이만수(60) 전 감독은 헐크파운데이션을 세워 국내외에서 활발한 활동을 펼치고 있습니다. KBO 육성위원회 부위원장이자 라오스 야구협회 부회장을 맡고 있는 그는 지난해 8월 대표팀 '라오J브라더스'를 이끌고 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에 참가하기도 했습니다. 현역 시절 16년(1982~1997년) 동안 삼성에서 포수로 활약한 그는 KBO리그 역대 최고의 포수로 손꼽힙니다. 2013년 SK 와이번스 감독을 그만둔 뒤 국내에서는 중·고교 야구부에 피칭머신 기증, 야구 불모지 라오스에서는 야구장 건설을 주도하는 등 야구 발전을 위해 헌신하고 있습니다. 라오스 사상 첫 야구장은 7월말 준공됩니다.

이만수 라오스 야구협회 부회장이자 KBO 육성위원회 부위원장·헐크파운데이션 이사장의 경험을 공유합니다.

함학수 선배와 이만수 이사장. [사진= 헐크파운데이션]

4월17일은 기억에 많이 남는 날일 것 같다. 이날 현역시절 삼성라이온즈에서 함께 야구를 했던 함학수 선배와 만났다. 함학수 선배는 초창기 프로야구팬이라면 다 기억하는 삼성 라이온즈 부동의 1루수이자 5번타자로 공·수에 뛰어났다.

특히 우측으로 밀어치는 기술은 내가 늘 감탄했었다. 큰 키로 성큼성큼 발도 빨랐고 묵묵히 팀에 공헌하던 선배였다. 나하고는 나이 차이가 난 선배인지라 선수시절에는 아주 가깝게 지내지는 못했지만 늘 후배들에게 모범이 되는 선배로 기억된다.

재단을 설립한 초창기에 선배가 먼저 연락이 와 기부자가 되어 준 것 만도 너무 감사한데 이번에는 본인이 근무하는 직장의 회장님께 야구를 통한 사회 환원을 하면 좋겠다는 건의를 했고 계열사 책임자들까지 다 모인 자리에서 우리 재단을 소개할 기회를 만들어 주었다.

양복을 갖추어 입고 회사로 찾아가 재단에 대해 프리젠테이션을 했고, 회장님 이하 여러 분들이 재단의 설립취지에 공감해 주고 도움을 주시겠다고 약속하셨다. 처음 만나는 나를 믿어 주시고 후원하시겠다는 분들도 감사했지만 후배의 일을 자신의 일처럼 성심을 다해준 선배에게 너무 감사했다.

혼자서 열심히 뛰어다니는 후배에게 조금이라도 힘을 보태주기 위해 이런 일을 만들었다는 선배의 이야기를 들으며 예전에 운동장에서 함께 땀 흘렸던 옛동료의 격려와 사랑에 마음이 크게 감동되었다.

선배가 일하는 현장에도 가 보았는데 야구와 관계없는 일을 하지만 그 자리에 꼭 있어야 할 사람으로 인정받으며 근무하는 것을 보니 현역시절 야구하던 스타일과 꼭 같다는 생각을 했다.

성실했던 야구스타일을 사회생활에서도 유감없이 발휘하는 선배의 삶에 큰 박수를 쳐 드리고 싶다. 지금 현역에서 운동하는 후배들도 지금 경기장에서의 모습이 훗날 사회생활에서 그대로 재현된다는 것을 잊지 말고 하루하루 최선을 다하고 성실하기를 당부한다.

이만수 라오스 야구협회 부회장과 라오스 야구 국가대표팀.[사진= 헐크 파운데이션]