[서울=뉴스핌] 오상용 기자 = 전쟁이 벌어지면 가장 먼저 죽임을 당하는 것은 진실(truth)이다. 각자의 주장과 명분, 그리고 상대를 속이기 위한 온갖 기만술과 이간계가 난무한다.
전투가 한창일 때, 서로가 준비해 놓은 카드가 남았다고 믿을 때, 내부를 다독이는 게 수월치 않을 때, 전쟁 당사자들의 말(言)이 갖는 신뢰는 반감되곤 한다. 개전 이래 기만술이 빈번히 동원됐다면 특히 그렇다.
하루가 멀다 하고 변덕을 부리는, 아니 역대 어느 미국 대통령도 보여주지 못한 유연성을 발휘하는 도널드 트럼프 대통령의 말(言)은 그런 사례의 전형이다. 협상을 통한 종전 기대를 열어놓은 듯한 트럼프 대통령의 현지시간 23일 발언도 마찬가지다 - 양방향(협상을 통한 조기 종전 vs 장기전을 염두에 둔 최종전)의 불확실성은 여전히 높다.
1. 48시간 엄포에서 120시간 유예까지
트럼프가 예고했던 48시간의 시한을 불과 반나절 앞두고 상황은 급변했다. 호르무즈 해협을 개방하지 않으면 이란의 발전소와 전력망 인프라를 파괴하겠다던 시한이 닷새(120시간) 연기됐다.
23일 트럼프 대통령은 이란과 생산적 협상이 진행돼 주요 쟁점에서 큰 진전을 봤다는 이유로 이 같이 말미를 연장했다. 트럼프는 "우리는 이란과 매우, 매우 강력한 대화를 나눴고, 거의 모든 쟁점에서 합의에 가까운 주요 합의점을 찾았다"며 "그들은 핵무기를 갖지 않을 것이며, 그렇게 동의했다"고 주장했다. 협상은 이번 주 내내 (닷새간) 지속될 것이라고 했다.
블룸버그는 트럼프의 이 같은 데드라인 유예가 중동 아랍국의 우려를 감안한 것이자, 발작 위험에 다가서는 미국 금융시장을 염두에 둔 것이라고 해석했다.
주변국(중동 아랍국)의 사정을 봐줄 리 만무한 트럼프의 성정을 감안하면 후자(미국 금융시장의 발작)에 대한 우려가 더 컸을 게다. 현지시간 23일 오전 7시5분 트럼프의 소셜미디어에 5일(120시간) 유예 소식이 전해지기 전까지 유가(브렌트)는 배럴당 114달러를 넘봤고, 미국 10년물 국채 수익률은 4.4%를 돌파했고 미국 주가지수 선물은 흘러내리고 있었다.
미국 금융시장의 발작 경보음, 특히 이달 들어 200일 이평선을 뚫은 뒤 급한 속도로 치솟은 미국 장기물 국채 흐름은 '숨을 골라야 할 시점'이라는 트럼프의 본능을 자극하기 좋았다. 이란 강경파도 나름 득의만만할 수 있다. 그들은 '이번 유예를 계기로 트럼프의 약점(유가와 미국 금융시장 불안)이 새삼 명확해졌다'며 우리의 전략이 먹히고 있다고 판단할 수 있다.
2. 트럼프의 협상 파트너가 누구..이란 "이간계" 불과
트럼프가 협상중이라는 파트너가 이란의 최고 지도자와 이슬람혁명수비대로부터 전권을 위임받은 인물인지는 물음표다. 중동 걸프국들이 중재에 나서면서 이란내 여러 인물들과 만나 양측의 이야기를 전달하고 있을 테지만, 어느 쪽 루트를 통한 중재가 더 우위에 있는지 알기 어렵다.
이를 두고 트럼프는 기자들에게 "최고위급 인사(top leadership)와 협상했다. 이란에 몇몇 지도자들이 남아 있는데, 내가 믿기에 가장 존경받고 지도자에 해당하는 인물과 우리는 거래를 하고 있다(협상을 하고 있다)"고 말했다.
반면 이란 외무부 대변인은 관영 통신을 통해 "최근 며칠간 우리의 우방국들은 '미국이 전쟁을 끝내기 위한 회담을 요청했다'는 메시지를 보내왔으나 이란은 여기에 응답하지 않았다"며 "미국과 대화한 적 없다"고 반박했다. 이란의 타스님 통신은 이란 지도부와 이슬람혁명수비대가 트럼프의 발언에 대해 간교한 심리전에 불과하다고 일축했다고 알렸다.
이날 폴리티코는 트럼프 행정부가 모하메드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장을 잠재적 파트너이자 미래의 지도자로까지 눈여겨보고 있다고 보도했다. 폴리티코에 따르면 백악관 내 일부 인사들은 갈리바프가 이란을 이끌고 전쟁의 다음 단계에서 트럼프 행정부와 협상할 수 있는 실행 가능한 파트너로 보고 있다고 전했다.
반면 폴리티코 보도가 타전되기 전 갈리바프는 트럼프 대통령의 5일간 유예 발표 직후 자신의 소셜미디어 엑스(X)계정에 "미국과 협상은 전혀 없었다. 가짜 뉴스를 통해 석유 시장을 조작하고 미국과 이스라엘이 수렁에서 벗어나려는 수작"이라고 비난했다.
이슬람혁명수비대(IRGC) 산하 매체 사베린 뉴스는 "미국이 이란 내부 분열을 조장하고 갈리바프 의장의 이미지를 실추시키려는 의도"라고 했다. 트럼프의 간계에 말려 이란 지도부 내에서 '누가 적과 내통하고 있는가'라는 의구심이 생겨나기 전에 이를 차단하려는 의도다.
트럼프의 이간계가 먹히지 않을 것이라는 이란 내부의 반박이 잇따는 상황에선 이란내 협상론자들도 섣불리 손을 들고 대화에 나서는 게 어려워질 수 있다. 설사 닷새 안에 미국과 이란 사이에 유의미한 협상 초안이 마련되더라도 이란과 이스라엘 내 강경파를 설득할 수 있을지는 시간을 두고 확인해야 할 부분이다.
3. 더 큰 거 온다? 출구전략 마련을 위한 말미?
트럼프 대통령이 닷새간 유예하겠다고 밝힌 공격은 이란의 전력 인프라(발전소와 에너지시설)에 대한 것이다. 향후 120시간 동안 이란의 군사시설 타격이나 요인 암살을 멈춘다거나, 작전을 중단하겠다는 의미가 아니다. 중동을 향하고 있는 미군 강습상륙함과 해병대의 항로가 변경되거나 멈출 리 없다는 이야기다.
미국은 지난 11일 일본에 주둔하던 강습상륙함과 해병대(최대 3척의 미함정과 2500명의 해병대 병력)를 중동으로 급파했다. 뒤이어 20일에는 캘리포니아 기반의 강습상륙함 USS 복서(Boxer)를 포함한 군함 3척과 제11해병기동부대(MEU) 소속 병력 약 2500명을 중동으로 증파했다.
그리고 밤사이(현지시간 23일) 뉴욕타임스(NYT)를 통해서는 미국이 하르그섬 점령을 위해 약 3000명 규모의 제82공수사단 산하 즉각 대응군(IRF)과 사단본부 핵심 인력을 이란 작전에 투입하는 방안이 논의 중이라는 보도가 전해졌다. IRF는 명령 하달 후 18시간 이내에 전 세계 어디든 전개 가능한 전력이다.
트럼프가 유예한 120시간은 1차로 급파한 강습상륙함과 해병대가 이란 인근 해역에 도달하기에 충분한 시간이자, IRF의 하르그섬 투입을 준비하는 데 충분한 시간이다.
물론 트럼프가 제시한 닷새간의 말미가 ▲협상을 통한 출구전략을 마련하는데 필요한 시간인지, 아니면 ▲지상군 투입을 염두에 둔 최종전 국면을 준비하는 데 필요한 시간인지 판단하기에는 이르다. 적어도 미 상륙함과 해병대가 중동 인근에 도착해 어떤 작전을 전개하는지 확인하는 게 먼저다.
이란 사안을 놓고 자주 뒤통수를 쳤던 트럼프의 이전 행적을 감안하면 후자(최종전 국면)의 시나리오대로 전개된다면 트럼프가 닷새라는 시간을 꼬박 기다릴 가능성도 높지 않다.
반면 트럼프 대통령이 전쟁을 더 장기전으로 몰아가서는 안 되겠다고 마음 먹었다면, 미군 병력과 물자를 더 소진해서는 안 되겠다고 판단했다면 남은 닷새는 출구의 명분을 만드는 데 필요한 시간이 될 것이다.
한 가지가 더 남는다. 여러 차례 지적했듯 이번 전쟁 종식 혹은 휴전은 미국뿐만 아니라 이란과 이스라엘 세 나라의 손바닥이 마주쳐야 가능하다.
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베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 23일(현지시간) "트럼프 대통령과 이란 전쟁의 목적 달성을 위한 전략적 협상을 논의 중"이라고 밝히면서도 협상과는 별개로 이란의 핵 시설과 미사일 프로그램에 대한 군사적 타격은 멈추지 않겠다고 했다. 네타냐후는 "트럼프 대통령은 현재의 압도적인 군사적 성과를 이스라엘의 '핵심 이익'을 보장하는 합의로 전환할 기회가 있다고 믿고 있다"고 전했다.
이스라엘의 '핵심 이익' 보장은 이란의 핵무기 포기와 불가분이다. 이란이 순순히 응할까. 이번 전쟁을 계기로 이란 내 강경파들은 존속을 위해서라도 핵무기를 더 갈구할 수 있다. 더구나 이란은 두 번 다시 미국과 이스라엘이 이란을 공격하지 않는다는 불가침 조약을 원한다. 이란의 핵무기 보유 의지와 상호 불가침 조약은 양립불가다.
미국과 이란 모두 크게 체면을 구기지 않는 선에서 물러서면 협상은 수월해질 것이다. 그렇지 않고 행여 이란 의회의 갈리바프 의장도 표적 공습으로 사망한다면 미국과 이란의 협상이 결국 결렬돼 최종전 국면으로 향한다는 신호이거나, 협상이 이스라엘의 뜻대로 흘러가지 않는 데 대한 네타냐후의 불만 표출일 수 있다.
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