[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 당의 새로운 대표를 뽑는 자유한국당 전당대회가 보름여를 앞두고 위기를 맞았다. 전당대회 날짜가 2월 27일 북미 정상회담과 맞물리면서 8인의 후보 중 6인이 전당대회 보이콧에 나섰다. 홍준표 전 대표는 아예 불출마를 선언했다.

게다가 최근 5.18 민주화 운동 공청회를 공동 주최한 김진태 의원의 발언이 논란으로 이어지면서 국회에서는 제명 조치까지 언급되고 있는 상황이다.

결국 한국당의 이번 선거가 황교안 전 국무총리의 '나홀로 선거'로 흐르는 것 아니냐는 우려까지 나오고 있다.

◆팽팽히 맞서는 당권주자 vs 선관위…이견 좁히기 어려울듯

24일 자유한국당 전국지방여성의원 협의회 정기 총회 및 발대식에 참석한 전당대회 당권 주자들이 기념촬영을 하고 있다. 2019.01.24 jhlee@newspim.com

홍준표·오세훈·심재철·정우택·주호영·안상수 의원 등 6인의 당권주자는 당이 전당대회 일정을 최소 2주 이상 연기하지 않으면 선거를 보이콧하고 오는 12일 후보자 등록에도 임하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

2차 미북정상회담과 전당대회가 동시에 진행되면 전당대회에 대한 국민적 관심이 떨어질 수 밖에 없다는 것.

하지만 이들의 강경한 입장에 선관위는 더 강경한 태도로 일관했다.

박관용 전당대회 선거관리위원장은 11일 오전 국회에서 선관위 회의를 가진 뒤 기자들과 만나 "보이콧을 하는 것은 그 사람들의 사정"이라며 "우리와는 관계 없다"고 딱 잘라 말했다.

전당대회 일정 연기는 없을 것이라는 단호함의 표시이기도 했다.

당에서도 난색을 표하기는 마찬가지다. 김병준 비상대책위원장은 이날 오전 비대위 회의에서 "제 판단으로는 미북정상회담 결과가 나오기 전인 27일에 예정대로 전당대회를 치르는게 옳다고 본다"며 "우리끼리 한가하게 싸울 때가 아니라, 김정은과 문재인 대통령이 합심해 대공세를 펼 때 차분하고 단호하게 북핵문제 등에 대응해야 한다"고 강조했다.

박덕흠 의원도 "전당대회를 정말 보이콧해서 누가 득이 되겠는지 냉철하게 생각해야 한다"면서 "(당과 선관위의 결정을) 부정하고 뒤집을 명분도 없다. 충정과 충심으로 후보들의 참여와 복귀를 조심스레 부탁드리고 호소한다"고 말했다.

박 의원은 그러면서 "만약 그럼에도 보이콧을 이어간다면 비대위원장이 징계조치 등의 특단의 조치를 강구해야 한다"면서 "이분들이 당에 해를 입힌 만큼 해당행위로 봐 윤리위에 제소할 수 있는 문제"라고 덧붙였다.

일단 당에서는 여섯 후보를 설득해 전당대회에 다시 참여하도록 할 예정이지만 6인의 후보들이 바로 어제 만나 이같은 사항에 합의한 만큼 다시 복귀할 명분 또한 마땅치 않은 상황이다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 홍준표 자유한국당 전 대표가 30일 오후 서울 여의도 The K 타워에서 당대표 출마선언 기자회견을 갖고 있다. 2019.01.30 kilroy023@newspim.com

홍준표 전 자유한국당 대표는 결국 이날 오후 입장문을 내고 이번 선거에 참여하지 않겠다는 확실한 뜻을 밝혔다. 

그는 "이번 전당대회는 모든 후보자가 정정 당당하게 상호 검증을 하고 공정한 경쟁을 해 우리 당이 새롭게 태어나는 계기가 되어야 한다"면서 "끝까지 함께 하지 못해 유감이다. 저 스스로를 돌아보고 더 많이 듣고 더 낮은 자세로 국민과 당원 동지 여러분과 함께 내 나라 살리는 길을 묵묵히 가겠다"고 말했다. 

이에 따라 다른 후보들 역시 전당대회 포기 선언을 이어갈지 주목된다.

◆'5.18 망언' 직격탄 맞은 김진태…국회선 '제명 요구'까지

만약 이들이 내일 후보등록에 참여하지 않을 경우 이번 전당대회는 황교안 전 총리와 김진태 의원 2명만의 선거가 된다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 김진태 자유한국당 의원이 24일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 열고 당대표 후보 및 기업관련 경제정책 등에 대해 발언하고 있다. 2019.01.24 kilroy023@newspim.com

문제는 김진태 의원 역시 최근 5.18 민주화운동과 관련해 한 발언 때문에 곤욕을 치르고 있다는 점이다.

앞서 지난 8일 김진태·이종명 의원은 5.18 진상규명 대국민 공청회를 주최했다. 이 자리에서 5.18에 북한군이 개입한 것이라고 주장하는 지만원 씨가 발제자로 나선데다, 공청회에 참석한 김순례·이종명 의원 등이 "5.18 폭동이 민주화 운동으로 변질됐다", "5.18 유공자는 괴물집단"이라는 등의 발언을 해 논란을 일으켰다.

이에 여야 4당에서는 행사를 주최한 김진태 의원을 비롯해 망언을 한 두 의원을 윤리위에 제소하기로 합의했다. 더 나아가 국회 차원에서 가장 강력한 조치인 의원 제명 조치를 통해 국회에서 추방해야 한다는 분위기까지 감도는 상황이다.

당 차원에서 이들에게 어떤 조치를 취할지는 아직 결정되지 않았다. 여야의 요구가 강해지고 부정적 여론이 강해지면 김진태 의원으로서는 전당대회를 치르는 데 타격이 불가피해진다.

◆황교안 나홀로 선거되나…한국당, 또다시 혼란 속으로

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 황교안 전 국무총리가 29일 오전 서울 영등포구 자유한국당 당사에서 당 대표 출마 기자회견을 하고 있다. 2019.01.29 kilroy023@newspim.com

결국 '보수 재건'과 '보수 대통합'을 기치로 내걸며 너도나도 보수를 바꾸겠다던 이번 전당대회가 황교안 전 총리의 나홀로 선거로 전락할 가능성이 높아진 셈이다.

하지만 이런 식으로 황 전 총리가 당선된다 할지라도 당 대표로서의 위신은 기대하기 힘들다.

특히 2020년 총선을 앞두고 보수진영을 재편해야 하는 상황에서 당에 대한 장악력이 떨어지고 보수 통합 및 개혁에도 차질이 불가피할 전망이다.

지난해 지방선거 참패 이후 비대위 체제로 가동되던 한국당이 안정을 찾긴 커녕 또 다시 갈등의 소용돌이에 휘말릴 수 있다.

한 한국당 관계자는 "일단 당 선관위가 TV토론회 등 경선 룰을 조정하고 있고, 비대위에서도 후보들 설득에 나선다고 한 만큼 내일까지는 상황을 지켜봐야 할 것"이라면서도 "만약 후보들이 끝까지 보이콧을 하고 전당대회가 그대로 진행돼 선거가 치러진다면 당의 분열은 겉잡을 수 없을 것"이라고 우려했다. 

jhlee@newspim.com