[서울=뉴스핌] 김경민 기자 = "우리는 세상에서 가장 아름다운 마음을 지녔던 한 사람을 하늘나라로 떠나보냈습니다."

이나영 정의기억연대(정의연) 이사장이 10일 오후 서울 종로구 수송동 옛 일본대사관 앞에서 열린 제1443차 수요시위에서 주간 경과보고를 천천히 읽어 내렸다. 망연자실한 채였다.

이날은 위안부 피해자 지원시설 평화의 우리 집(마포쉼터) 소장 손모(60·여) 씨가 영면에 든 날이었다. 마포쉼터는 부실 회계 의혹 등으로 검찰 수사를 받고 있는 정의연이 운영하는 곳이다. 

이 이사장은 손씨를 향해 "피해 생존자들을 16년여간 밤낮으로 살뜰히 보살피며 섬겨줘 감사하다"며 "손 소장이 있었기에 일본군 위안부 문제 해결 운동이 가능했고 피해 당사자가 건강하고 당당하게 활동할 수 있었다"고 힘주어 말했다.  

이 이사장은 "'이사장님, 수고가 많으셔서 어쩌나요. 할머니 식사 잘하시고 잘 계십니다'가 저와 나눈 마지막 문자였다"며 "피해자 운동 뒤에서 묵묵히 자신의 일에 충실했던 소장님의 역할을 너무도 당연시 했던 저희를 용서해 달라"며 흐느꼈다. 이어 "더이상은 한 사람도 잃지 않고 운동의 정신과 가치를 수호할 수 있게 해달라"고 덧붙였다. 

이날 수요시위엔 정의연의 전신 정신대문제대책협의회(정대협) 창립 멤버인 김혜원 한국여신학자협의회 자문위원(정의연 고문)도 모습을 드러냈다. 김 위원은 "1992년 1월 8일은 최초로 수요시위를 감행한 날이었다"이라며 "정부의 부정적인 눈초리에, 국민들의 지지 없이 용기를 다해서 외로운 싸움을 시작한 첫 날"이라고 회고했다.

김 위원은 또 "정의연은 세계 인류의 보편 가치인 여성 인권과 세계 평화를 주장하는 운동의 중심이다. 그런데 공든 탑을 무너뜨리려고 하는 불순한 반대 세력들이 우리를 집요하게 공격하고 있다"며 "하나님이 함께 하는 운동이기에 결코 물러서지 않겠다"고 다짐했다. 

정의연은 이날 수요시위에 앞서 손씨를 기리는 묵념의 시간을 가졌다.

사회를 맡은 이은선 한국여신학자협의회 실행위원은 "오늘 우리는 30년 동안 이어온 수요시위 그 어느 날보다 비통하고 엄중한 마음으로 이 자리에 섰다"며 "이 운동의 토대가 됐던 할머니들을 가장 가까이서 또 가장 낮은 자리에서 보살피고 할머니들이 행복하고 건강하게 살 수 있도록 온갖 뒷바라지를 한 손 소장님을 잃은 날이기 때문"이라고 했다.

이후엔 한국성폭력상담소, 호주시드니평화의소녀상실천추진위원회, 더좋은세상뉴질랜드한인모임, 독일코리안협의회, 한민족유럽연대, 미국LA나비모임 등의 연대 발언이 이어졌다. 

이날 수요시위는 평소보다 많은 인파가 몰렸다. 정의연을 응원하고 연대하고 손씨를 애도하기 위한 시민들과 취재진으로 북새통을 이뤘다.

특히 수요시위 현장 인근 곳곳에서 보수성향 단체의 맞불집회가 동시에 열렸다. 자유대한호국단은 정의연 대표를 지낸 윤미향 더불어민주당 국회의원 사퇴를, 반일동상진실규명공대위원회는 위안부 진실규명을, 자유연대 등 보수단체는 정의연 해체를 촉구하는 집회를 열었다.   

경찰은 이날 만일의 사태에 대비해 수요시위 현장 곳곳에 경력 150명을 투입했다. 다행히 별다른 충돌은 발생하지 않았다.

kmkim@newspim.com