[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 2022년 들어 중국 신에너지 자동차의 수출 굴기가 세계 자동차 시장 판도를 뒤흔들고 있다.

중국 자동차 기업들은 신에너지 분야에서 일본 독일 등 전통 자동차 강국들을 따돌릴 정도로 강력한 경쟁 주자로 떠올랐다. 대표적인 중국 신에너지 차량 비야디는 8월 일본과 네덜란드 독일 스웨덴 시장 진출을 선언했다.
11일 중국 매체 펑파이는 훠스트 설리반 컨설팅 중국 책임자를 인용, 2021년 중국 신에너지 승용차의 세계 시장 판매 점유율이 53%에 달했다며 중국의 신에너지 차량이 자동차 수출시장의 판도를 바꿔놓고 있다고 밝혔다.

펑파이 신문은 국내외 자동차 업계 통계 자료를 인용해 중국은 지금 세계 1위 자동차 생산 및 소비 시장을 넘어 자동차 수출 대국을 향해 굴기중이라며 여기에는 신에너지 차량 성장이 결정적인 기여를 하고 있다고 보도했다.

2021년 중국은 전년대비 101% 증가한 총 201만 5000대의 차량을 수출했다. 한국을 4위로 밀어내고 중국이 일본 382만대, 독일 230만대에 이어 차량 수출 세계 3위국에 오른 것이다.

중국의 해외 차량 수출 대수는 2010년 부터 2020년까지 줄곧 100만대 내외에 머물다가 2021년 급증세를 보이며 처음으로 200만대를 돌파했다. 중국및 세계 자동차 업계 전문가들은 이 점에 주목, 2021년을 중국 자동차 수출및 해외 진출의 원년이라고 말한다.

중국 승용차 수출 증가는 신에너지 승용차의 수출 호조에 의해 뒷바침 되고 있다. 중국 자동차 협회에 따르면 중국 신에너지 자동차 수출은 7만대로 전체 차량 수출 대수의 7%에 불과했다.

중국 신에너지 차량 수출 대수는 2021년 들어 31만대로 증가했다. 전체 차량 수출 대수의 15.38%에 달하는 량이다. 2022년 상반기에는 신에너지 차량 수출이 20만 2000대로 늘었으며 전체 수출대수중 비율도 16.6%로 증가했다.

중국 자동차(신에너지차) 수출 굴기에는 테슬라의 약진세가 크게 한몫하고 있다. 테슬라 상하이 공장은 2020년 10월 부터 완성차 글로벌 수출 사업에 돌입했다. 2021년 테슬라의 수출량은 16만대에 달했다. 중국 신에너지 자동차 한해 수출량의 절반에 달하는 규모다.

하지만 테슬라의 수출 분을 제외하고라도 2021년 한해 중국 자동차 수출량은 여전히 2020년에 비해 두배의 증가세를 기록했다.

펑파이 신문은 1970년대 에너지 위기 때 도요타 등 일본차 기업들이 독자적인 연료(휘발유) 절약 기술로 미국 시장을 석권했다며 최근들어 중국 자동차기업들이 신에너지 차 분야에서 원가와 기술 경쟁력을 무기로 세계 시장을 넓혀가고 있다고 밝혔다.

업계 전문가들은 전기차는 부품이 적어 조립 공정에 따른 비용이 대폭 절감된다며 마치 휴대폰 조립 처럼 중국내 기업들이 전기차 조립 장착 공정에서 대폭적으로 비용을 절약, 절대적인 원가 우세를 누리고 있다고 지적한다.

중국 아이츠(爱驰) 자동차 관계자는 7월까지 아이츠가 해외에 전년동기비 8배 늘어난 642대의 U5를 판매했다며 선도적인 전기차 제조 기술과 원가 우위가 중국이 글로벌 자동차 시장에서 거대한 경쟁력을 발휘하는 요체가 되고 있다고 밝혔다.

다만 중국 수출 차량 중에는 여전히 로컬 자동차 브랜드 보다 테슬라와 합작 업체 등 외자계 기업 글로벌 브랜드 차량이 많은 비중을 차지하고 있다. 한국과 일본 유럽 국가들의 차량 수출이 주로 현지 로컬 브랜드 위주로 이뤄지는 것과는 차이가 있다는 얘기다.

이런 상황에서 최근 중국 자동차 업계는 신에너지 자동차 산업 분야의 강세를 기반으로 독자 브랜드 글로벌 시장 영업을 빠르게 확대해나가고 있다. 미국 증시 상장기업인 웨이라이(蔚来) 자동차는 2021년 5월 노르웨이 시장에 진출한데 이어 2022년 네덜란드 스웨덴 덴마크 등지로 시장을 넓혀가고 있다. 2025년에는 세계 25개 국가로 수출 시장을 넓힌다는 계획이다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com