[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= NC가 막판 9연승을 질주하며 '가을야구 막차'를 타는 드라마 같은 피날레를 연출했다.

NC는 정규시즌 최종일인 4일 창원 NC파크에서 열린 홈 경기에서 SSG를 7-1로 따돌렸다. 9연승을 내달린 NC는 최종 성적 71승 6무 67패로 kt에 0.5경기 차로 앞선 5위를 확정, 2023년 이후 2년 만에 포스트시즌 무대에 복귀했다.

만약 이날 패했다면 6위 kt(71승 5무 68패)에 밀려 탈락할 수도 있었던 NC는 홈 팬들 앞에서 완승으로 시즌을 마감했다.

이제 NC는 4위 삼성과 6일 대구에서 와일드카드 결정전을 치른다. 삼성은 1차전에서 승리하거나 비기면 준플레이오프 진출을 확정한다. 반대로 NC는 반드시 1차전을 잡아야 7일 2차전까지 끌고 갈 수 있다.

승부는 초반에 갈렸다. NC는 SK 선발 김광현을 맞아 1회 김주원의 안타와 최원준의 볼넷으로 만든 찬스를 박건우의 적시타로 연결하며 선취점을 올렸다. 2회에는 김휘집이 3점 홈런을 터뜨려 4-0으로 달아났다. 3회에도 이우성과 서호철이 잇달아 적시타를 날리며 2점을 추가, 사실상 승부를 갈랐다. 반면 이미 3위를 확정한 SSG는 주전들을 대거 제외하고 최종전에 나섰다.

선발 투수 라일리 톰슨은 5.1이닝 동안 5안타 7탈삼진 1실점으로 호투, 시즌 17승을 따내며 한화 코디 폰세와 다승 공동 1위에 올랐다. 그러나 NC는 이날 에이스 라일리를 등판시켜 와일드카드 결정전에 내지 못하게 됐다.

광주에선 8위 KIA가 9회말 무사 만루에서 김규성의 끝내기 희생플라이로 4위 삼성에 9-8로 역전승을 거두고 유종의 미를 장식했다.

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