[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본 자민당 내부에서 총재 선거 조기 실시를 요구하는 목소리가 더욱 거세지고 있다.

당내 최대 원로 중 한 명인 아소 다로 최고 고문이 직접 "조기 실시"를 공개적으로 지지하고 나서며 이시바 시게루 총리를 압박했다. 이시바 정권 내 각료 중에서도 조기 선거 찬성 표명이 잇따르고 있다.

◆ 아소, "참패는 명백"...조기 총재選 서명 방침

아소 고문은 3일 요코하마에서 열린 아소파 연찬회에서 지난 7월 참의원 선거에 대해 "참패는 명백하다"고 단언했다. 이어 "차기 중의원 선거에서 승리할 수 있는 체제를 지금부터 마련해야 한다"며, 총재 선거를 앞당기자는 문서에 직접 서명할 뜻을 밝혔다.

아소파는 자민당 내 사실상 마지막으로 남은 정통 파벌로 소속 의원은 43명이다. 아소 고문은 "각자의 판단에 맡기겠다"고 했지만, 당 원로의 발언이 갖는 무게는 크다.

특히 소속 의원 중 10명이 참의원 의원이어서, 아직 입장을 정하지 못한 참의원 세력에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.

◆ 이시바 정권 각료들도 잇따른 찬성 표명

조기 총재 선거 실시 요구는 이시바 정권의 각료들 사이에서도 확산 중이다.

호사카 야스시 디지털 부대신(차관)은 3일 인스타그램에 "중·참의원 선거 패배 책임은 당연히 총재에게 있다"고 밝히며 찬성을 선언했다. 고무라 마사히로 법무 부대신도 페이스북을 통해 같은 입장을 드러냈다.

이시바 총리의 자민당 총재 임기는 2027년 9월까지 보장돼 있으나, 이번 참의원 선거 참패 이후 리더십 약화론이 불거지면서 '이시바 끌어내리기' 움직임이 점차 가시화하는 상황이다.

◆ 조기 총재選 실시 조건은 "172명 이상 서명"

자민당 당규 상 총재 선거를 앞당기려면 국회의원 295명과 47개 도도부현 연합 대표 1명씩을 합쳐 342명 중 과반인 172명이 요구해야 한다.

조기 실시를 원하는 의원들은 오는 8일 오전 10시부터 오후 3시 사이, 서명·도장이 찍힌 문서를 당 본부에 직접 제출할 예정이다. 부득이한 경우만 비서 대리 제출을 인정하며, 이후 총재 선거관리위원회가 의원 본인에게 전화 등으로 재확인한다.

한편 이시바 총리는 2일 양원 의원총회에서 참의원 선거 패배에 대해 "여러 차례 사과드릴 수밖에 없다"며 책임을 인정하면서도, "책임에서 도망치지 않고 적절한 시점에 결단하겠다"고 밝혔다. 이는 즉각 사임이나 조기 총재 선거를 피하려는 입장으로 해석된다.

이시바 총리 측은 경제 대책, 물가 상승 대응 등을 조속히 추진하며 "조기 총재 선거로 인한 정치 공백은 피해야 한다"는 논리를 강화하는 모습이다. 실제로 자민당 간부는 3일 밤, 총리가 금주 내에 관계 부처에 경제 대책 지시를 내릴 것이라고 설명했다.

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