[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 4·7 서울시장 보궐선거 야권 단일화 협상이 난항을 겪으면서 야권 필승 전략으로 여겨지던 '여야 1대1 구도' 대신 '3자 대결 구도' 이야기가 여의도 정가에서 흘러나오고 있다. 

오세훈 국민의힘 예비후보와 안철수 국민의당 예비후보 간 단일화 수싸움이 치열해진 가운데 둘 중 누가 최종 후보가 되더라도 박영선 더불어민주당 예비후보를 이기는 여론조사 결과가 나오는 등 야권에 유리한 상황이 전개되고 있는 것.

나아가 한국토지주택공사(LH) 투기 의혹이 야권에 호재로 작용하면서 3자 구도 가능성이 힘을 받고 있다. LH 직원들의 3기 신도시 투기 의혹이 여권으로 번지며 여당 내에서조차 "3자 구도도 불안하다"는 우려의 목소리가 나오는 형국.

그러나 전문가들은 3자 구도로 선거가 치러질 경우 "야권 필패"라고 입을 모았다. 현재 여론조사 결과는 야권 후보 단일화에 대한 기대감이 반영된 지표라는 분석이다. 실제 야권이 단일화에 실패해 3자 구도로 선거에 돌입하면 분열에 실망한 지지층의 이탈 가능성이 높다.

평균 30%대인 낮은 보궐선거 투표율 역시 야당에겐 결코 유리한 상황이 아니다. 투표율이 낮을수록 열혈 지지층이 많은 정당이 우세한 걸 감안하면 3자 구도는 커녕 오히려 야권이 위기감을 가져야한다는 지적이다.

◆ 야권 상승세 힘입어 오세훈 1위...'3자 구도론' 부상

전날 '3자 구도 가상 대결' 여론조사 결과도 박빙으로 나오면서 가뜩이나 진척을 보이지 않는 야권 단일화가 더 힘들어졌다는 관측이 나온다. 3자 구도로 본선거를 치르는 상황을 배제할 수 없는 분위기다.

여론조사 전문기관 리얼미터가 문화일보 의뢰로 지난 13∼14일 서울 만 18세 이상 남녀 1030명을 대상으로 진행한 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에  ±3.1%p, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)에서 3자 대결의 경우 오 후보는 35.6%를 기록하며 33.3%의 박 후보를 오차범위 내에서 앞섰다.

안 후보는 25.1%를 기록했다. '야권 단일 후보 선호도' 조사에서는 오 후보가 39.3%, 안 후보는 32.8%를 기록했다.

PNR리서치가 아주경제·미래한국연구소 의뢰로 지난 14일 서울 유권자 817명을 상대로 한 가상 3자대결 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.4%p)에서도 오 후보가 1위를 차지했다. 오 후보 34.7%, 박 후보 30.7%, 안 후보 26.1% 순으로 나타났다. '범야권 단일후보 적합도'는 오 후보가 37.6%로 안 후보(33.2%)와 격차를 벌렸다.

박 후보가 앞서는 여론조사 결과에도 야권 후보들의 강세는 뚜렷하다.

칸타코리아가 조선일보 의뢰로 지난 13일 서울 유권자 806명을 상대로 한 조사(표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.5%p)에서는 박 후보 28.8%, 오 후보 27.2%, 안 후보 19.9%의 박빙으로 집계됐다.

같은 날 넥스트리서치가 SBS의뢰로 서울 유권자 10008명을 대상으로 한 조사(표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p)에서도 박 후보 27.4%, 오 후보 26.1%, 안 후보 24.0%로 나타났다.

오차범위 내 접전이지만 박 후보의 약세와 야권 후보들의 강세가 뚜렷해지면서 오세훈, 안철수 후보 간 단일화 기싸움은 심화하고 있다.

두 후보 모두 "야권 단일화는 무조건 해야 한다"는 입장을 고수하고 있지만 단일화 마지노선을 4일 앞둔 전날에도 '분열', '충격' 등의 단어를 쏟아내며 네거티브 공방을 벌였다.  

오 후보는 안 후보가 '선거 후 윤석열 전 검찰총장을 포함하는 더 큰 2번으로 만들어 단일화 지지에 보답하겠다'고 말한 데 대해 "안 후보가 당선되고 당 외각에 있는 유력 대선주자들이 결합하는 형태가 되면 야권은 100% 분열하는 것"이라고 주장했다.

그러자 안 후보는 "충격적", "깊은 유감"의 표현을 사용하며 "저 안철수가 죽으면 서울시장 보궐선거 승리도, 정권교체 교두보도 다 물 건너간다"고 맞받았다. 이어 "(오 후보는) 제가 늘 분열의 중심에 서 있었고 앞으로도 분열을 잉태할 후보라고 말씀하셨는데 과연 단일화 협상 상대에게 할 수 있는 말씀인가. 그렇다면 저와 단일화를 하실 하등의 이유가 없는 것 아니겠는가"라고 비판했다.

이같은 공방은 야권 상승세에 힘입어 3자 구도여도 이길 수 있다는 자신감에서 기인, 단일화 협상에서 한 치도 양보하지 않겠다는 양측 의중이 반영된 게 아니냐는 분석이다.

한편 안 후보는 오 후보의 상승세와 함께 '야권 단일 후보 선호도' 조사에서도 오 후보에게 밀리자 16일 "단일 후보로 서울시장에 당선돼 국민의힘과 합당하겠다"고 밝혔다. 이어 자신이 단일후보가 안 될 경우에도 국민의힘과 합당을 추진하겠다고 설명하며 "저의 승리는 야권 전체의 승리"라고 강조했다.

단일화 파열음이 커지는 상황에서 승부수를 던진 것으로 단일화에 대한 불안함의 방증으로 풀이된다. 

오 후보는 안 후보의 합당 의사를 환영하면서도 단일화 전 '선(先)입당 후(後)합당'을 요구했다. 오 후보는 "왜 단일화 이후여야 하나"라고 반문한 뒤, "만약 야권통합의 조건이 단일화라면 국민께 그 진정성을 의심받지 않겠나. 합당의 시작은 바로 지금, 오늘부터 추진해 달라"고 요구했다.

◆ 여론조사 실제와 달라..."야권 분열은 필패"

'3자 구도'를 견인한 오 후보의 상승세는 후보 자체에 대한 여론의 반응이라기보다 LH 사태 반사이익이라는 분석도 있다.

배철호 리얼미터 전문위원은 전날 기자와의 통화에서 오 후보가 3자 구도 가상 대결에서 1위를 한 데 대해 "LH 투기 이슈 영향을 받을 수 밖에 없다"며 "대치 국면을 정확히 가르는 큰 이슈가 발생하면 100석이 넘는 거대 야당인 국민의힘에서 화력을 지원할 수 밖에 없다. 여야 대결 국면에서 국민의힘 후보인 오 후보에게 힘이 실릴 수 밖에 없는 상황"이라고 설명했다.

배 위원은 "단일화 성사 여부와 이번 여론조사 결과는 별개"라며 "오 후보에게 한층 더 힘이 실리면서 그간 수세적 측면에서 모드 전환은 있을 지 몰라도 단일화 판을 깨고 3자 구도로 갈 수 있는 상황은 아니다. 호각지세 형국"이라고 평가했다.

여야 중진 의원들은 여론조사와 실제 투표 결과의 차이를 강조하면서 단일화 무산 시 실망한 지지층이 이탈할 것으로 예상했다. 3자 구도의 가능성은 희박하다고 봤다.

국민의힘 서울시장 보궐선거 공동선대위원장인 권영세 의원은 기자와의 통화에서 "3자 대결 가능성은 일부에서 하는 얘기"라며 "여론조사 결과는 실제 투표 결과와 차이가 있다. 그런 여론조사를 지금 나온 것만 철썩같이 믿고 단일화를 안 했다가 우리당은 역사의 죄인이 될 것"이라며 단일화가 절대 명제임을 강조했다.

박영선 캠프 공동선대위원장 우상호 민주당 의원도 통화에서 "지금 나오는 여론조사는 믿을 수 없다"며 "단일화가 안 되면 그에 따른 실망층들이 떠날 것"이라고 단언했다. 이어 "서로 양보하지 않는 모습을 보이는 등 지금 단일화 상황이 아름답게 가고 있지 않다"며 "이미 아름다운 단일화는 깨졌다. LH 사태가 민심 악화 요인인 건 사실이지만 이 이슈가 선거 직전까지 갈 지도 더 지켜봐야 한다"고 주장했다.

우 의원은 그러면서 "여야 서로 다 약점이 있다"며 "여권에선 LH 사태 등 박 후보에 대한 비호감도 문제가 있고 야권은 단일화 경선이 아름답게 가지 못 해 상처가 되는 게 변수"라고 설명했다.

낮은 보궐선거 투표율이 여권에게 유리하게 작용한다는 분석도 있다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 "투표율이 관건"이라며 "보궐선거는 평균 투표율이 30%로 투표율이 높지 않다. 결국 낮은 투표율에선 열혈 지지층이 많은 정당, 조직이 강한 정당이 유리하게 돼 있다. 여론조사와는 다른 결과가 나올 확률이 높다. 투표율이 낮으면 민주당이 우세하다"고 분석했다.

신 교수는 "야권이 여론조사 결과에 붕 떠서 3자 구도로 가면서 단일화가 안 될 가능성이 있는데 그럼 바보"라며 "열혈지지층이나 당 조직 관련자들은 비가 오나 눈이 오나 태풍이 와도 투표하는 사람들이다. 투표율이 낮으면 그런 사람들 영향력이 굉장히 커진다"고 강조했다.

그는 "3자 대결에서 야당이 이긴다고 어느 누구도 장담하지 못 한다"며 "투표율이 평균적으로 나올 것을 감안하면 오히려 위기감을 가져야하는데 그렇지 않고 야권 후보끼리 싸우면 진다. (분열로) 이번 선거에서 패하면 오세훈, 안철수 후보의 정치 생명은 끝난다. 국민의힘도 박살나는 것"이라고 단언했다. 

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