[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 전쟁 발발 한 달여 만에 가진 대국민 연설을 두고 외신에서는 "성과 과시와 낙관적 메시지는 넘쳤지만, 정작 핵심 질문에 대한 답은 없었다"는 비판이 이어지고 있다.
이란과의 군사 충돌이라는 중대한 상황 속에서 국민들이 가장 궁금해 하는 '전쟁의 끝'과 '경제적 해법'은 빠져 있고, 본인의 치적을 과시하는 '자화자찬' 메시지에 치중했다는 평가가 지배적이다.
영국의 더 가디언은 "역사상 가장 중구난방이고 한심한 전쟁 관련 연설"이라며, 트럼프 대통령이 이란의 비핵화나 구체적인 목표 달성 여부에 대해서는 모호한 태도를 취하면서 오로지 자신의 결정이 옳았음을 강변하는 데 그쳤다고 꼬집었다.
독일의 데어 슈피겔은 "약해진 지지율을 만회하기 위한 '캠페인 랠리'에 불과했다"고 평가하며, 치솟는 유가와 인플레이션에 고통 받는 미국인들의 실질적인 고민을 외면했다고 전했다.
가장 큰 비판은 '불확실성'이다. 트럼프 대통령은 연설에서 이란과의 전쟁이 "거의 끝났다"고 강조했지만, 종전 시점이나 구체적 전략은 제시하지 않았다.
이에 대해 미국 워싱턴포스트는 "트럼프 대통령이 목표 달성을 주장하면서도 향후 군사 계획이나 지상군 투입 여부 등에 대해선 구체성을 피했다"고 지적했다.
비즈니스 인사이더는 "군사 목표 달성을 선언하고 전쟁의 마무리를 강조할 것"이라면서도, 실제 외교적 진전이나 휴전 협상은 확인되지 않는다고 분석했다.
연설의 또 다른 문제로는 동맹국을 향한 강경 발언이 꼽힌다. 트럼프 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 탈퇴 가능성까지 언급하며 유럽 동맹을 압박했다. 이에 대해 가디언은 "동맹 신뢰를 근본적으로 흔드는 발언"이라며 냉전 이후 최악의 균열 가능성을 제기했다.
프랑스 르 몽드는 "동맹국들과의 협의 없는 독단적 연설이다. '미국 우선주의'가 아닌 '트럼프 우선주의'의 전형을 보여줬다"고 비판했다.
일본 아사히신문은 "에너지 수입 비중이 높은 아시아 국가들에게는 '각자도생'을 요구하는 위협적인 메시지로 들렸다"고 전했다.
금융 시장은 연설 직후 오히려 불안감을 드러냈다. 구체적인 휴전 신호가 나오지 않자 국제 유가는 다시 급등했고, 뉴욕 증시 선물과 아시아 증시는 하락세를 면치 못했다.
◆ 왜 이 시점에 '알맹이 없는' 연설을 했나?
트럼프 대통령이 알맹이가 없는 내용임에도 불구하고 굳이 마이크 앞에 선 의도는 크게 네 가지로 풀이된다.
우선은 지지율 하락을 방어하기 위한 '프레임 전환'이다. 현재 트럼프 행정부는 40%를 밑도는 낮은 지지율과 갤런당 4달러를 돌파한 가솔린 가격으로 인해 심각한 정치적 위기에 직면해 있다.
민심 이반을 막기 위해 구체적인 수치나 계획 대신 "우리는 승리하고 있다"는 강한 이미지를 투사함으로써, 전쟁의 피로감을 승리의 고양감으로 덮으려 했다는 분석이다.
두 번째는 6개월 앞으로 다가온 중간선거를 겨냥한 '지지층 결집'이다. 전쟁에 대한 회의론이 선거 패배로 이어지는 것을 막기 위해 자신의 강한 리더십을 재확인시키고 지지층을 결집하려는 퍼포먼스로 볼 수 있다.
세 번째는 협상 우위를 점하기 위한 '심리전'이다. 이란이 휴전을 요청했다는 미확인 정보를 흘리며 "호르무즈 해협이 완전히 열릴 때까지 공격을 멈추지 않겠다"고 엄포를 놓은 것은, 실제 협상 테이블에서 유리한 고지를 점하기 위한 압박용일 가능성이 높다. 내용보다는 기선 제압에 방점을 둔 연설이었다는 의미다.
마지막으로는 '대외적 책임 전가'다. 연설에서 나토 등 동맹국들에 대한 불만을 토로한 것은 호르무즈 해협 개방 등 전후방 지원이 미진한 책임을 외부로 돌리려는 꼼수다. 전쟁의 장기화나 경제적 피해의 원인을 자신의 전략 부재가 아닌 '동맹의 비협조' 탓으로 돌려 국내 비판 여론을 분산시키려는 계산으로 풀이된다.
결국 이번 연설은 새로운 전략을 발표하기 위한 자리가 아니라, 요동치는 국내 여론과 경제 지표를 진정시키기 위한 '정치적 방어전'에 가까웠다.
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