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사우디의 실리콘밸리 투자, '카슈끄지 사태'에도 건재

기사입력 : 2018년11월09일 11:15

최종수정 : 2018년11월09일 11:15

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 실리콘밸리 신생기업들이 사우디아라비아(사우디) 언론인 자말 카쇼기 피살 사건 논란에도 불구하고 사우디와 투자 협상을 계속하고 있으며 사우디 정부의 파트너인 일본 소프트뱅크 그룹을 통해서도 자금을 조달하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일(현지시간) 보도했다.

빛 조절이 가능한 유리를 만드는 '뷰(View)'와 로봇으로 피자를 만드는 '줌(Zume)'은 지난주 사우디가 지원하는 소프트뱅크의 '비전펀드'에서 총 15억달러의 투자금을 받았다고 공개했다. 또 지난달 하순 모듈형 건축 전문기업인 '카테라(Katerra)'는 연간 5만호의 주택 건설 잠정 계약을 사우디 정부와 맺었다.

사무실 공유기업인 위워크(WeWork)는 회사의 지분 과반 매각을 놓고 소프트뱅크와 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 금액은 150억~250억달러가 예상되며 이는 비전펀드의 자금일 가능성이 크다고 관계자들은 말했다.

이에 대해 WSJ은 카슈끄지 피살 사태 이후에도 실리콘밸리 기업 일부가 사우디, 소프트뱅크와 거래를 지속하고 있음을 보여준다고 설명했다. 카슈끄지는 지난달 2일 터키 주재 사우디 영사관에서 사우디 요원들에 의해 사망했다.

카슈끄지 피살 직후, 사우디 왕실이 연루됐다는 의혹이 제기되고, 사우디 정부가 '꼬리자르기'식 해명에 나서자 사우디 정부를 비판하는 국제적 여론이 강하게 일었다. 이에 소프트뱅크의 지원을 받는 실리콘밸리 기업 등 여러 업체가 사우디 정부가 같은 달 주최한 투자 포럼에 참석하지 않겠다고 밝혔다.

헐리우드 최대 기획사 인데버(Endeavor)는 사우디와 사업을 끝내려 했다고 WSJ은 지난달 보도했다. 또 미국 워싱턴에 위치한 여러 로비회사가 사우디 정부와의 거래를 취소하거나 중지하겠다고 밝혔다. 미국 여야 의원들은 도널드 트럼프 미국 행정부와 사우디의 관계가 억제될 필요가 있다고 했다.

손 마사요시(손정의) 소프트뱅크 최고경영자(CEO)는 지난 5일 어닝 컨퍼런스에서 사우디와의 관계 때문에 소프트뱅크의 자금을 거부한 어떠한 기업에 대해서도 알지 못한다며 카쇼기 피살 사태 여파는 크지 않다고 일축했다.

그는 소프트뱅크의 향후 투자 능력에 약간의 영향이 있을지도 모르지만 소프트뱅크는 사우디와 계속 협력할 것이라고 밝혔다. 손 CEO는 "우리는 사우디 경제를 다변화하기 위해 그들의 재정 자원을 관리하는 사우디인들을 도울 의무가 있다"고 말했다.

사우디는 최근 수년에 걸쳐 미국 신생기업 업계에서 커다란 자금줄이 됐다. 석유에 수입을 의존하는 사우디 정부는 국부펀드 투자 등을 통해 경제 구조 다변화를 추진 중이다. WSJ 분석에 따르면 사우디는 2016년 중반 이후 미국 신생기업들에 120억달러 이상을 투자했다. 주로 소프트뱅크의 920억달러 규모 비전펀드을 통해서다. 사우디의 비전펀드를 통한 투자금은 450억달러다.

무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 [사진=로이터 뉴스핌]

 

 

bernard0202@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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