[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 토종 음원 플랫폼의 입지가 점차 좁아지고 있다. 멜론차트, 지니뮤직 등이 국내 대중 음악 시장의 흐름을 알아보는 지표로 꼽혔지만, 그것도 한때가 됐다. 현재는 유튜브뮤직과 스포티파이 등이 등장하면서 국내 음원 플랫폼의 위상이 흔들리고 있다.

◆국내 음원 플랫폼서 음원 이용량 감소세…전년 동기 대비 2.3% 하락

올해 가요계 시장은 어느 때보다 밝은 분위기이다. 방탄소년단(BTS)과 에스파, 코르티스, 르세라핌 등 굵직한 아티스트들이 대거 컴백하면서 음반 시장은 활기를 띠며 2개월 연속 월 판매량 1000만장을 돌파했다.

지난 5월까지 앨범 누적 판매량은 약 4540만장으로, 전년 동기 대비 940만장 증가했다. 월간 누적 판매량 기준 연간 1억장 이상의 판매량을 기록했던 2023년 1~5월 판매실적보다도 240만장 가량 앞선 수치이다.

음반 시장과 달리 음원 시장의 분위기는 다소 어둡다. 한국음악콘텐츠협회에서 운영하는 써클차트에 따르면 최근 음원 시장에서 톱400 내 신곡 이용량 점유율이 정체된 양상을 보이고 있다.

올해 5월 음원 이용량 400(디지털차트 1위~400위까지의 이용량 합계)은 전달에 비해 1.6% 감소했고, 전년 동기에 비해서도 2.3% 감소된 것으로 조사됐다. 이는 국내 음원 플랫폼에서 신곡의 음원 스트리밍의 이용이 줄어들었다는 뜻이다.

지난 5월에는 에스파와 엔믹스, 있지, 베이비몬스터, 아이오아이 등 주요 걸그룹이 신보를 발매했지만, 신곡 점유율은 지난 달에 이어 상승세를 이어가지 못했다. 신곡의 순환이 원활하지 않다보니 구곡이 차트에서 장기집권하는 사례가 늘어나고 있다.

김진우 써클차트 수석연구원은 이와 같은 현상에 대해 "최근의 음악 소비 트렌드와도 일부 관련이 있어 보인다. 미디어 플랫폼 다변화에 따라 플레이리스트 및 사회관계망서비스(SNS) 연계형 음악 소비가 증가하면서 구곡의 생명령이 길어진 것도 주요 원인으로 판단된다"고 설명했다.

◆국내 음원 이용자들, 해외 플랫폼으로 이동…유튜브뮤직 MAU 800만명

음원 이용량 감소는 국내에 도입된 해외 플랫폼이 큰 영향을 끼쳤다. 한국콘텐츠진흥원이 지난해 12월 발간한 '2025 음악산업백서'에 따르면 2025년 음악 스트리밍 및 다운로드 서비스 이용자가 이용하는 서비스는 '유튜브 뮤직'이 60.8%로 가장 높게 나타났다.

이어 멜론이 54.0%를 차지했다. 응답자 특성별로 살펴보면 유튜브 뮤직은 20대와 60대가 주 연령층으로 확인됐다.플랫폼 환경의 변화도 뚜렷하다. 음원 스트리밍 및 다운로드 서비스 이용자가 '주로' 이용하는 서비스 역시 유튜브 뮤직(37.6%)으로, 멜론(31.7%)를 제치고 1위를 차지했다.

와이즈앱·리테일이 지난 6월 17일 발표한 한국인 스마트폰 사용자 표본 조사 결과, 가장 오래 사용한 음악 앱이 유튜브 뮤직(8억분)이었다. 멜론은 4억6000만분이다. 그리고 또 다른 강자인 미국의 스포티파이 역시 3억9000만분으로 멜론의 뒤를 바짝 쫓고 있다.

조사에 따르면 4년 전 대비 사용 시간이 가장 많이 불어난 앱은 스포티파이로, 2022년 같은 기간 3000만분에서 올해 1200%증가했다.

음악 플랫폼 주도권이 국내에서 해외로 옮겨가는 흐름을 보이고 있다. 데이터 분석 솔루션 모바일인덱스에 따르면 올해 2월 기준 유튜브뮤직의 월간활성이용자수(MAU)는 788만명으로 멜론(688만명)을 약 100만명 앞섰다.

지난 2021년 3월 334만명 수준이던 유튜브뮤직 이용자는 2023년 12월 멜론을 처음 추월한 뒤 국내 최대 음원 플랫폼 자리를 굳히고 있다. 같은 기간 스포티파이 MAU도 20만 명대에서 200만 명대로 10배 가까이 늘었다.

이에 멜론에서는 유튜브뮤직처럼 현재 광고형 요금제 도입을 추진 중이다. 멜론 관계자는 뉴스핌에 "광고형 음악 감상 이용권의 출시를 준비 중"이라며 "그러나 아직 형태와 가격, 일정 등 세부 사항은 정해지지 않은 상태"라고 말했다.

현재 유튜브뮤직으로 많은 국내 이용자가 이동을 하게 된 계기는 바로 유튜브 프리미엄을 결제할 시, 유튜브 뮤직이 무료라는 점 때문이다. 현재 유튜브의 월평균 사용 시간은 1136억분으로 집계되고 있다. 그러다보니 중간 광고 없이 영상을 볼 수 있는 유튜브 프리미엄을 많은 사람들이 이용 중이다.

대다수의 사람들이 음원 플랫폼을 이동하는 경우는 바로 이용 요금이 비싸다는 이유가 가장 크다. '2025 음악산업백서'에서도 플랫폼 변경 이유로 이용 요금을 꼽은 사람이 42.7%에 해당됐다.

이런 상황에서 유튜브 프리미엄 결제 시, 유튜브 뮤직은 무료로 이용할 수 있다는 장점이 크게 작용한 셈이다.

음원 플랫폼 관계자는 "아무래도 유튜브 프리미엄을 쓰면 음악을 무료로 들을 수 있다는 장점이 가장 큰 것 같다. 무료 서비스가 있으면 이용자가 몰릴 수밖에 없다. 국내 플랫폼은 유료화인 만큼, 무료 플랫폼과의 싸움을 하고 있는 것"이라고 말했다.

이어 "K팝 팬덤에서 멜론과 같은 대형 플랫폼은 국내 음악 지표의 상징성이 됐다는 것이 인식돼 이용자 수에 있어서 선전하고 있지만, 중소 플랫폼은 이야기가 다르다. 해외 플랫폼이 국내에 도입된 후 피해가 상당할 것"이라며 "이를 최소화하기 위해 음원 스트리밍 외에도 다른 서비스를 플랫폼 내에 도입시키지 않을까 싶다"고 내다봤다.

alice09@newspim.com