[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 정부가 원전 계속 가동을 위해 2026년까지 원전내에 고준위 방사성폐기물 건식저장 시설 확보를 추진한다. 중간저장시설 운영에 대비해 장거리 운반에 필요한 육·해상 운반시스템 개발도 실시할 계획이다.

산업통상자원부는 이러한 내용을 담은 '고준위 방사성폐기물 R&D 로드맵'을 발표했다.

우선 운반·저장 시스템 설계, 고준위방폐물 건전성 평가 등 기술의 활용도와 산업적 파급효과가 높은 핵심기술을 우선 국산화한다.

저연소도 고준위방폐물 관리 기술은 현재 51개 세부기술 중 43개를 이미 확보했을 만큼 국내 기술 수준이 높아 2026년까지 일부 미흡한 부분을 보완해 원전내 건식저장에 활용한다.

고연소도 고준위방폐물 등 그간 연구개발(R&D)이 진행되지 않은 일부 고준위 방폐물 관리기술에도 신규 투자해 확보를 추진한다.

2030년대 중반부터는 원전내 건식저장·중간저장 등 고준위방폐물 발생 후 처분 이전까지 전 관리 활동에 국내 기술을 활용한다. 그 이전까지 원전내 건식저장 등에는 국내 기술을 우선 적용하되 필요시 취약 분야는 미국과 프랑스 등 해외 기술활용도 고려한다.

아울러 산업계 주도로 용기 설계·제작기술 고도화를 추진한다. 상용화 단계에 근접한 운반·저장 용기 기술은 산업계 중심으로 고도화하여 2030년대까지 글로벌 경쟁력 우위를 확보한다.

용기 수요증가에 대비해 설계·제작 등 산업계 기술역량을 제고하고 차폐재·흡수재 등 핵심 소재도 용기 기술과 연계해 국산화를 추진한다.

이를 위해 국내 인허가와 미국 NRC 인증 등을 통해 국산 용기 성능입증을 추진하고 매우 높은 안전성 확보가 요구되지만 현재 기술수준이 낮은 결함 핵연료 용기 설계·제작 등 일부 기술개발은 정부가 지원한다.

또한 안전성 기반 원전과 중간저장 시설 연계기술을 개발한다. 중간저장시설 운영에 대비해 상용화된 원전 호기간 운반기술을 토대로 장거리 운반에 필요한 육·해상 운반시스템을 지속 개발할 계획이다.

저장기간 중 고준위 방폐물의 안전성 입증을 위한 장기 건전성 평가기술과 저장시스템 안전성 실증기술 등도 개발을 추진한다.

관리주체가 원자력발전사업자인 한국수력원자력에서 방사성폐기물 관리사업자인 원자력환경공단으로 바뀔 것에 대비해 세부 인수·인도 기준 검증기술과 인증프로그램 등은 중간저장시설 설계 인허가 신청(2037년) 전까지 개발을 완료할 방침이다.

박일준 산업부 2차관은 "R&D 로드맵은 고준위 방폐물의 안전한 관리를 위한 최초의 기술확보 청사진으로 정부는 앞으로 로드맵에 제시된 일정에 따라 차질없이 필요한 기술을 차근차근 확보해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

fedor01@newspim.com