[서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 정부가 마스크 수출 물량 제한에 나섰지만 뒷북 대응이라는 비판이 나온다. 지난달에만 중국으로 수출된 마스크 물량이 지난해 같은 기간과 비교해서 75배 급증하는 등 국내 '마스크 대란'은 갈수록 심해져서다.

정부는 오는 26일부터 마스크 수출 물량을 국내 생산량의 10%로 제한하겠다고 25일 발표했다. 국내에서 만들어진 마스크가 해외로 빠져나가는 수출 길목을 틀어막어서 '마스크 대란'을 해소해보겠다는 게 정부 목표다.

정부의 이 같은 고육책은 한박자 늦었다는 지적이다. 국내에서 생산된 마스크는 지난 1월과 2월에 이미 대규모로 외부로 유출됐기 때문이다.

실제로 관세청 수출입 통계를 보면 마스크가 포함된 통관코드(HS 6307-90-9000)의 대중국 수출읍 급증했다. 지난 1월 기준으로 수출량은 6135만3000달러에 달한다. 지난해 1월(815억)과 비교하면 72배 늘어난 물량이다.

이달 대중국의 마스크 수출량은 1억달러를 웃돌았다. 지난 1일부터 20일까지 중국 수출량은 1억3548만달러로 지난해 연간 수출량(6859만9000달러)의 2배에 달한다.

직장인 신모(36)씨는 "국민은 500원, 700원 하던 마스크를 3000원이나 4000원을 주고 사려도 못 사는 상황인데 정부는 지난 1월과 이달 중국으로 수출되는 마스크를 지켜만 보고 있었다"고 분통을 터트렸다.

정부도 마스크 대란을 손 놓고 지켜봤던 것은 아니다. 정부는 마스크 사재기 단속을 강화하고 마스크 매점매석을 금지했다. 특히 마스크를 잔뜩 사서 쌓아놓은 후 값이 오르기만을 기다리는 유통업자 단속을 강화했다. 하지만 정부는 마스크 국내 유통 감시에만 몰두했을 뿐이다. 해외로 빠져나가는 마스크는 정부 감시망 밖에 있었다.

문제는 지역사회로 코로나19가 확산되면서 국내 마스크 수요가 급증했다는 점이다. 엎친 데 덮친 격으로 마스크 대란은 더 심각해졌다. 대형마트에서 마스크를 대량으로 준비해도 개점 즉시 마스크는 순식간에 다 팔렸다.

창고형 할인매장인 코스트코 울산점은 지난 24일 KF 94 마스크 30장 묶음 250박스를 준비해서 한 사람당 한 상자를 팔았다. 10시 정식 개장과 함께 모든 물량이 매진됐다. 지난 24일부터 이틀 동안 대구·경북 지역 이마트·트레이더스에 풀었던 KF94 마스크 141만장도 완판됐다. 특히 대구에서는 마스크를 사려는 사람들의 줄이 수백미터나 이어졌다.

인천 부평구에서는 매장이 하루에 한 상자만 진열대에 내놓고 있으며 이마저도 개점하자마자 순식간에 팔렸다. 지난 21일과 22일, 23일까지 3일 연속으로 코로나19 확진자가 나온 대전에서는 대형마트와 약국 등에서 마스크를 구하기란 '하늘의 별 따기'만큼이나 어렵다.

직장인 이모(38)씨는 "정부가 마스크 수출 금지를 해도 유통 구조를 생각하면 마스크가 우리 손에 들어오기까지 시간이 걸릴 것"이라고 예상했다. 이어 이씨는 "당분간 마스크 구하기는 어려울 것"이라며 한숨을 쉬었다.

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