[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 시카고 연방준비은행의 오스틴 굴스비 총재가 이번 주 미 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인하 결정에 반대표를 던진 이유로 "추가 완화에 나서기 전에 더 많은 데이터, 특히 인플레이션 지표를 확인했어야 했다"고 밝혔다.

굴스비 총재는 12일(현지시간) 시카고 연은 홈페이지에 올린 글에서 "나는 9월과 10월 회의에서는 금리 인하에 찬성했지만, 이번에는 추가 인하를 단행하기에 앞서 더 많은 정보를 기다리는 것이 바람직하다고 판단했다"고 말했다.

앞서 9~10일 열린 12월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연준은 기준금리를 0.25%포인트 인하해 연 3.5~3.75%로 낮췄다. 이는 올해 들어 세 번째 연속 인하 조치다. 그러나 굴스비 총재는 캔자스시티 연은 제프리 슈미드 총재, 스티븐 미란 연준 이사와 함께 0.25%포인트 인하 결정에 반대표를 던졌다. 미란 이사는 오히려 더 큰 폭의 인하를 선호했지만, 굴스비와 슈미드 총재는 인하 자체에 반대했다.

굴스비는 인플레이션 여건을 반대 이유로 들었다. 그는 "인플레이션은 4년 반 동안 목표치를 웃돌아 왔고, 최근 몇 달간 진전이 정체돼 있다"며 "최근 우리 관할 지역에서 만난 거의 모든 기업인과 소비자들이 가격 문제를 가장 큰 우려로 꼽고 있다"고 밝혔다. 이어 "이런 상황에서는 더 신중하게 접근해 추가 정보를 기다리는 것이 합리적인 선택이었다"고 했다.

그는 과거 금리가 더 내려갈 여지가 있다고 밝혀온 인사이지만, 이번에는 '속도 조절'을 강조했다. CNBC와의 인터뷰에서도 "2026년에는 금리가 지금보다 상당히 낮아질 수 있을 것이라고 낙관하고 있다"면서도 "너무 많은 금리 인하를 앞당겨 단행하는 것은 불편하다"고 말했다. 그는 "2026년 1분기까지 기다리며 인플레이션이 2% 목표 경로로 복귀하고 있는지 확인하는 데 큰 위험은 없다고 본다"고 덧붙였다.

노동시장에 대한 평가도 연준 내에서 엇갈렸다. 제롬 파월 연준 의장은 FOMC 회의 후 기자회견에서 "노동시장이 헤드라인 수치보다 약해 보인다"며 최근 비농업 고용자 수가 하향 조정될 가능성을 언급했다. 그러나 굴스비 총재는 "데이터를 보면 노동 여건은 상당히 안정적"이라고 평가했다.

굴스비는 2026년에는 FOMC 투표권자가 아니지만, 회의에는 계속 참석한다.

한편 제프리 슈미드 캔자스시티 연은 총재도 이날 별도 성명을 통해 (금리 인하) 반대 이유를 밝혔다. 그는 "인플레이션은 여전히 높고, 경제는 모멘텀을 유지하고 있으며, 노동시장은 둔화하고는 있지만 대체로 균형 상태"라며 "현재 통화정책 기조는 많아야 소폭 제한적인 수준에 불과하다"고 말했다. 그는 "이런 판단에 따라 이번 회의에서는 정책금리를 동결하는 것이 적절하다고 봤다"고 밝혔다.

앞서 필라델피아 연은 총재인 애나 폴슨은 "정책은 다소 제한적인 수준"이라며 인플레이션보다 실업 문제를 더 우려하고 있다고 밝힌 바 있어, 연준 내부에서도 향후 금리 경로를 둘러싼 시각 차가 뚜렷해지고 있다.

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