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오늘부터 코로나19 '독감 등급' 완화…질병청, 치료제‧백신 개발 박차

기사입력 : 2023년08월31일 15:52

최종수정 : 2023년08월31일 15:52

31일부터 4등급 완화…독감 수준 관리
공공백신개발센터, 백신 개발 첨병 역할

[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 코로나19 감염병 등급이 31일부터 독감과 같은 수준인 4등급으로 하향조정됐다.

질병관리청은 감염병에 대한 국민 불안을 낮추기 위해 공공백신개발센터를 중심으로 치료제와 백신 개발에 박차를 가하고 있다.

센터는 충북 청주시 흥덕구 오송읍 질병관리청 청사에 위치하고 있다. 질병청 산하 감염병연구소는 미래 위험 감염병을 선정하고 치료제와 공공 백신을 개발하고 있다.

공공백신개발 연구자들이 지난 29일 공공백신개발지원센터에서 백신 면역 반응을 연구하고 있다. [사진=질병관리청] 2023.08.31 sdk1991@newspim.com

◆ 살인진드기 등 감염병 8개 선정…항체 치료제‧공공 백신 개발

감염병 발생 주기는 짧아지는 반면 피해는 커지고 있다. 질병청은 코로나19와 같은 팬데믹 상황을 막기 위해 미래 팬데믹을 발생할 수 있는 우선순위 감염병 8개를 선정했다. 코로나19, 메르스, 살인진드기, 조류 인플루엔자(AI), 호흡기세포융합바이러스(RSV), 라싸, 니파, 뎅기다.

그러나 메르스, SFTS, 니파 댕기 등은 치료제와 백신이 없다. 질병청은 선정된 감염병 치료제와 백신 개발에 박차를 가하기 위해 투 트랙 전략을 이용한다. 감염병을 일으키는 생물인 병원체에 대한 임상 시험 치료제 시제품이 확보된 경우는 개발 일정을 100일 이내로 설정한다. 이 경우 치료제 허가까지 과정 중 임상 시험 과정을 단축해 진행한다.

병원체와 유사성이 높은 치료제 시제품을 확보하지 못한 경우는 200일 내 감염병 치료제와 백신을 개발한다. 감염병 치료제와 백신을 개발하는 민간 기업의 참여도 독려한다.

질병청은 치료제와 백신을 개발하기 위해 일본 국립감염병연구소(NIID), 미국 국립알레르기감염병연구소(NIAID)와 함께 치료제 개발과 임상 시험을 진행한다. 장희창 국립감염병연구소 소장은 "해외 국가와 네트워크를 연결해야 새로운 팬데믹이 왔을 때 바로 임상 시험을 거쳐 치료제와 백신을 개발할 수 있다"고 밝혔다.

감염병 연구소는 시민 만명을 대상으로 코로나19 후유증 조사 사업도 실시한다. 현재 3000명 환자가 참여하고 있다. 특히 청년, 소아에게 코로나19 질환이 미치는 영향을 파악할 예정이다.

◆ 코로나19 바이러스 보관‧분양…학계‧기업 감염병 연구 지원

질병청이 이날 공개한 장소는 공공백신개발지원센터 중 고위험과 관련된 병원체를 실험하는 곳이다. 문을 열고 들어가면 대형 모니터가 있다. 대형 모니터 화면은 세균실, 폐기물 실 등으로 센터의 각 분석실이 표시된다. 분석실 이름 왼쪽으론 온도와 습도, 유효성 평가 수치 등이 나타난다.

안쪽으로 더 들어가자 고위험 병원체를 실험하는 장소가 나왔다. 연구진들은 흰색 방화복을 입고 연구를 진행했다. 병원 기관에서 코로나19에 걸렸던 환자 혈액을 받아 면역 반응 효과를 연구한다. 연구된 결과는 통계에 반영해 미래 팬데믹 발생시 개발 자료로 쓰인다.

원건호 백신연구개발총괄과 연구사가 지난 29일 병원체자원은행에서 사스 바이러스 저장 방법을 시연했다. [사진=질병관리청] 2023.08.31 sdk1991@newspim.com

취재진이 찾은 다른 건물은 병원체자원은행이다. 병원체자원은행은 감염병 유발 생물인 병원체를 보유하다가 치료제를 개발하는 연구원과 기업에 병원체 자원을 분양한다. 초저온 냉동고 자원 보존실을 1층에 있다. 총 23개 저장소가 있다.

원건호 백신연구개발총괄과 연구사는 사스 바이러스 저장 방법을 시연했다. 병원체자원 반입 반출 관리는 키오스크를 이용한다. 사용자 이름을 선택하면 병원체 자원의 보관 위치, 반입, 반출, 보관 현황 조회 등을 조회할 수 있다.

냉동고 온도는 마이너스 78도다. 성인 남성보다 큰 냉동고는 여러 개 칸으로 나뉜다. 하나의 문을 열자 세로 7개 칸으로 나눠진 서랍들이 빽빽하게 차 있었다. 서랍을 열면 박스 5개가 있다. 한 박스 안에 코로나 바이러스 병원체가 있는 통이 꽂혀있다. 한 박스당 약 81개가 있다.

병원체자원은행 액체질소 자원보존실 [자료=질병관리청] 2023.08.31 sdk1991@newspim.com

사스 바이러스 병원체는 액체 질소 통 안에 보관하기도 한다. 엑체질소 자원 보조실에 들어가자 여러개 탱크가 보였다. 한 탱크의 온도는 마이너스 196. 초저온 냉동고 보관 방법보다 오랫동안 보존할 수 있고 정전이 되더라도 저온 유지가 돼 안정성이 높다. 통 안엔 홍역, 한탄 바이러스, 사스 바이러스 등이 있다.

병원체자원은행은 매해 대학, 기관을 대상으로 어떤 바이러스와 세균이 필요한지 조사한다. 냉동고 또는 액체 질소 통에 보관된 병원체를 감염병 연구가 필요한 대학, 기관에 분양한다. 최근 식품, 위생, 미용 등 연구에 필요도가 높아지고 있다.

치료제와 백신을 동시에 개발하는 나라는 한국이 세 번째다. 질병청은 첨단 기술 도입, 국내‧외 연구 협력을 강화하고 고시 제정을 통해 민간 지원 사업을 활성화해 코로나19 같은 팬데믹이 없게 하겠다고 발표했다. 

sdk1991@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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