[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 플로리다주가 학교 입학 요건을 포함한 모든 주(州) 차원의 백신 접종 의무화를 폐지할 계획이라고 발표했다. 

조셉 라다포 플로리다주 보건국장은 3일(현지시간) 탬파에서 열린 기자회견에서 "백신 의무화는 하나하나 모두 잘못됐고 경멸과 노예제가 묻어 있다"며 백신 의무 접종 폐지 방침을 밝혔다.  이어 "정부든, 누구든 타인의 몸에 대해 무엇을 해야 한다고 지시할 권리는 없다"고 강조했다.

현재 미국의 모든 주는 공립학교 입학 요건으로 백신 접종을 요구하고 있으며, 플로리다주가 의무 접종을 폐지하는 첫 번째 주가 된다. 

라다포 국장은 지난해 코로나 백신 접종 중단을 주장했으며, 지역사회에 식수 불소화를 중단하라고 촉구하기도 했다.

이날 회견에 함께 한 공화당 소속 론 디샌티스 주지사도 그동안 코로나19 방역·백신 의무화 둥에 반대 입장을 밝혀왔다. 

도널드 트럼프 대통령와 행정부도 백신 의무 접종에 부정적 입장을 취하고 있다. 특히 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 과거부터 백신 안전성에 의문을 제기하며 자폐증 증가와 연관된다는 주장을 펼쳐왔다. 그는 올 초 취임 이후 백신 정책을 재편하며 연방 정부 내 과학 자문단을 배제하고 자신과 유사한 견해를 가진 인물들을 기용해 왔다. 이 과정에서 백신 정책을 둘러싸고 질병통제예방센터(CDC) 국장이 해임되고, 고위 간부 4명이 잇따라 사퇴하는 사태도 벌어졌다.

한편 수전 크레스리 미국소아과학회 회장은 이날 성명을 통해 "학교에서 모두가 백신을 맞아야 전염병 확산이 어려워지고 학습과 활동이 원활히 이어질 수 있다"며 "플로리다주의 이번 결정은 학생들의 감염 위험을 높이고 지역사회 전반에 파급 효과를 가져올 것"이라고 우려했다.

CDC에 따르면 2024~2025학년도 미국 유치원생 사이에서 홍역, 디프테리아, 소아마비 등 여러 전염병 백신 접종률이 전년 대비 하락했으며 지난 7월에는 미국에서 2000년 이후 가장 많은 홍역 확진자가 보고됐다.

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