[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 일본 축구 대표팀이 대한민국 대표팀의 다음 상대인 파라과이를 상대로 간신히 패배 위기를 모면했다. 후반 막판 터진 우에다 아야세의 극적인 동점골 덕분에 가까스로 체면을 지켰다.
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구대표팀은 10일 일본 오사카의 파나소닉 스타디움 스이타에서 열린 파라과이와의 평가전에서 2-2 무승부를 기록했다. 일본은 경기 막판 추가시간에 나온 우에다 아야세의 헤더골로 극적으로 무승부를 거뒀다.
이번 무승부로 일본은 9월 A매치에서 미국 원정 패배를 당한 데 이어 10월 A매치 첫 경기에서도 승리를 놓쳤다. 지난 3월 세계 최초로 2026 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코 공동 개최) 본선 진출을 확정 지으며 상승세를 이어가던 일본이었지만, 최근 3경기에서 승리를 챙기지 못하면서 모리야스 감독의 플랜에도 제동이 걸렸다.
이날 경기에서 일본은 3-4-2-1 전형으로 나섰다. 골문은 스즈키 자이온이 지켰고, 수비진은 세코 아유무, 와타나베 쓰요시, 스즈키 준노스케가 구성했다. 미드필드에는 사노 가이슈와 다나카 아오가 배치됐으며, 좌우 윙백은 이토 준야와 나카무라 게이토가 맡았다. 2선에는 도안 리쓰와 미나미노 다쿠미가 섰고, 최전방에는 오가와 고키가 원톱으로 출격했다.
파라과이는 4-2-3-1 전형으로 맞섰다. 로베르토 페르난데스 골키퍼를 중심으로 후안 카세레스, 구스타보 고메스, 오마르 알데레테, 주니오르 알론소가 수비를 구성했고, 중원에는 안드레아스 쿠바스와 다미안 보바딜라가 자리했다. 공격 2선에는 디에고 고메스, 디에고 곤살레스, 미구엘 알미론이 배치됐고, 최전방에는 안토니오 사나브리아가 나섰다.
일본은 초반부터 오가와를 활용한 크로스 공격으로 파라과이 수비를 흔들려 했지만, 효과를 거두지 못했다. 오히려 전반 21분 파라과이가 먼저 득점에 성공했다. 보바딜라의 롱패스를 받은 알미론이 수비 라인을 무너뜨리며 침투했고, 왼발로 정확히 마무리해 골망을 흔들었다.
일본은 곧바로 반격에 나섰다. 전반 26분, 나카무라의 왼쪽 크로스를 페르난데스 골키퍼가 걷어냈지만 세컨드 볼 상황에서 사노의 패스를 받은 오가와가 중거리 슈팅을 시도했다. 공이 골키퍼 손을 맞고 뜬 채 골문 안으로 빨려 들어가며 일본이 동점을 만들었다.
전반 막판에도 일본은 공격적인 압박을 이어갔다. 나카무라가 왼쪽 측면을 파고들며 로빙 패스를 시도했고, 반대편에서 오가와가 헤더로 마무리했으나 페르난데스의 선방에 막혀 역전에는 실패했다. 결국 전반은 1-1로 종료됐다.
후반 시작과 동시에 일본이 기세를 올렸다. 후반 5분 이토가 짧은 코너킥을 주고받은 뒤 왼발 크로스를 올렸고, 미나미노가 쇄도해 골문 앞에서 밀어 넣었으나 오프사이드 판정으로 득점이 무효 처리됐다.
흐름은 곧 파라과이 쪽으로 기울었다. 후반 19분, 오른쪽 측면에서 카세레스가 올린 크로스를 구스타보 고메스가 와타나베의 수비를 뚫고 헤더로 마무리하며 다시 앞서갔다.
승부는 경기 막판에 갈렸다. 후반 44분 오가와와 사노 대신 우에다, 후지타 조엘이 투입됐고, 추가시간이 5분 주어진 가운데 극적인 장면이 나왔다. 오른쪽 측면에서 이토 준야가 올린 크로스가 중앙에서 세코에게 닿지 않고 뒤로 흐르자, 우에다가 달려들며 머리로 밀어 넣었다.
이 한 골이 일본을 구했다. 네덜란드 페예노르트에서 시즌 초반 8경기 8골로 득점 선두를 달리고 있는 우에다는 A매치에서도 해결사 본능을 발휘하며 일본을 2경기 연속 패배 위기에서 구출했다.
결국 경기는 2-2로 종료됐다. 일본은 홈에서 간신히 체면을 지켰지만, 경기 내용 면에서는 여전히 숙제를 남겼다. 월드컵 본선 진출 이후 이어진 무승 흐름 속에, 모리야스 감독이 강조한 "우승을 향한 성장의 과정"이 진정한 시험대에 올랐다.
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