[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 세계적인 K-POP 팬&아티스트 페스티벌 'KCON LA 2025(케이콘 엘에이 2025)'가 새로운 가치를 선사하는 문화 커넥터로서의 위상을 다시 한번 입증했다.

2012년 미국 어바인을 시작으로 전 세계 각 지역에서 개최되어온 CJ ENM의 KCON이 지난 5월 일본에 이어, 미국에서 진행된 'KCON LA 2025' 사흘간의 대장정을 성공적으로 마쳤다.

KCON은 K-POP을 중심으로 K-푸드·뷰티·콘텐츠 등 다양한 K라이프스타일을 경험하고 즐길 수 있는 플랫폼으로 올해도 다양한 측면에서 새로운 획을 그었다.

지난해 CW 네트워크에 이어 글로벌 스트리밍 서비스 아마존 뮤직과 최초로 협업해 북미, 남미 그리고 유럽 지역에 생중계되었고, 2012년부터 이어온 공로를 인정받아 LA시에서 'KCON Day'로 지정되며 로스앤젤레스 일대를 KCON 플래그 물결로 가득 채우기도 했다.

이번 'KCON LA 2025'는 미국에 첫 눈도장을 찍는 신인 아티스트부터 글로벌에서 인정받는 한국의 유능한 아티스트와 배우 총 37팀이 함께 했다. 총 107개 기업과 358개 부스가 참여해 해외 진출의 판로가 되었으며, 지난해를 훨씬 웃도는 수치의 아티스트들이 참여해 팬들과 밀접하게 교감했다. 또한 사흘간 현장에 12만 5천여명이 넘는 관객들이 페스티벌을 즐겼고, 디지털 플랫폼을 통해서도 전 세계 다양한 국가 및 지역의 팬들이 실시간으로 함께 했다.

◆전 세계 K-POP 신드롬 속, 최초로 공개되는 고퀄리티 스테이지의 향연!

한국문화를 가장 발빠르게 글로벌에 소개해온 KCON인만큼 'KCON LA 2025'에서만 볼 수 있는 획기적이고 기발한 무대들이 크립토닷컴 아레나에서 3일 내내 펼쳐졌다.

이번 '엠카운트다운(M COUNTDOWN)' 스테이지에는 실력파 아티스트들이 대거 출연해 폭발적인 에너지를 뿜어내며 폭발적인 환호와 함성을 불러일으켰다. ZEROBASEONE의 성한빈과 석매튜가 MC를 맡은 첫째 날은 세계적인 스타 이병헌이 '케이팝 데몬 헌터스'의 귀마 내레이션과 함께 등장하며 스페셜하게 포문을 열었다. 이어 NCT 127, Baby DONT Cry(베이비돈크라이), NOWZ(나우즈), IS:SUE(이슈), 이영지, P1Harmony(피원하모니), ZEROBASEONE(제로베이스원), IVE(아이브)가 압도적인 무대를 선보였으며, 스페셜 스테이지로 NCT 127의 마크 & 해찬의 무대, izna(이즈나)의 전 세계 K-POP 신드롬을 일으킨 화제의 곡 'Golden' 커버 무대가 최초로 공개되었고, 이영지와 ZEROBASEONE의 멤버 성한빈이 협업한 텃팅 퍼포먼스도 펼쳐졌다. 또한 Mnet 30주년을 기념해 시대를 넘어 음악으로 연대하는 'K-POP Generation' 스테이지에서는 NOWZ가 스트레이 키즈(Stray Kids)의 'MANIAC'을 커버해 큰 호응을 얻었다. 

성한빈과 리키가 진행을 이끈 둘째 날의 오프닝은 몬스타엑스(MONSTA X)의 셔누X형원이 장식했다. 또한 IDID(아이딧), izna(이즈나), JO1(제이오원), 로이킴, NMIXX(엔믹스), JACKSON WANG(잭슨 왕), 우기 (YUQI), 에스파(aespa), 몬스타엑스의 무대가 펼쳐졌고, 스페셜 스테이지로는 우기와 ZEROBASEONE 장하오의 트러블메이커 '내일은 없어' 무대, ZEROBASEONE 석매튜와 박건욱의 티빙 오리지널 '스터디그룹' OST '백패커(Back Packer)'의 영어 버전 무대, 김태래와 로이킴의 최초 듀엣 무대, 로이킴과 무용수 최호종의 협업 무대가 공개됐다. 'K-POP Generation' 스테이지는 글로벌 보이그룹 JO1(제이오원)이 세븐틴의 '독 : Fear'을 선보였다. 

i-dle (아이들)이 오프닝을 연 마지막 날에는 ZEROBASEONE의 성한빈과 장하오가 MC를 맡았으며, ALLDAY PROJECT(올데이 프로젝트), CRAVITY(크래비티), MEOVV(미야오), Kep1er(케플러), RIIZE(라이즈), 화사, ZEROBASEONE, 키 (KEY)가 압도적인 무대를 펼쳤다. 'K-POP Generation' 스테이지에서는 MEOVV가 테디가 직접 편곡한 버전으로 브라운아이드걸스의 'Abracadabra(아브라카다브라)'를, izna가 아이즈원(IZ*ONE)의 'FIESTA(피에스타)'를 색다르게 재해석해 눈길을 끌었다. 대망의 마지막 무대는 세븐틴 호시X우지(HxW (SEVENTEEN))가 무대에 올라 피날레를 화려하게 장식했다.

톱클래스 아티스트와 수십 명의 팬들이 함께 무대를 완성하는 '드림 스테이지'도 큰 감동을 자아냈다. 3일간 각 NCT 127의 'Fact Check', 몬스타엑스의 'GAMBLER(갬블러)', 호시X우지의 'STUPID IDIOT'이 팬들과의 합동 무대로 꾸며졌다.

◆트렌드를 총망라해 '취저' 공간으로 하나의 유니버스 만들어낸 페스티벌 그라운드!

LA 컨벤션 센터는 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 다채로운 볼거리와 즐길거리로 인산인해를 이뤘다. '아티스트 스테이지(ARTIST STAGE)'에서는 최애 아티스트의 다양한 매력을 볼 수 있는 단독 스테이지들이 펼쳐졌고, '밋앤그릿(MEET & GREET)'에서는 아티스트와 팬들이 가까이서 만나 소통했다. '쇼케이스(SHOWCASE)'에서는 실력있는 루키들이 글로벌 관객들에게 자신들의 존재감을 확실히 알렸으며, 엑스 스테이지(X STAGE)에서는 tvN 드라마 '미생'부터 넷플릭스 시리즈 '오징어 게임'까지, 아티스트에서 배우로 성장한 임시완이 스페셜 팬미팅을 열어 K콘텐츠의 매력을 전하고 글로벌 팬들과 소통했다.

CJ ENM의 대표 콘텐츠를 소개하는 'K-Content by CJ ENM' 부스에서는 TVING 오리지널 드라마 '친애하는 X'와 tvN 주말 드라마 '서초동' 등 K드라마를 색다르게 체험할 수 있도록 했으며, 글로벌 프로젝트로 확대된 'PRODUCE 101 JAPAN - SHINSEKAI (New World)' 부스에서는 실제 오디션 원 씬처럼 스테이지에서 스포트라이트를 받아보는 체험형 공간이 제공되었다. K-POP 월드 스케일 데뷔 프로젝트 '보이즈 2 플래닛' 부스 역시 관객들의 눈길을 사로잡았다.

'K컬렉션 위드 케이콘(K-COLLECTION with KCON) LA 2025'에서는 뷰티, 생활용품, 식품, 패션 등 다양한 국내 대표 브랜드를 보유한 50개 중소기업이 참여했다. 뚜레쥬르는 'Happy Birthday'를 테마로 한 부스에서 다채로운 이벤트와 브랜드 경험을 할 수 있도록 선보였으며, CJ제일제당은 비비고 브랜드로 K-푸드 체험과 함께 비비고 글로벌 엠버서더 세븐틴의 포토존과 틱톡 챌린지로 큰 인기를 끌었다. 한국콘텐츠진흥원은 'K-Story&Comics' 전시 부스를 통해 모바일 기반 웹툰을 오프라인 공간에서 직접 보고 체험하는 기회를 제공했다. 이 외에도 다양한 브랜드가 제품 소개 및 이벤트를 통해 큰 인기를 끌었다. 타이틀 스폰서로 참여해 역대급 규모의 부스를 선보인 올리브영은 브랜드 66개사, 164개 상품을 소개하며 K뷰티 브랜드 글로벌 진출의 장을 마련했다.

◆버라이어티 등 유명 매체 일반 페스티벌과 차별화 요소 주목, 현지 TV 방송 현장 르포 열기

KCON은 미국 현지에서 꼭 참석해야 하는 행사로 자리매김하고 있는 만큼 글로벌 매체들의 취재 열기도 뜨거웠다. 버라이어티(Variety)는 현장의 관객 인터뷰를 통해 "KCON은 일반적인 콘서트와는 상당히 다르다.", "다양한 스폰서십 등 다채로운 부스를 볼 수 있고, 일반 K-POP 콘서트에서는 잘 볼 수 없는, 아티스트가 이동하는 모습을 근거리에서 볼 수 있다"고 소개했다. 올해도 KTLA, Fox11 LA 등 현지 TV 방송은 'KCON LA 2025'의 생생한 현장을 담아내며, K팝, K푸드, K뷰티 등을 즐기는 페스티벌의 열기를 전했다.

CJ ENM 신형관 음악콘텐츠사업본부장은 "KCON의 초석을 다진 미국에서 'KCON Day'로 공식 지정되어 더욱 큰 사명감을 느낀다"며 "K-POP과 한국문화를 사랑해주시는 많은 분들의 참여와 응원에 감사드리며, 뛰어난 재능과 열정으로 무대를 빛내주신 아티스트 여러분께도 깊은 감사를 전한다"고 말했다.

jyyang@newspim.com