[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 순직해병 사망사건 관련 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 대통령실·국방부 관계자들을 연달아 소환하며 '수사외압 의혹' 혐의 다지기에 주력하고 있다.

특검팀은 유재은 전 국방부 법무관리관·임기훈 전 대통령실 국방비서관 등 '수사기록 회수' 과정에 관여한 의혹을 받는 핵심 인물들을 추가 조사한 뒤 이종섭 전 국방부 장관·윤석열 전 대통령 등 '윗선'을 소환할 것으로 보인다.

특검팀은 오는 31일 이시원 전 대통령실 공직기강비서관을 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 불러 조사한다.

정민영 특별검사보(특검보)는 29일 정례 브리핑에서 "이 전 비서관은 2023년 8월 2일 해병대수사단이 경찰에 이첩한 수사 기록을 국방부검찰단이 회수한 당일과 이후 사후 조치 과정에서 경찰 및 국방부의 여러 관계자와 소통한 정황이 확인됐다"며 "해병대수사단이 경찰에 보낸 사건 기록을 국방부가 회수하는 과정서 불법행위가 있었는지 역시 특검의 주요 조사 대상"이라고 설명했다.

이 전 비서관은 해병대수사단이 경찰에 이첩한 채상병 사건 수사기록을 국방부 검찰단이 회수한 날 임 전 비서관·유 전 관리관과 통화해 기록 회수에 관여했다는 의혹을 받는다.

특검팀은 앞서 대통령실 공직기강비서관실에서 행정관으로 근무한 박모 총경으로부터 "이 전 비서관이 이첩 기록 반환을 검토하라고 했다"는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

이 전 비서관은 지난해 6월 21일 국회 법사위에 출석해 임 전 비서관과 통화한 이유에 대해 "이미 공수처(고위공직자범죄수사처)가 수사 중"이라는 이유로 답변하지 않았다.

아울러 특검팀은 오는 30일 박진희 전 국방부 군사보좌관을 참고인 신분으로 다시 불러 조사한다. 박 전 보좌관은 전날 출석해 조사받았으며, 특검팀은 2023년 8월 2일 경찰에서 국방부 검찰단으로 수사기록 회수가 이뤄진 상황까지 조사한 것으로 알려졌다.

특검팀은 박 전 보좌관의 2차 조사에선 수사기록 회수 이후 국방부 조사본부가 채상병 사망사건을 재조사한 과정을 집중적으로 파악할 예정이다.

수사기록 회수 과정에서 대통령실·국방부·경찰 사이의 소통 정황을 면밀히 들여다보고 있는 특검팀은 향후 임 전 비서관·유 전 관리관 등 핵심 인물도 불러 조사할 것으로 보인다. 이들이 당시 누구로부터 어떤 지시를 받아 수사기록 회수 과정에 개입했는지 밝히는 것이 특검팀의 과제다.

특히 유 전 관리관은 수사외압 의혹에 전방위적으로, 깊숙히 관여된 인물로 꼽힌다. 그는 해병대 수사단이 초동조사 기록을 경찰에 이첩하는 과정과 국방부 검찰단이 해당 기록을 회수하는 과정 등에서 대통령실, 국방부, 경찰 관계자 및 박정훈 대령과 수차례 연락한 것으로 알려졌다.

특검팀은 유 전 관리관 등을 조사한 뒤 이 전 장관·윤 전 대통령 등 윗선 소환에 나설 것으로 보인다. 정 특검보는 이 전 장관 소환 시기와 관련해 "당장은 아닐 것 같다"며 "조사들이 많이 이뤄졌지만 아직 조사할 분들이 많아서 그 분들을 조사하고 나서가 아닐까 생각하고 있다"고 말했다.

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