 전망이다. 

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