[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 오는 24일 일본 사도섬에서 열리는 '사도광산 추도식'에 일본 중앙정부 대표로 이쿠이나 아키코(生稻晃子) 정무관이 참석한다고 일본 외무성이 22일 발표했다.

외무성은 이날 "이쿠이나 정무관이 23∼24일 이틀 일정으로 사도시를 방문한다"며 "방문 중 추도식에 참석하고 사도광산 시찰 등을 할 예정"이라고 밝혔다. 한국 측에서는 차관급인 국립외교원장을 역임한 박철희 주일 대사가 참석할 예정이다.

정무관은 한국의 차관급에 해당하는 직급이다. 한국은 그동안 추도식에 정무관 이상의 직급을 가진 중앙 정부 인사가 참석해줄 것을 요청해왔다. 이쿠이나 정무관의 추도식 참석은 한국이 요청을 수용한 것으로 볼 수도 있다.

하지만 이쿠이나 정무관은 야스쿠니 신사 참배 경력을 가진 극우적 성향의 인물이라는 점에서 조선인 강제노동 피해자들을 포함하는 사도광산 희생자 추도식에 참석하는 것이 적절한지에 대한 논란이 예상된다.

이쿠이나 정무관은 일본 유명 걸그룹 '오냥코 클럽' 멤버로 활동했던 아이돌 배우 출신이다. 2022년 참의원(상원) 의원으로 처음 당선됐으며, 이달 출범한 이시바 시게루(石破茂) 제2차 내각에서 외무성 정무관으로 기용됐다. 이쿠이나 정무관은 의원 당선 직후인 2022년 8월 15일 일본 패전일에 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 참배하기도 했다.

이쿠이나 정무관은 또 참의원 선거 전 마이니치 신문이 후보자를 대상으로 한 설문조사에서 '한·일이 징용과 위안부 문제로 계속 대립하고 있는데 관계 개선을 위해 어떻게 해야 하느냐'는 질문에 "대립하는 문제에서 한국 정부가 더 양보해야 한다"고 답했다.

앞서 일본 '사도광산 추도식 실행위원회'는 24일 사도시 아이카와개발종합센터에서 일제강점기 사도광산에서 강제 노역한 조선인 등 노동자를 추도하는 추모식을 개최할 예정이라고 발표한 바 있다. 추도식은 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계문화유산으로 등재될 때 일본이 한국의 등재 동의를 얻기 위해 약속한 후속 조치로, 이번이 첫번째 추도식에 해당한다.

추도식에는 한국 측에서 강제동원 피해자 유가족 11명과 정부 관계자가 참석한다. 또 일본 측에서는 실행위원회 관계자, 지방자치단체 관계자, 민간단체와 중앙정부 관계자가 참석할 예정이다.

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