[서울=뉴스핌]김정태 건설부동산 전문기자= 한반도의 등줄기인 동해안 부산~강릉 구간이 철도로 연결돼 2025년 새해 아침 첫 열차가 운행된다.

이번에 개통하는 동해선 포항~삼척 구간은 포항역과 삼척역을 잇는 연장 166.3km의 신설 노선으로 총 3조 4297억 원의 사업비가 투입됐다.

국토교통부는 내년 1월 1일부터 ITX-마음이 부산(부전)에서 강릉 간, 하루 왕복 8회 운행한다고 31일 밝혔다.

동해선 근덕역(삼척시)을 지나는 ITX-마음 [사진=국토부]

시속 150km로 운행하는 ITX-마음은 포항에서 삼척까지(166.3km) 약 1시간40분, 부산에서 강릉까지(363.8km) 약 4시간 50분이 소요된다. 동대구에서 강릉 구간에는 ITX-마음(하루 왕복 2회)과 누리로(하루 왕복 6회)가 운행한다.

특히 내년 말에는 시속 260km로 운행하는 KTX-이음이 투입돼 동해선 구간의 운행 시간이 더욱 단축될 것으로 예상된다.

이번 동해선 개통으로 부산·울산, 경북, 강원이 일일 생활권으로 연결되면 지역 간 여객·화물 수송이 원활해지면서 '동해안 초광역 경제권'이 형성될 것으로 국토부는 기대했다.

특히 동해안을 따라 각 지역별로 조성 중인 수소(울산, 포항, 울진 및 동해, 삼척 등), 원자력(울진), 풍력(영덕) 등으로 구성되는 '친환경 에너지 산업 벨트' 조성에도 속도를 낼 것으로 보인다. 

또 상대적으로 접근성이 낮았던 동해안의 관광 산업에도 큰 변화가 예상된다. 동해선을 따라 삼척 죽서루, 울진 망양정, 울진 월송정, 양양 낙산사, 강릉 경포대 등 청정 해변과 금강송이 어우러지며 만들어 내는 수려한 자연경관과 고즈넉한 전통이 깃든 관동 8경을 포함한 역사 유적지 등 관광 자원이 풍부하다. 

내년에 포항, 경주, 영덕, 울진 일원의 동해안 국가지질공원(2693.69㎢)이 유네스코 세계지질공원으로 지정되면 동해선 열차로 떠나는 동해안 지오투어리즘(지질관광)도 확산될 것으로 기대된다.

국토부 관계자는 "국가철도공단, 한국철도공사(코레일)와 함께 동해선을 이용하는 여객들이 불편함이 없도록 역사 운영과 안전사고 예방에 최선을 다할 예정"이라고 말했다.

동해선 노선도 [자료=국토부]

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