[뉴스핌=이강혁 기자] 재계 주요 대기업들이 몸을 바짝 낮추고 있다. 숨을 죽인 체 정국 변화에 온 신경을 곧두세우고 있다. 선거정국이 본격화되면서 유난히 재벌개혁에 대한 목소리가 커지고 있는 상황에서 유수 그룹들이 복지안동(伏地眼動)의 경계태세에 들어섰다.
근래 특정기업 세무조사설, 특정 경제인 내사설등 확인 곤란한 루머상 말들이 재계 안팎에서 나돌고 ,한편으로는 총선을 앞두고 서민경제 안정차원의 각종 정책(안)이 반(反) 재벌 트랜드속에서 불거지자 차라리 입을 다물겠다는 유구무언의 입장을 취하고 있다.
과거 특정 인맥에 편승하면서 정치권에 줄을 대던 분위기와는 완전히 다른 상황이라는 게 대기업 복수 관계자들 전언이다.
선거정국 현안을 기업 관심 밖으로 마냥 돌릴 수는 없지만, 자칫 정치논리에 잘못 휘말리면 공연한 화살을 맞을 수 있다는 판단을 기업 관계자들이 적지않게 하고 있다고 한다. 방관자를 자처하고 있는 게 현 정국의 대기업 입장중 하나라는 푸념이 나오기도 한다.
13일 국내 4대 그룹의 한 고위 관계자는 "정치와는 거리를 둬야 한다는 게 대부분 대기업들의 흐름 아니겠냐"면서 "경제논리로 풀어가야 할 문제가 정치논리로 연결되는 현 정국에서 더더욱 분명한 선을 그을 필요가 있다"고 말했다.
하지만 최근 정치권의 재벌개혁 압박은 그냥 손을 놓고 바라볼 수도 만도 없는 노릇이다. 사전에 차단할 것은 하고, 한목소리로 요구할 것은 하자는 것에 많은 대기업들이 동참 의지를 조심스럽게 피력하기는 하나 막상 정면충돌은 피하고 싶은 게 속내다.
사실 최근 대기업들의 중소기업 진출 업종 포기나 서민경제 활성화를 위한 각종 결의는 이 같은 분위기의 한 단면으로 풀이된다.
단적으로 대기업의 '빵집·커피숍' 철수 이슈는 속내는 들여다보면 상생과는 거리가 있다. 대대적인 사업확장에 나선 대기업도 있지만 삼성이나 현대차 등은 억울한 상황이기도 하다. 민감한 시기가 아니라면 눈 감고 귀 막고 버텨도 될 문제였던 셈이다.
그러나 삼성의 발빠른 움직임에 다른 대기업들도 도미노식 사업 철수를 결정했다. '소탐대실 하지말자'는 고민의 흔적이 엿보이는 대목이다.
전국경제인연합회의 '경제계 다짐' 결의문 체택도 이런 맥락이다. '서민생활 안정과 경제활력 회복'이라는 재계의 가장 큰 방어책을 꺼내든 것이다. 노무현 정권 초기 재벌개혁 요구가 높아지던 2003년 '경제난국 극복을 위한 경제계의 제언'이라는 결의문을 채택한 이후 9년 만의 일이다.
하지만 내용은 진부하다는 게 대체적인 평가다. 중소기업의 기술 개발 지원, 소상공인과 자영업자들의 자유로운 영업환경 조성, 일자리 창출 등이 주요 골자다. 그동안 정부의 상생협력 요구에 줄곧 내놨던 뻔한 내용이라는 것이다. 대기업 내부에도 문제가 없지는 않다는 방증이다.
전경련 관계자는 "대기업들이 사회적 책임을 다하겠다는 굳은 의지를 보이고 있다는 점에 주목해달라"고 했다.
이런 현상이 '비 바람은 피하고 보자'는 것이라면 재계내 핵심 현안에 대해서는 '충돌 불사'의 맞대응 의지도 크다. 지난달 동반성장위원회와의 이익공유제 문제나 중소기업 적합업종 선정 문제 등이 단적인 사례다.
4대 그룹의 또다른 관계자는 "합리적이고 효율적인 개혁을 요구하고 있는데 역기능만을 논리로 내세운다면 경제논리에도 맞지 않는 것"이라면서 "특히 오너경영이라는 문화가 있었기 때문에 우리 기업들이 세계시장에서 이만큼 성장할 수 있었다는 건 분명한 순기능"이라고 불만을 토로했다.
한편, 대기업 일각에서는 최근 흉흉한 소문도 나돌고 있다. 정권 말기 '털고 가자'는 사정당국의 기류가 형성되고 있다는 판단에서다. 이미 4~5개 대기업의 사정기관 '내사설'이 퍼지고 있는 형국이다. 혹여 불어올 지 모를 후폭풍 원천봉쇄가 민감할 수밖에 없는 셈이다.
한 대기업 기획부서의 대관업무 담당자는 "검찰 주변에서는 중수부가 자료를 들춰보며 내사를 벌이고 있다는 대기업만 4~5곳이라는 소문이 돌고 있을 정도"라면서 "대부분 오너 일가에 초점이 맞춰져 있는 것으로 알고 있다"고 전했다.
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[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)
