[서울=뉴스핌] 김명은 기자 = "뉴스에서 용산공원이 개방된다는 소식을 접하고 인터넷으로 예약하고 왔어요. 청와대 입장할 때보다 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸려 좀 아쉽네요."

120년간 국민의 발길이 닿지 않았던 서울 용산 미군기지가 10일 처음으로 일반에 공개됐다.

국토교통부는 주한미군으로부터 받환받은 용산기지 일부 터를 공원으로 조성해 오는 9월 임시개방할 계획이다. 이에 앞서 국민 의견을 수렴하기 위해 오는 19일까지 열흘간 시범개방 행사를 여는 것이다.

시범개방 부지는 신용산역에서 시작해 장군숙소와 대통령실 남측 구역을 지나 국립중앙박물관 북측에 위치한 스포츠필드에 이른다. 직선거리로는 약 1.1km다.

◆"이색적인 풍광에 새롭긴 한데 준비 부족 느껴"

첫날 첫 개방 시간인 오전 11시가 되기 30분 전부터 출입구는 방문객들로 북적였다. 11시 정각에 군악대 공연이 시작되고 동시에 원희룡 국토부 장관과 일부 방문객들이 손을 잡고 공원을 걷기 시작했다.

공원 산책길에서 처음 만나는 공간은 미군 장군숙소다. 이곳은 단층 전원주택으로 미국에서 1950년대 유행하던 스타일로 지어졌다. 현대식 고층빌딩이 즐비한 주변과 확연히 구별되는 이국적 색채를 드러내고 있다.

김복환 국토부 용산공원조성추진기획단장은 "2~3년 전까지 미군 장군 가족들이 이곳에서 생활했다"며 "전체 20여가구에 이른다"고 말했다.

장군숙소 주변을 걷다 보면 빨간 '경청우체통'이 보인다. 엽서에 용산공원에 바라는 점을 자유롭게 적어 우체통에 넣으면 된다. 이날 원희룡 장관도 '용산공원이 시민들을 위한 공간이 되길 바란다'는 내용의 엽서를 우체통에 넣었다.

이어 접하는 곳은 대통령실 남측 구역이다. 미국 백악관을 연상시키듯 펜스가 설치돼 있고 그 너머로 요즘 언론지상에 자주 오르내리는 대통령실 건물이 보인다.

이 구역에서는 특별 프로그램이 운영된다. 방문객들에게 펜스를 지나 대통령실 앞뜰을 방문할 수 있는 기회가 주어진다. 15분마다 40명까지 선착순으로 입장해 헬기와 특수 차량 등 대통령 경호장비를 관람할 수 있다.

방문객들에게는 오랜 기간 금단의 땅으로 여겨졌던 공간을 처음으로 찾았다는 기쁨을 안겼지만 사전 준비가 미흡했다는 인상을 줄만한 장면도 일부 연출됐다. 방문자 등록 절차가 복잡해 입장이 지연되거나 햇볕이 강하게 내리쬐는 초여름 날씨에 관람 중에 쉴 수 있을 만한 쉼터나 그늘막이 충분하지 않았다.

경기 이천에서 왔다는 60대 이모씨는 "얼마전 청와대를 다녀왔는데 그 때보다 입장 대기 시간이 길어서 불편했다"면서 "나이 든 사람들은 QR코드 찍는 걸 어려워하는 데 이를 제대로 안내받지 못해 답답했다"고 말했다. 한 방문객은 장군숙소 일대를 걸으면서 "잔디를 급조한 것 같다"며 준비 부족을 지적하기도 했다.

◆계속되는 토지 오염 논란...元 "전혀 문제 없다"

용산공원 시범개방이 시작됐지만 환경 오염 논란은 계속됐다.

야당과 환경단체 등은 정부가 미군 반환 부지 환경 오염 대책을 제대로 마련하지 않은 채 개방을 졸속으로 밑어붙이고 있다고 비판하고 있다.

해당 부지에서 다이옥신, 유류 오염물질, 비소 등 유해물질이 검출됐다는 환경부 산하 한국환경공단의 '환경조사 및 위해성평가 보고서'를 근거로 들고 있다.

시범개방 첫날인 이날도 녹색연합 등 환경단체들은 용산공원 출입구 앞에서 기자회견을 열고 일정 중단을 촉구했다. 이들은 "개방 부지 면적의 최소 66%가 토양환경보전법상 기준치 이상으로 오염됐다"면서 "정부가 오염 정화가 아닌 보여주기식 행정으로 국민 건강과 안전에 등을 돌리고 있다"고 주장했다. 일부 참가자는 이날 방진복을 입고 방독면까지 쓴 모습을 보였다.

이와 관련해 원희룡 장관은 "조금이라도 위험 요소가 있거나 투명하게 검증되지 않은 곳은 방문객들의 이동 동선에서 배제했다"면서 "위해성이 전혀 없다"고 말했다.

원 장관은 "개방 공간은 미군 장군 자녀들이 뛰어놀던 자리"라며 "위해성 부분을 자꾸 혼동시키거나 의도적으로 과장하는 우를 범하지 않았으면 좋겠다"고 덧붙였다.

정부는 반환 미군기지의 오염 정화 작업을 우선 우리 부담으로 진행하고 이후 협의를 통해 미국 측에 비용을 청구할 방침이다.

원 장관은 "미군과 환경부가 공동으로 조사한 데이터에 기반해 정화 비용 청구 협상이 이뤄질 것"이라며 "현재 환경부 조사 결과가 나와 있지만 향후 협상에 영향을 미칠 수 있어 국익 차원에서 공개하지 않고 있다"고 설명했다.

dream78@newspim.com