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[뉴스핌=강소영 기자] '인구 대국' 중국도 우리나라와 일본 등처럼 결혼과 출생률 감소, 이혼율 증가와 노령화 가속화로 인구 관리에 고심이 깊어지고 있다. 중국은 최근 3년 연속 혼인신고 건수는 줄어드는데 이혼률은 연속 12년째 가파른 증가세를 보이고 있다. 비혼 인구와 1인 가정 증가로 산업계에서도 '싱글족'을 겨냥한 1인 마케팅이 확산되는 추세다. 

중국 민정부(民政部) 최신 자료에 따르면, 2016년 중국 전역에서 혼인신고를 마친 부부는 1132만888쌍으로 전년 대비 7.5%가 하락했다. 중국의 혼인신고 건수 하락세는 2014년부터 시작됐다. 2013년 전국 혼인신고 건수는 1346만9000건으로 전년 대비 1.8% 증가했지만, 2014년부터 2.98% 하락, 2015년에도 6.3%의 감소세를 기록했다.

혼인신고 감소와 함께 결혼식도 급감하고 있다. 중국호텔협회는 최근 보고서를 통해 중국 전역에서 결혼식 진행 건수가 줄어들고 있다고 밝혔다. 특히 허난(河南), 허베이(河北), 후베이(湖北), 장쑤(江蘇) 등 인구밀집도가 높은 지역의 결혼식 감소 추세가 뚜렷했다.

이중 허난성은 광둥성과 함께 결혼식 건수 상위 1,2위를 다투던 지역이었지만 2016년을 기점으로 결혼식 진행 건수가 최근 3년래 처음으로 100만 건 아래로 내려갔다.

중국의 결혼 수요 감소는 ▲ 산아제한 시기 출생 세대의 결혼 적령기 진입 ▲ 교육 수준 향상으로 인한 결혼 연령 증가 ▲ 여성의 고학력화와 경제력 향상 ▲ 대도시 생활비용 증가와 높은 부동산 가격 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.

최근 중국 결혼시장의 주력 세대는 1985~90년대에 출생한 20~30대다. 이들은 중국의 한자녀 정책 시기에 태어난 세대로 대다수가 외아들 혹은 외동딸이다. 결혼적령기의 인구가 과거보다 줄어들었다는 의미다.

여기에 교육수준 향상으로 결혼보다는 사회적 성공을 지향하는 분위기가 확산되면서 결혼 연령도 갈수록 늦춰지는 추세다.

중국의 혼인신고 인구의 연령을 보면, 2011년에는 20~24세가 전체의 36.6%로 가장 많았다. 그러나 2013년에는 25~29세 연령의 비중이 35.2%로 가장 높았고, 2016년에는 이들 연령대의 혼인신고 비중이 39.4%에 육박했다.

여성의 사회 진출 증가와 소득 증대로 여성의 결혼 수요도 감소하고 있다. 지난해 12월 중궈칭녠왕(中國靑年網)에 따르면, 결혼관을 묻는 설문조사에서 중국 비혼 여성의 36.8%가 결혼을 하지 않아도 행복한 삶을 영유할 수 있다고 답했다. 

우리나라와 마찬가지로 중국 대도시의 높은 생활 물가와 부동산 가격도 청년들이 결혼을 늦추거나 포기하게 하는 원인이 되고 있다. 

결혼 연령이 갈수록 늘어나고, 결혼 적령기 인구가 감소하는 데 이혼률은 오히려 늘고있다. 2011년 중국의 이혼 부부는 287만4000만 쌍으로 전년 대비 7.3%가 증가했다. 2015년에는 이혼 부부가 384만 쌍으로 늘어났다.

중국의 이혼률은 연속 12년째 증가 추세다. 12년 동안 중국의 이혼률은 4배가까이 증가했다. 특히 베이징, 상하이,선전, 광저우의 이혼률은 35~39%로 중국 전역에서 가장 높다.

이혼 사유로는 배우자의 외도가 가장 높은 비중을 차지하고 있고, 가정 폭력과 성격차이가 그 뒤를 이었다.

문제는 이혼을 신청하는 부부의 주요 연령층 역시 20대 후반에서 30대 초반이 주를 이룬다는 것. 임신과 출산이 가장 활발한 연령층의 결혼과 이혼이 모두 늘면서 '인구대국' 중국도 인구 감소를 우려해야 할 처지가 됐다. 

중국이 2016년부터 한 가정의 두 자녀 출산을 허용하는 전면적 두 자녀 정책을 시행하고 있지만 현재까지 기대했던 것 만큼의 신생아 증가 효과를 얻지 못하고 있다. 특히 관련 설문조사 결과 상하이 등 대도시의 절반 이상 가정이 경제적 부담과 주거환경 등을 이유로 둘째 출산 계획이 없다고 밝혔다.

결혼 수요 감소와 이혼률 증가, 그리고 출산률 하락으로 인구 감소의 위기를 느낀 중국 정부도 대책 마련에 고심하고 있다. 일부 전문가들은 법정 결혼 연령을 18세로 낮추자는 의견을 제기하고 있다.

 관련 통계에 따르면, 중국 전체 인구에서 미혼인구가 자치하는 비중은 1990년 6%에서 2013년 14.6%로 급증했다. 

인구 구조 변화에 맞춰 중국 산업계에서도 비혼족과 1인가족을 위한 마케팅이 늘고 있다. 중국 유력 경제전문지 디이차이징르바오(第一財經日報)에 따르면, 결혼 감소로 보석류 산업 증가율이 둔화되면서 금은방들은 값비싼 예물용 보석류 보다는 젊은 커플들이 구매할 수 있는 저렴한 액서세리 제품을 늘려가고 있다.

가전 시장에서도 소형 밥솥 등 1인용 가전 제품이 늘어나고, 부동산 시장에서도 독신자 아파트가 늘어나는 추세다. 식당들도 1인용 세트 메뉴를 개발하는 등 '독신자' 혹은 비혼자 고객을 겨냥한 서비스가 갈수록 늘어나고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)