[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 분단국가라는 우리 현실을 반영해 통일교육에 대한 국민적 관심을 높이고 관련 예산을 늘리는 등의 정부 정책과 조치가 필요하다는 전문가 그룹의 제안이 나왔다.

여현철 국민대 교수는 22일 국민대 법학관에서 열린 한국통일교육학회-국민대글로벌평화·통일대학원 공동 학술대회에서 주제발표를 통해 "지금까지 통일교육은 한반도 통일 관련 내용을 중심으로 일관성 있게 추진되기보다는 남북 관계의 전개 양상과 정부의 통일정책에 따라 크게 변화했다"며 "문제는 정부와 집권세력의 정치 성향에 의해 통일교육 내용이 결정되고, 이런 동향에 일부 연구자들이 편승함으로써 통일교육의 본질이 크게 훼손된 점"이라고 말했다.

'대외적 통일 환경 변화와 통일인식 교육방향'을 주제로 한 발제에서 여 교수는 분단국가라는 우리의 현실에 비춰볼 때 통일교육이 의무화되지 않고 있다는 건 큰 문제라는 점을 지적했다.

여 교수는 "현재 거의 모든 대학에서 글쓰기와 영어를 필수 교양과목으로 지정해 이를 이수하지 않으면 대학졸업이 가능하지 않다"며 "초중고 교육과정에 통일관련 내용을 대폭 보완하는 동시에 대학 최소 졸업 이수학점에 통일 관련 과목을 필수로 지정해야 한다"고 강조했다.

특히 열악한 관련 예산구조에 대해 여 교수는 "국립평화통일민주교육원의 1년 예산이 270억원인데 이는 국민 1인당 500원에 불과한 금액"이라며 "이 돈을 갖고 제대로 된 통일교육을 할 수 있을지 의문"이라고 말했다.

박아름 동국대 박사는 주제발표에서 "북한 관련 원문 자료를 보려면 서울 서초동의 국립도서관 북한특수자료센터를 직접 찾아가야 하는 게 현실"이라며 "대다수 학생들은 인터넷이 아닌 방문과 대면 방식을 통해 자료를 접해야 한다는 사실에 놀라움과 실망감을 표출한다"고 말했다.

'북한 사회변화와 대학 통일교육 교육과정의 재구조화 방안'을 주제로 한 발표에서 박 박사는 "특히 지방에 거주하는 학생의 경우 자료접근에 큰 어려움을 호소하고 있는 상황"이라며 "이는 북한 및 통일 이슈에 대한 학생과 연구자들의 지적 호기심을 불가피하게 떨어트리는 결과를 초래하고 있다"고 강조했다.

박 박사는 "대학 통일교육은 초중고 통일교육 보다 정보자료에 대한 접근이 우선적으로 보장돼야 한다"며 "적어도 각 대학의 도서관에서는 아무런 절차 없이 북한과 관련된 자료를 볼 수 있는 여건을 조성해야 할 것"이라고 제안했다.

정은정 글로컬사회연구소 박사는 토론에서 "통일 관련 문항을 대학 수능시험 사회 탐구 영역에서 의무적으로 출제하고 대학에서 졸업 최소 이수학점에 통일교육 관련 과목 이수를 필수로 지정해야 한다는 지적에 공감한다"면서도 "통일 문제가 정치적 민감성이나 내부 갈등으로 인해 출제에서 배제된 경향이 있고, 학교 현장이나 학부모들도 이를 거부감 없이 받아들일까 하는 문제도 있는 게 현실"이라고 말했다.

대구·경북지역 통일교육센터를 10년간 운영해 온 경험이 있는 김정수 대구대 교수는 토론에서 "전국 10곳의 센터에서 기본사업과 연합‧특화 사업 등을 진행하고 있지만 정말 성과 있는 사업인가 하는 점에서 일부 답하기 곤란한 사업이 있다"며 "중앙에서 '내리먹이는' 방식이 아닌 자율성을 주고 방향성을 잘 지켜나갈 수 있도록 하는 통일교육의 분권화가 필요하다"고 제안했다.

이날 학술대회에서는 서유림 서울여대 교수학습센터 전임연구원과 이윤기 통일교육협의회 사무총장이 공동으로 'CIPP 모형 기반 대학 통일교육 정책평가'를 주제로 발표했고, 전병길 국민대 겸임교수가 디자인씽킹 이론을 적용한 '변화하는 북한‧통일 인식에 대응하는 MZ세대 맞춤형 통일교육 연구'라는 주제발표를 내놓아 눈길을 끌었다.

또 김규리 이화여대 통일학연구원 객원연구위원은 토론에서 "AI 시대의 도래는 단순히 정보 접근성의 확장만을 의미하는 건이 아니라 '현실-가상 경계의 흐려짐'이라는 새로운 인식체계의 변화를 동반한다"며 "이는 북한 이미지가 실제 경험이 아닌 미디어적 재현의 총합으로 소비되고 알고리즘에 의해 강화된 편향적 정보가 개인의 통일인식에 영향을 주는 등 이전에 없던 형태의 인식구조가 등장했음을 의미한다"고 말했다.

이날 학술대회에서는 소성규 대진대 부총장과 이수석 국민대 특임교수가 각각 1,2 세션의 좌장을 맡았고, 강구섭 전남대 교수와 이갑준 박사(전 흥사단 정책기획국장), 이기완 국립창원대 교수, 김상윤 남북스포츠문화연구원 이사장, 김상무 동국대 WISE 캠퍼스 교수, 임상순 평택대 교수, 박태우 자유총연맹 교육연구원장 등이 토론했다.

김형진 국민대 글로벌평화·통일대학원 원장은 개회사에서 "통일에 대한 관심이 떨어진다는 우려가 나오고 관련 논의가 필요해진 상황에서 관련 전문가와 학자들이 한자리에 모여 발전방안을 모색한다는 건 뜻깊은 일"이라며 "오늘 공동학술회의가 통일교육의 미래를 준비하는 큰 걸음이 되리라 생각한다"고 밝혔다.

정영순②(한국학중앙연구원 교수) 한국통일교육학회 회장은 인사말에서 "최근 한반도의 국제‧안보 환경의 변화와 함께 북한의 대외전략 변화, 미중 경쟁심화, 북러 협력강화 등 과거와 다른 복합적인 환경이 급박하게 전개되고 있다"며 "특히 MZ세대를 비롯한 청년세대와 학생들의 통일인식 변화, 미래세대 교육 패러다임의 다양화, 그리고 대학 교육에 대한 사회 전반의 혁신 요구는 통일교육의 새로운 접근을 필요로 하고 있다"고 말했다.

정 회장은 "남북대화의 경색이 장기화되면서 대학 북한학과가 없어지고 여러 여건이 어려워지는 상황에서 국민대 글로벌평화‧통일대학원이 한반도 미래연구의 역량을 쌓아가는 선도적 역할을 하고 있다"며 "서로 손잡고 새로운 통일미래를 개척해 나가자"고 강조했다.

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