[세종=뉴스핌] 최영수 선임기자 = 김정관 산업통상부 장관이 석유화학업계에 "연내 사업재편 계획서를 제출하라"고 촉구했다.

정부는 당초 업계 자발적인 사업재편을 유도해 왔지만, 한해가 다 가도록 지지부진하자 최후통첩을 날린 것으로 해석된다.

김 장관은 26일 여수 국가산업단지에서 '여수 석유화학기업 사업재편 간담회'를 열고 나프타분해시설(NCC; Naphtha Cracking Center)을 보유한 석유화학기업의 사업재편을 촉구했다.

산업부는 지난 8월 20일 석유화학산업 구조개편 3대 방향 및 정부지원 3대 원칙 등을 포함한 '석유화학산업 재도약 추진방향'을 발표하고, 사업재편 계획서 제출 시한을 12월 말로 제시하는 로드맵을 공개했다.

김정관 산업통상자원부 장관(왼쪽)이 19일 오후 울산 남구 석유화학산업단지에서 '울산 석유화학기업 사업재편 간담회'를 열고 업계 애로사항과 정부 지원사항을 논의하고 있다. [사진=산업통상자원부] 2025.09.19 dream@newspim.com

이번 간담회는 지난 9월 '울산 석유화학기업 사업재편 간담회'에서 울산지역 석유화학기업의 신속한 사업재편을 촉구한 것에 이어, 정부의 로드맵상 사업재편계획서 제출 시한까지 약 한달 정도 남은 상황에서 여수지역 기업들의 사업재편을 촉구하기 위한 것이다.

김 장관은 "대산이 사업재편의 포문을 열었다면, 여수는 사업재편의 운명을 좌우할 것"이라며 "정부가 지난 8월에 산경장을 통해 발표한 사업재편계획서 제출기한은 12월 말이며, 이 기한을 연장할 계획은 없다"고 못 박았다.

또한 "이 시한을 맞추지 못한 기업들은 정부 지원에서 제외될 것이며, 향후 대내외 위기에 대해 각자도생해야 할 것"이라고 강조했다.

한편, 김 장관은 LG화학 산업현장을 방문해 생산 및 안전관리 현황 등을 종합 점검하며 "LG화학은 국내 석유화학기업 중 최고 수준으로 연구개발에 투자하고 있는 선도기업으로, 이번 사업재편을 통해 기존 설비의 합리화뿐만 아니라, 글로벌 대표 기업으로 자리매김할 수 있도록 투자해 줄 것"을 주문했다.

특히 "생산과정에서 직원뿐만 아니라 협력업체 직원들도 안전을 최우선에 두고 진행해 달라"고 당부했다.

LG화학 여수 공장 전경 [사진=LG화학]

이날 오후에는 여수산단 화학기업, 유지보수 등 협력업체 및 율촌산단 철강제품 생산기업 등 '석유화학·철강산업 생태계 유관기업 간담회'를 열고 석유화학·철강산업 불황에 따른 지역경제 영향을 점검하고 지역기업들의 애로사항을 직접 청취했다.

간담회 참석기업들은 산업용 전기요금 인상에 따른 부담감을 호소하는 한편, '석유화학 특별법'의 조속한 제정 및 시행, 대미 투자 관련 원활한 미국 비자 발급, 그리고 해외 플랜트 공사 수주시 국책 보증은행 한도 증액 등 다양한 사안에 대해 정부의 관심과 지원을 촉구했다.

이에 대해 김 장관은 "전기요금 인상으로 인한 기업 부담에 대해 엄중히 인식하고 있다"며 "향후 요금조정은 산업 경쟁력에 미치는 영향 등이 충분히 고려될 수 있도록 전력당국과 협의해 나갈 것"이라고 답했다.

또한 지난 11월 21일 상임위를 통과한 '석유화학 특별법'은 내년 1분기 중 시행을 목표로 준비하고 있으며, 주한미대사관 내 설치된 비자발급 지원 전담 데스크, 무역보험공사를 통한 수출금융 지원상품 등을 통해 기업들을 적극 지원하겠다고 밝혔다.

향후 정부는 연말까지 석유화학기업들이 사업재편계획서 제출 시 사업재편 심의 절차를 신속히 착수할 계획이며, 사업재편계획서의 구체성 및 자구노력의 타당성 등을 종합 고려해 사업재편승인 시점에 정부 지원방안도 함께 발표할 계획이다.

더불어 조만간 '화학산업 R&D 투자로드맵'을 통해 국내 석유화학 산업의 고부가 전환 방향을 제시하고, 대규모 R&D 사업을 기획해 사업재편 이행기업에 우선 지원할 예정이다.

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