[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "이렇게 사랑 받을 수 있는 작품을 만난 것도 제 큰 복이라고 생각해요. 영우라는 인물을 만난 것 또한 쉽지 않았지만 잘 마칠 수 있다는 것 자체가 큰 행운이었죠."
'우영우 신드롬'이 탄생했다. 신생채널 ENA에서 선보인 '이상한 변호사 우영우'가 안방극장을 단숨에 휩쓸었다. 1996년에 아역부터 시작해 27년차가 된 배우 박은빈이 이번 작품의 타이틀롤 우영우를 맡아 시청자에게 감동과 큰 울림을 선사했다.
"처음에 대본을 봤을 때 좋은 작품이 될 수도 있겠다는 생각은 했어요. 하지만 그것과 별개로 배우로서는 참 해내기 어려운 역할이겠다 싶어서 많이 두렵더라고요. 초반엔 이 좋은 작품을 잘 해낼 수 있을까 했던 확신이 없었어요. 영우를 맞닥뜨렸을 때 어떻게 연기해야 할지 전혀 감이 잡히지 않았거든요. 감독님도 작가님도 저를 믿어주시는 힘이 컸기 때문에 그 분들께 감사한 마음으로 참여하게 됐죠. 믿음에 보답해드리고 싶은 배우로서 마음과, 도전해보고 싶은 모험 섞인 마음이 컸어요."
이번 작품은 천재적인 두뇌와 자폐스펙트럼을 동시에 가진 신입 변호사 우영우가 대형 로펌에서 살아남는 이야기를 그렸다. 박은빈이 맡은 우영우는 천재적인 두뇌로 한번 본 글은 모두 외운다. 다만 자폐 스펙트럼으로 인해 편견에 맞서야만 하는 캐릭터이다.
"현실성과 비현실성 문제는 당연히 캐릭터 구축에 있어서 갖고 가야 할 문제라고 생각했어요. 장애라는 증상을 구현하는데 초점을 맞춘다면 개인적으로 방어적인 연기를 보여드릴 것 같다는 생각이 들더라고요. 그러면 인물이 가지고 있는 잠재력과 가능성을 간과하게 될까봐 오히려 캐릭터에 있어서만큼은 우영우가 그 세계관 안에서 마음껏, 자유롭게 표현할 수 있도록 다채로운 접근을 해보자는 배우로서의 마음가짐이 있었습니다."
우영우는 강점과 약점을 한 몸에 지닌 인물이다. 탁월한 두뇌를 갖고 있지만 감각이 예민해 큰 소리에 쉽게 불안해하고 상대방의 감정에 쉽게 공감할 수 없다. 그러다보니 '이상한 변호사'라는 타이틀을 갖게 됐다.
"정도의 표현에 있어서 어려움은 있었죠. '우영우는 이런 사람입니다'라는 걸 보여주기에 앞서서 '이상하다'라는 인상을 주면서도, 또 일을 잘 하는 모습을 보여드려야 했거든요. 극중 의뢰인에게도, 시청자에게도 우영우를 소개하면서도, 이상하게 보지 않는 시선을 어떻게 조율할지가 굉장히 어려운 과제였어요. 이상하면서도 이상하지 않는 부분을 어떻게 표현해낼 것인가. 이 부분이 정말 심사숙고한 부분이었고요."
배우가 연기를 함에 있어서 큰 고민을 안기는 것은 바로 장애를 표현하는 것이다. 자칫하면 희화화로 보일 수 있고, 실제 장애를 가진 가족들에게 상처를 줄 수 있기에 조심스러운 접근이 필요하다. 박은빈 역시 "증상 정도에 대한 고민을 많이 했다"고 털어놨다.
"제가 쓰는 캐릭터 노트에 우영우 증상의 정도에 대해 고민한 흔적이 있어요(웃음). 이러한 연기를 한다는 게 괜찮은 건지 모르겠다는 제 고민도 있고요. 누군가에게 불쾌감을 줄 수 있고, 희화화됐다고 느낄 수 있는 문제라 굉장히 조심스럽게 접근하려고 했죠. 그래서 영우를 연기한다고 생각하기보다, 영우의 진심을 파악해서 전달하고 싶었어요. 그러면 실제 자폐인 분이나, 가족들께 어느 정도의 양해를 구할 수 있지 않을까 싶더라고요. 영우를 연기하면서 진정성만큼은 어느 누구에게도 지지 않는다는 자신감으로 심사숙고하면서, 가볍지 않게 접근했습니다."
이번 작품은 대형 로펌에 다니게 된 우영우의 성장기에 초점이 맞춰있다. 자폐스펙트럼 장애를 가진 주인공이 현실의 벽에서 무너지는 모습과 편견 속에서 살아야 하는 모습이 작품에 자연스레 녹아들었다.
"영우가 출근 첫 날 회전문으로 못 들어가잖아요. 일반 문은 다 잠겨 있었고요. 이건 영우 앞에 놓인 수많은 회전하는 관문이라고 생각했어요. 그러다 준호를 통해 회전문 통과하는 리듬을 배우잖아요. 이건 영우의 세계에 누군가 발을 디딘 느낌이었고요. 영우는 자신만의 세계가 뚜렷했는데, 준호와 수연이의 도움으로 '너'라는 존재를 알게 되고, '너'라는 존재를 신경 쓰잖아요. 이것 자체가 내적으로 성장하는 과정이라는 생각을 했어요."
작품 속에서 우영우의 별명은 '우당탕탕'이었다. 무슨 일을 처리하더라도 소란스럽게 한다는 뜻이 내포됐지만, 박은빈은 이 별명에 대한 애정을 드러냈다.
"저는 개인적으로 '우당탕탕 우영우'라는 별명을 좋아해요. 하하. 우당탕탕이 소란을 일으켜서라도 현 상황을 전복시키겠다는 의미가 있을 것 같더라고요. 드라마에서도 참 많은 각양각색의 인간 군상이 나오잖아요. 영우만 이상한 것이 아니라, 이상한 게 이상한 것 또한 아니죠. 과연 사람들이 정상이라고 하는 것은 무엇이고, 그 반대되는 개념인 비정상은 어떤 것으로부터 오는 것인지 생각하게 된 계기가 되기도 했어요."
쉽지 않은 인물을 연기해야 했기에 대본을 받았던 순간부터, 촬영에 임하고 끝내기까지 숱한 힘듦을 이겨내야만 했다. 박은빈뿐 아니라 모든 배우들이 펼친 열연이 더해져 마지막 회는 17.5%(닐슨, 전국 유료플랫폼 가입기준)이라는 경이로운 기록으로 유종의 미를 거뒀다.
"정말 혼신의 힘을 다했어요. '우영우'를 하면서 정말 행복했지만 개인적으로 부담이 가장 컸던 작업이기도 해요. 끝까지 잘 해내자는 마음으로 악전고투했고요. 하하. 이렇게 서른이 넘어서 사랑받을 수 있는 작품을 만난 건 큰 복이라고 생각해요. 잘 마칠 수 있었던 것 역시 큰 행운이었고요. '이상한 변호사 우영우'를 통해 배워가는 것도 많아요. 교훈도 얻었고요. 다음 단계로 나아가는데 큰 힘을 실어주는, 성장하는 밑거름이 되어준 것 같아요(웃음)."
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