[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = “12시간만에 이루어진 남북 단일팀이었습니다.”

박창익 대한탁구협회 전무가 뉴스핌과의 인터뷰에서 최근 스웨덴에서 열린 세계탁구선수권에서의 깜짝 남북 단일팀에 대한 숨은 뒷얘기를 공개했다.

27년만의 남북 여자 탁구 단일팀이 세계가 지켜보는 가운데 역사적인 경기를 펼쳤다. 사진 맨 왼쪽이 유승민 IOC선수위원. <사진= 로이터>

남북은 지난 3일 스웨덴에서 열린 세계탁구선수권에서 8강 남북 대결을 앞두고 극적인 단일팀 구성에 합의했다. 1991년 일본 지바 세계탁구선수권대회 후 27년 만의 남북 단일팀이었다.

이후 남북한팀 '코리아'는 지난 4일 일본과의 4강전에서 0-3으로 패해 3·4위에 돌아가는 동메달을 목에 걸었다. 남북 선수 9명(한국 5명, 북한 4명)은 이날 모두 메달을 받았다.

남북한 팀은 'KOREA'라는 이름으로 남측 5명(전지희·양하은·서효원·유은총·김지호), 북측 4명(김송이·김남해·차효심·최현화)이 출전했으나 경기 규정에 따라 3명의 선수만 출전이 가능해, 남측 전지희-북측 김송이-남측 양하은 순으로 경기를 치렀다.

박창익 전무는 “5월2일이 세계 탁구 연맹(ITTF) 재단설립 창립 기념일이었다. 이에 유승민 IOC위원이자 선수 단장이 토마스 바이케르트 ITTF회장에게 ‘평화 이벤트’ 제안을 했다”고 말을 꺼냈다.

박 전무는 “오전8시에 남북한 선수들의 이벤트 경기가 있었다. 유승민 IOC 위원과 ITTF 회장은 선수들의 피로 누적을 감안, 전격적으로 남북 단일팀 구성에 합의했다. 이로써 3일 열릴 예정이던 여자 남북 탁구 8강전이 극적인 타결로 없던 일이 됐다. 12시간 만의 초고속 타결이었다“고 설명했다.

이어 “탁구로 인해 남북 비핵화와 평화 정책에 물꼬를 틀게 돼 자긍심을 느낀다. 6월 평화 오픈이후 7월 대전에서 열리는 코리아 오픈에 답방 형식으로 북한을 초청하려 한다”고 귀띔했다.

8월 자카르타 아시안게임에 대해 박 전무는 “남북 서로 간에 좋은 분위기가 형성되고 있다. 아시안 게임 단일팀 등 구성 준비를 하고 있다. 물론 '국내 선수들에 대해 피해가 가서는 안 된다'는 것이 원칙이다. 그래서 선수들에게 남북 단일팀에 대한 동의를 얻었다. 2020년도 부산에서 열리는 세계 탁구 대회로 연결하려 한다”고 덧붙였다.

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