[서울=뉴스핌] 최문선 기자 = '농구 레전드' 서장훈이 SBS 신규 예능 프로그램 '열혈농구단'을 통해 다시 코트에 선다.

26일 SBS는 "'열혈농구단'은 단순한 예능이 아닌 '국가대표급' 스케일의 글로벌 프로젝트다. 서장훈이 감독이 돼 직접 연예인 농구단을 결성해, 필리핀을 대표하는 연예인 농구팀과 국제 친선 경기를 펼칠 예정"이라고 밝혔다.

서장훈은 프로그램에서 감독으로 나서 국내 연예인 멤버들을 이끌며 치밀한 전략, 실전 훈련을 주도한다. 농구에 대한 열정은 물론, 웃음과 감동을 담은 과정이 '열혈농구단'을 통해 공개될 예정이다. 그 대미는 필리핀 현지에서의 연예인 농구팀과의 한판 승부. 단순한 교류의 의미를 넘어 한-필리핀 스포츠 문화의 가교 역할을 하게 될 이번 경기는, 그 상징성과 화제성만으로도 벌써 업계와 팬들의 관심을 집중시키고 있다.

이들이 경기를 펼칠 장소는 체육관이 아닌, 필리핀 마닐라에 위치한 아시아 최대의 실내 경기장 '몰 오브 아시아 아레나'다. 몰 오브 아시아 아레나는 필리핀을 대표하는 랜드마크 중 하나로, 약 15000석 규모의 초대형 실내 경기장이다. 단순한 체육관이 아닌 K팝 아티스트의 월드투어 공연장소, 국제 스포츠 이벤트, e스포츠 월드클래스 결승전 등 세계적인 행사들이 치러진다.

필리핀은 농구가 생활이자 문화인 나라다. 남녀노소 불문 농구에 대한 열정이 뜨겁고, 거리 곳곳에는 농구 코트가 있을 정도다. 미국 다음으로 NBA가 가장 인기 있는 국가로 꼽히는 만큼, 필리핀 국민들의 농구 사랑은 각별하다. 특히 필리핀 프로농구(PBA)는 아시아 최초의 프로농구 리그로서 오랜 역사와 팬덤을 자랑하며 매년 수백만 명의 관중이 경기를 관람한다. 이번 한-필리핀 연예인 친선 경기는 이 같은 농구 강국과의 교류이자, K농구 콘텐츠의 글로벌 확장 가능성을 보여주는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.

프로그램 관계자는 "서장훈이라는 K농구의 상징적인 인물이 연예인들과 함께 팀을 꾸려 농구 사랑이 뜨거운 필리핀에서 세계적인 경기장에서 경기한다는 점만으로도 상징성과 화제성이 충분하다"며 "이번 프로그램을 통해 K농구가 단순한 스포츠를 넘어 문화 콘텐츠로 거듭나길 기대한다"고 전했다.

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