[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 남북 여자 단일팀이 의미 있는 경기를 벌였다.

남북한팀 '코리아'는 5월4일(한국시각) 스웨덴 할름스타드 아레나에서 열린 국제탁구연맹(ITTF) 세계탁구선수권 일본과의 4강전에서 게임스코어 0-3으로 패했다.

하지만 세계선수권은 3~4위전 없이 4강 두 팀 모두에게 동메달을 부여, 남북 단일팀 9명은 모두 동메달을 목에 걸었다. 남북한은 이번 대회 8강전을 앞두고 극적인 단일팀에 합의했다. 여자 탁구 남북 단일팀은 1991년 일본 지바 세계탁구선수권대회 이후 27년만의 일이다.

남북한 팀은 'KOREA'라는 이름으로 남측 5명(전지희·양하은·서효원·유은총·김지호), 북측 4명(김송이·김남해·차효심·최현화) 출전했다. 경기 규정에 따라 3명의 선수만 출전이 가능해, 남측 전지희-북측 김송이-남측 양하은 순으로 경기를 치뤘다.

팀랭킹 2위 일본은 강했다. ‘세계랭킹 35위’ 진지희가 ‘랭킹 7위’ 이토 미마에 패했다. 두 번째 경기에는 ‘세계랭킹 49위’ 북한 김송이도 ‘랭킹 3위’ 이시카와 카스미를 넘기에는 부족했다.

마지막 선수로 나선 ‘세계랭킹 27위’ 양하은은 3세트를 만회했지만 4세트서 ‘랭킹 6위’ 히라노 미우가 11-6으로 승리, 경기를 마무리했다. 일본은 결승에 진출한 첫 번째 팀이 됐고 이 대회서 무패를 이어갔다.

이번 경기는 문재인 대통령과 김정은 국무 위원장의 '판문점 선언' 후 처음으로 남북이 합을 이룬 스포츠 이벤트이다.

남북 단일팀을 주선한 토마스 바이케르트 국제탁구연맹(ITTF) 회장은 “이사회가 기립 박수로 역사적인 단일팀 구성에 적극적인 지원을 아끼지 않았다”고 밝혔다.

외신들도 남북한 팀에 대해 큰 관심을 보였다. USA 투데이는 “한국과 북한이 탁구를 통해 핑퐁외교를 하고 있다”고 의미를 부여했다.

한국이 여자 단체전 동메달을 획득한건 2012년 도르트문트 대회 이후 6년 만이다.

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