[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 유홍준 신임 국립중앙박물관장이 K문화강국 실현을 위해 대한민국에서도 전 세계의 미술품을 향유할 수 있도록 소임을 다하겠다고 강조했다.

유홍준 신임 국립중앙박물관장은 24일 서울 용산구에 위치한 국립중앙박물관에서 열린 취임 기자간담회에서 "'한국 미술 5000년' 의 세계 순회전을 추진하는 한편, 세계 유수 미술품의 소장품을 초대해 그 나라에 가지 않아도 향유할 수 있는 작업을 하면서 우리 한국 문화의 진수가 되는 것을 K컬처의 뿌리로 삼아 앞으로 나아가고자 한다"라며 박물관 무료 입장에 대해선 "천천히 동의 얻어 바꿔 나갈 것"이라고 강조했다.

"관장으로 취임하고 해결해야 할 우선적인 문제가 주차라고 생각한다"라며 "많은 관람객들이 평일이나 수요일 야간 개관을 이용해주시길 바란다"고 밝혔다.

앞서 지난 20일 유홍준 명지대학교 미술사학과 석좌교수가 국립중앙박물관 신임 관장으로 임명됐다. 강유정 대통령실 대변인은 유 신임 관장에 대해 "'나의 문화유산답사기'를 통해 문화유산에 대한 국민의 관심을 높이고 대중 참여형 문화 확산에 기여한 학자"라고 평했다. 이어 "문화유산에 대한 국민의 감수성과 참여도를 높이고, 전통 유산의 재해석 등을 통해 한국의 세계적 위상을 더욱 높일 적임자"라고 설명한 바 있다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 유홍준 신임 국립중앙박물관장. 2025.07.24 alice09@newspim.com

이날 유 신임 관장은 "국립중앙박물관 운영 구상이 잡힌 후 뵙는 게 순서인데, 서로 만나고 싶어 해서 급히 자리를 마련했다. 국립중앙박물관은 대한민국 역사와 문화와 심장이다. 우리 역사와 문화의 상징적인 공간"이라고 말했다.

이어 "세계 모든 대통령을 비롯한 영수들이 그 나라를 방문하게 되면 꼭 방문하는 곳이 현충원과 국립중앙박물관이다. 우리나라 대통령이 다른 나라에 갔을 때도 마찬가지이다. 박물관에 대한 국민들의 의식도 그동안 상당히 변해왔다"라며 "박물관은 건물과 유물, 사람으로 구성된다. 그런 중에 건물만 봐도 그 나라의 위상이 어떻게 되어 있는지, 문화 능력이 어떻게 됐는가 보여주는 것은 국립중앙박물관의 모습을 보면 알 수 있다"고 설명했다.

그는 "박물관은 1960년대 덕수궁 석조전 건물에 위치해 있다가 1980년대 조선총독부 건물에 있었고, 2000년 현재 국립고궁박물관에 위치하다 2005년 용산으로 넘어왔다. 그러면서 국립중앙박물관이 갖고 있는 소장품이 44만 점이다. 대지면적만 약 9만 평, 건물면적은 4만 평이다. 규모로만 따지면 세계에서 6번째이다. 세계 유명 박물관들과 어깨를 나란히 하는 곳이 우리 중앙박물관"이라고 강조했다.

현재 국립중앙박물관은 올해 상반기에만 270만 명에 달하는 관람객이 모였다. 이는 전년 동기 대비 64% 증가한 수치이며, 세대를 아우르는 전시와 더불어 박물관 문화상품인 '뮷즈' 매출액도 약 34% 증가해 역대 최대치인 115억원을 기록했다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 유홍준 신임 국립중앙박물관장. 2025.07.24 alice09@newspim.com

이와 관련해 유홍준 관장은 "2005년 용산 개관할 당시에만 해도 관객 100만은 꿈의 숫자였다. 이 모든 기관 시설이 100만 관객을 대상으로 했는데 현재 연간 400만 명이 찾아오고 있다. 그러면서 제가 관장 취임 후 첫 번째 해결이 바로 주차문제이다. 박물관이 서비스 기관인데 그 좋은 전시회를 보려면 주차로 인해 1시간은 기다려야 한다"고 짚었다.

그는 "이를 해결하기 위해서는 평일이나 수요일 야간 개관에 와주셨으면 좋겠다. 이를 통제를 할 방법도 없고, 용산 경찰서에 부탁을 해서 협조를 얻어 안내를 하고 있는데 박물관뿐 아니라 용산대로 전체가 막히고 있다. 박물관이 건물이나 유물, 사람 속에서 최고 수준에 있다는 것에 자부심을 가지면서 어떻게 이것을 편안하게 관객들에게 서비스해야 할지에 대해 생각하고 있다"고 밝혔다.

또한 "박물관에 대한 시대와 국민의 요구도 계속해서 변해왔다. 박물관 업적과 성과로 나타나는 것은 전시회인데, 그 전시회가 초창기에는 조선시대 회화전으로 일반적인 수준이었다면 지금은 조선 전기로 나누면서 높은 차원이 됐다. 국민 소득 올라가는 것과 비슷한 전시회의 기획 능력이라고 생각한다"고 평가했다.

국립중앙박물관은 '사유의 방'을 비롯해 중·근세관, 조각·공예관 등의 상설 전시와 더불어 '비엔나 1900, 꿈꾸는 예술가들-구스타프 클림트부터 에곤 실레까지', '스투파의 숲, 신비로운 인도 이야기', '합스부르크 600년, 매혹의 걸작들-빈미술사박물관 특별전' 등 해외 유수 미술관과 협업한 전시를 선보여 왔다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 유홍준 신임 국립중앙박물관장. 2025.07.24 alice09@newspim.com

유 관장은 "박물관이라고 하면 옛날 유물 전시라는 게 일반적인 관념이었다. 그런데 현재는 세계 유수 박물관 소장품을 그 나라에 가지 않아도 볼 수 있을 정도의 실력이다. 소장처에서 우리 박물관에 대한 신뢰가 있기 때문에 가능한 전시들이기도 하다. 국가 위상이 높아지니까 한편으로는 외국에서 중앙박물관을 보는 위상이 상상 이상으로 올라가 있다"고 강조했다.

이어 "세계 유수 미술품의 소장품을 초대해 그 나라에 가지 않아도 향유할 수 있는 작업을 하면서 한편으로는 우리 한국 문화의 진수가 되는 것을 K컬처의 뿌리로 삼아 앞으로 나아가고자 한다. 이것이 박물관의 주어진 사명이고 하려고 하는 일"이라며 "이것만 제대로 하면 관장으로서, 박물관으로서 자신의 소임을 다 했다고 할 수 있을 것"이라고 말했다.

유 관장은 취임한지 3일이 됐지만 국립중앙박물관의 문제점에 대해서도 짚었다. 그는 "막상 관람객으로 있다가 선수로 뛰어 드니까 2005년 개관한 국립중앙박물관의 시설과 인력이 그대로 있다는 것은 사람들이 정말 직원들이 고생하거나 소임을 다 할 인프라가 덜 됐다는 것이라고 생각한다"고 지적했다.

이어 "이재명 정부에서 지금 국정과제로 삼고 있는 K문화강국을 실현하는데 있어서 문화산업으로 어떻게 발전시키는 것인지는 선수들이 할 일이고, 그것의 뿌리가 될 수 있는 것에 힘을 실어주는 것이 저희들의 사명이라고 생각하고 열심히 하고자 한다. 조만간 제가 여러분을 다시 초대해 기본적인 틀에 대해 이야기를 하고자 한다"고 덧붙였다.

올해 상반기에만 270만 명이 찾을 정도이지만, 박물관 내 관람객들의 편의시설은 현저히 부족한 실태이다. 이와 관련해 유 관장은 "어린이 박물관이 옮겨지게 되면 부족했던 편의시설인 식당과 카페를 어린이 박물관 위치에 더 배치하면 해결할 수 있을 거라고 생각한다. 최대한 신속히 해 볼 생각"이라고 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 유홍준 신임 국립중앙박물관장. 2025.07.24 alice09@newspim.com

국립중앙박물관의 경우 상설전시는 무료로 관람이 가능하지만, 특별전의 경우 관람료가 발생한다. 전시마다 입장료가 다르지만 5000원부터 1만8500원(성인 기준) 사이로 책정되고 있다.

이 부분에 대해 유홍준 관장은 "무료 입장과 유료 입장의 경우 관람객의 태도부터 다르다. 이 부분은 여러 동의를 통해 점차 변화를 주고자 한다"고 운을 뗐다.

그는 "처음부터 무료가 아니었어야 하는데 무료가 일상화 되어 있다가 입장료를 받으면 국민적 저항은 감당하기 힘들 것"이라며 "국민적 동의를 받아야 하는데 어느 시점에서는 해야 한다고 생각하지만 지금하면 관장 자리에서 쫓겨날 것 같다"고 너스레를 떨었다.

이어 "제가 2004년 문화재청장 신임 당시 제일 먼저 한 일이 입장료를 1000원에서 3000원으로 올린 것이다. 외국에 나가면 고궁이나 박물관을 우리 돈으로 2만원내지 3만원 정도 낸다. 물가지표 때문에 못 올린다는 걸 3000원으로 올렸더니 멋있는 문화가 생긴 것이 한복 대여점이 생겼다"라며 "한복 입은 사람은 무료입장이라는 게 3000원 입장료 때부터 생겼다. 박물관 입장료 무료 부분에 대해서 이야기를 하자면 1000원이라도 내고 들어오면 관람 태도가 다르다. 마냥 이렇게 할 수 없다는 걸 알아주시고, 앞으로 천천히 여러 동의를 얻고자 한다"고 말했다.

alice09@newspim.com