[서울=뉴스핌] 성소의 인턴 기자 = 이번 도쿄올림픽에선 선수들이 자신의 신념을 표현하는 장면들이 유독 자주 목격됐다. 독일의 여자 기계체조 선수들은 성적 대상화를 거부하며 전신 유니폼을 입었고, 독일의 하키 선수들은 성 소수자 커뮤니티와 연대하는 의미에서 무지개색 손목밴드를 착용했다. 흑인이자 성소수자인 포환던지기 선수는 시상대에서 X자 표시를 하기도 했다.

이밖에도 무릎 꿇기, 국기에 대한 경례 거부 등 성적·인종적·사회적 불평등에 항의하는 선수들의 다양한 비언어적 표현들도 포착됐다. 선수 개인의 신념 표현을 터부시하던 올림픽 무대가 변화하고 있는 것이다.   

◆자기 의사 표현 꺼리지 않는 MZ세대…IOC도 규제 완화

변화의 중심에는 MZ세대(밀레니얼 세대+Z세대) 선수들이 있었다. MZ세대는 자기다움을 추구하고 인권과 평등에 대한 감수성이 높은 세대로 꼽힌다. 특히 이들은 지난 2018년 미투 운동과 지난 2019년 'BlackLivesMatter'(흑인의 목숨은 소중하다) 운동 등을 몸소 경험한 세대다. 미국의 여론조사 기관 퓨리서치센터는 지난 2019년 MZ세대의 특성으로 기후변화, 인종 평등, 성 평등 등을 위한 활발한 정치 참여를 꼽았다.

MZ세대의 이러한 특성이 이번 도쿄올림픽에서 포착된 풍경들과 무관하지 않을 것이라는 분석이 나온다. 미국 워싱턴포스트는 "요즘 세대의 운동선수들은 자신이 쥐고 있는 힘을 알고 있다"며 "사회정의 옹호를 위해 자신의 플랫폼을 사용하는 것을 주저하지 않는다"고 전했다.

지난달 23일 국제올림픽위원회(IOC)가 선수들의  "정치적, 종교적 또는 인종적 선전" 관련한 규제를 완화한 것도 중요한 영향을 끼쳤다. 유색 인종 선수들이 인종차별에 대한 항의의 표시로 주먹을 치켜들거나 국기에 대한 경례를 거부하는 제스처를 취는 것은 이전에 볼 수 없는 광경이었다. 올림픽 헌장 50조에 따라 선수들의 정치적, 종교적, 인종적 선전이 엄격하게 금지되기 때문이다. 선수들의 복장, 액세서리 등도 예외가 아니었다.

그러나 새롭게 발표된 지침은 "사람, 국가, 조직 또는 그 존엄성에 반하지 않고 파괴적이지 않으면"이라는 조건을 달았다. 장소와 시간도 '경기 중', '시상대를 제외하고'로 이전보다 폭넓게 완화했다. 이에 따라 선수들은 타 선수들을 방해하지 않는 선에서 정치적 제스처를 취하는 게 가능해졌다. 복장, 액세서리 등을 활용한 정치적 표현도 활발히 할 수 있게 됐다. 

뉴스핌 집계 결과, 이번 올림픽에서 선수들이 성적·인종적·사회적 불평등에 항의하는 제스처를 한 사례는 10건이었다. 복장과 액세서리로 표현한 사례도 5건이었다. 

이렇게 이번 올림픽에서 선수들이 비언어적으로 의사 표현을 한 15건의 사례 중 무릎을 꿇는 세레모니가 6건으로 가장 많았다. 그 다음으로 여성 선수들의 전신 유니폼 착용이 총 3건으로 뒤따랐다. 성 소수자 연대 표시로 무지개색 손목 밴드를 착용한 사례, 성 폭력 피해자와 연대 표시로 핑크 마스크를 착용한 사례도 1건씩 존재했다.

◆"모든 차별에 저항" 여자 축구 선수들의 단체 무릎꿇기

포문을 연 건 영국 여자 축구 대표팀이었다. 영국 여자 대표팀은 지난 달 21일 일본 삿포로 돔에서 열린 도쿄올림픽 여자축구 조별리그 E조 1차전 칠레와의 경기에서 한쪽 무릎을 바닥에 꿇는 퍼포먼스를 선보였다. 스포츠에서 '무릎 꿇기'는 의례 인종차별에 저항하는 의미를 담고 있다.

이날 영국 대표팀이 보여준 세리모니는 인종차별과 성적차별 등 모든 차별에 대한 저항을 아우르는 표식이었다. 영국 대표팀의  주장 스테프 호튼은 "모든 형태의 차별과 싸우고 싶다는 걸 표현하고 싶었다"고 세리모니를 한 배경을 설명했다. 영국 대표팀의 세리모니에 힘입어 미국, 스웨덴, 칠레, 뉴질렌드 등 5개국의 여자 축구 태표팀도 경기 전 무릎 꿇기 세리모니에 동참했다. 

◆무지개색 발목 밴드 착용..."성 소수자와 연대" 

올림픽에서 금기와도 같았던 '무지개색 액세서리'를 착용한 선수도 있었다. 1997년생 올해 24세인 독일 여자 하키 대표팀 주장 나이키 로렌츠는 지난 달 25일 성 소수자 인권을 상징하는 무지개색 밴드를 발목에 차고 경기에 출전했다.

로렌츠가 경기에서 무지개색 발목 밴드를 찬 건 이번이 처음이 아니다. 지난 1년 간 로렌츠는 성 소수자 커뮤니티를 지지하는 의미에서 대회 때마다 꼬박 이 밴드를 차고 경기에 나왔다. 선수들의 정치 표현에 엄격한 올림픽 무대 만큼은 예외가 될 뻔했지만, 이번 도쿄올림픽은 선수들의 무지개색 액세서리 착용을 처음으로 허용했다.

로렌츠는 기회를 놓치지 않았다. 그는 독일 매체와의 인터뷰에서 "(올림픽조직위의 결정이) 진작에 이뤄졌어야 할 일"이라며 "우리는 있는 그대로 받아들여질 자격이 있다"고 밴드를 착용한 이유를 밝혔다. 

◆포환 던지기 선수의 'X'자 표시

가장 주목을 받은 선수는 1996년생의 미국의 여자 포환던지기 은메달리스트 레이븐 손더스(25)다. 손더스는 지난 1일 일본 도쿄올림픽 스타디움에서 열린 여자 포환던지기 결승에서 2위를 기록하며 시상대에 올랐지만, 시상식에서 팔로 X자를 그려 논란을 샀다. 

성 소수자이자 아프리카계 미국인인 손더스는 언론 인터뷰에서 "억압당하는 모든 사람들이 만나는 교차점"이라며 X자 세리모니를 한 이유를 설명했다. 이어 "젊은 세대에게 나는 나로 존재할 수 있고, (나의 정체성에 대해) 사과하지 않아도 된다는 것을 보여주고 싶었다"고 말했다. 동성애자이자 흑인으로서의 정체성을 감추지 않고 적극 드러내면서 비슷한 처지의 사람들에게 용기를 주고 싶었다는 의미다. 

손더스의 시상식 몇 분 뒤에는 미국 펜싱 국가대표 레이스 임보든이 남자 플뢰레 단체전 동메달 시상식 때 오른손 손등에 X를 그리고 나온 모습이 카메라에 포착돼 주목을 받았다.  

◆여성 체조 선수들의 '유니폼 반란'

여성 선수들의 '유니폼 반란'도 이번 올림픽의 진풍경 중 하나였다. 독일 여자 체조의 김부이(32), 파울린 샤이퍼(27), 엘리자베스 세이츠(27)는 성적 대상화를 거부하는 의미에서 발목까지 덮이는 전신 유니폼인 '유니타드'를 입었다. 여자 기계체조 선수들이 대회에서 주로 입는 의상은 보통 원피스 수영복이다.

대표팀의 사라 보스(21)시는 BBC와의 인터뷰에서 "남의 시선을 신경 쓰지 않아도 돼 마음이 놓인다. 모두 유니타드를 입어야 한다는 게 아니다. 유니타드를 입는 게 안전하다고 느낀다면 원하는 대로 할 수 있어야 한다"고 밝혔다. 

◆핑크색 마스크 착용한 미국 펜싱 에페 남자 대표팀

성폭력 피해자와 연대하는 의미에서 '핑크색 마스크'를 쓴 선수들도 있었다. 미국 펜싱 에페 남자 대표팀 대표팀이다.

계기는 후보 선수로 선발된 앨런 하지치의 성폭력 전과였다. 하지치는 국가 대표로 선발된 후 대학 시절 성폭력 전과가 알려지면서 그의 출전 자격을 두고 미국 내 많은 논란을 샀다. 미국의 스포츠 인권기구는 하지치에게 선수 자격 정지 처분을 내렸지만, 하지치의 항소가 받아들여지면서 징계는 해제됐다. 하지치가 이번 도쿄행에 오를 수 있었던 이유다.

그러나 미국 남자 에페팀은 성폭력 가해자인 하지치와 '거리두기'에 나섰다. 대신 하지치의 성폭력 피해자들과 연대하는 의미에서 모두 핑크색 마스크를 쓰고 경기장에 올랐다. 반면 하지치는 홀로 검은색 마스크를 썼다.

정치적 중립을 절대적 룰로 여기던 스포츠계에도 MZ세대를 중심으로 변화의 바람이 일고 있다. 외신에선 이를 두고 "새로운 올림픽 행동주의(액티비즘) 시대가 도래했다"고 분석했다. 차별과 혐오에 저항하는 사회 운동이 전세계적으로 전개되면서 MZ세대 운동선수들도 자신의 영향력을 정치적 목소리를 내는 데 활용하고 있다는 뜻이다.  

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