[서울=뉴스핌] 오상용 기자 = 미국 경제의 양호한 성장과 인플레이션 안정을 바란다면 도널드 트럼프 행정부가 밀어붙이는 불법 이민자 추방에 완강하게 저항하는 것이 필요할지도 모른다.
고용시장 내 이민 노동자의 퇴장이 완연해지고 있는 가운데 도이치방크(DB) 글로벌 외환 전략팀의 조지 사라벨로스 전략가는 "미국 경제의 진짜 문제는 관세보다 이민 감소"라고 우려했다.
그는 지난 6일(현지시간) 노동부의 월간 고용동향 발표에 몇 시간 앞서 공개한 보고서에서 "모두가 트럼프의 관세 영향에 주목하고 있지만 미국 경제의 '리얼 스토리(real story)'는 이민의 붕괴에 있다"고 밝혔다.
아래 표에서 확인할 수 있듯 트럼프 취임 이후 미국의 월간 이민자 유입 규모는 수년전 평균과 비교해 90% 넘게 감소했다. 사라벨로스는 "이는 200만 명 이상의 '경제활동 인구(labour force) 증가 둔화'에 해당한다"고 설명했다.
사라벨로스 전략가는 "이러한 (경제활동인구 환산) 수치는 트럼프 대통령의 관세정책보다 이민자 급감이 미국 경제에 더 지속적인, '부정적 공급 충격'을 야기할 것임을 의미한다"고 지적했다.
전임 조 바이든 행정부 시절 미국 경제는 한동안 견고한 성장세와 (높은 GDP 성장률에도 불구) 상대적으로 낮은 임금 상승률을 유지할 수 있었는데, 사라벨로스에 따르면 이는 모두 고용시장내 이민 노동자의 가파른 증가 덕분이었다.
그 무렵 해외 출생 노동자가 대거 유입되지 않았다면 임금발 인플레이션 위험은 한층 심화됐을 테고, 이들의 소비활동에 의한 성장 기여분도 기대할 수 없었을 거라는 이야기다.
사라벨로스는 "그러나, 이제 이민 환경은 급변했다"며 "90% 넘게 급감한, 최근의 이민 추세가 계속된다면 올해 미국 경제에는 정반대의 상황이 펼쳐질 수 밖에 없다"고 경고했다.
지난해까지 경험했던 '높은 고용 증가와 낮은 임금'이라는 골디락스 조합에서 멀어져 미국의 성장률은 둔화하고 임금 상승 압박(끈적한 인플레이션 위험)은 지속되거나 심화할 것이라고 봤다.
실제 미국 고용시장에서 퇴장하는 이민 노동자들의 행렬은 지난 4월과 5월 고용지표에서 두드러졌다.
해외 출생 경제활동인구는 지난 4월 전월비 71만5000명 급감한 데 이어 5월에도 29만8000명 감소했다. 일자리를 잃거나 그만둔 다음, 더 이상 구직활동을 하지 않고 노동시장을 이탈한 해외 출생 노동력이 두달 사이 100만명을 넘어선 것이다.
가계대상 조사에서 취업자수가 크게 줄었음에도, 5월 실업률이 전월과 같은 4.2%를 유지할 수 있었던 것도 고용시장내 공급이 이민 노동자의 퇴장(해외 출생 경제활동인구의 급감)으로 감소했기 때문이다.
이들이 구직활동을 단념한 배경에는 트럼프 행정부가 추진하고 있는 불법 이민자 색출에 대한 공포가 자리했을 수 있다.
한편 사라벨로스가 예상한 대로 이들의 퇴장은 임금 상승률을 예상보다 더 큰 폭으로 끌어올렸다. 미국의 5월 시간당 평균 임금은 전월비 0.4% 올라, 4월치(0.2)와 예상치(0.3%)를 모두 웃돌았다.
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